北風呼嘯，院內鴉雀無聲。
李香君那似乎滿是期盼的小眼神讓寇白門一陣思索，自己應該是個什麼妃子呢，好像不能用自己名字來取...好苦惱...
“別搗亂了。”寧大官人一愣之後無奈苦笑道，“本公子什麼時候說要造反了，你不是真想給皇上當妃子吧。”
“香君你聽好了，本公子所做的一切...隻是為了保護你們。”寧大官人又一臉嚴肅說道。
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紫禁城中，崇禎收到了寧致遠大老遠從金陵寫來的請辭寧夏巡撫的陳詞，大意就是自己已經在金陵安家落戶了，這還是他的故鄉，希望皇上可以給他換個職位，至於刑部尚書，愛給誰給誰。
崇禎聞言大喜，但總歸是要矜持一下的，於是留而不發，等著寧致遠繼續上表，而眼下他的事情還在盯著那幾十個示範縣，若是能取得好成果，那可就萬事齊聚的了。
而溫體仁在上台緊跟著崇禎的步調，指哪打哪，然後安插上自己的人，所以一時朝堂上威望無可比擬，讓崇禎很是惱怒，這不還是和之前一個德行，隻不過是換了一個派係而已。
宮中侯方域望月長歎，眼神十分複雜，身上穿著一身讓他惡心的宦官服飾，但也是無奈，這些日子他受盡了白眼與嘲諷，之前的一些好友也不屑與他為伍，因為在眾人眼中他就是一個強搶誥命的色中餓鬼，還未得逞便被寧致遠踹了子孫根，隨著寧致遠的威望愈大，他的待遇就越差，當初來京城的熊熊壯誌早已灰飛煙滅，剩下的隻有自求多福，但這也沒能讓他放棄治療進宮來，他還有尊嚴...關鍵是李聰勸誡他的一席話，周道昌，消失了，田家被閹掉的那個兒子，也消失了，張溥，他娘的出去做官也消失了...這他娘的還給不給他活路？
於是讓他進宮，沒準得到皇上的信任還能報仇，他必然一時還是接受不了，因為他屬於讀書人的信念還是很根深蒂固的，然後李聰便死了，疑神疑鬼的他甚至懷疑是寧致遠派人殺死的，再然後...國舅惹了他，也被他弄死了，他堅信這是寧致遠的陰謀，也徹底相信了死去李聰的話，他不想死，咬咬牙便進了宮。
他不會忘記崇禎當時似笑非笑的眼神，但依舊給了他一個文書太監的職權，做崇禎的私人太監是沒指望了，而且私人太監也不見得逃得了好，偶爾幾次驚鴻一瞥見崇禎都是老做到半夜，半點正事不由人，談什麼報複？
與此同時在大明若幹個小縣城裏，意氣風發的縣太爺推掉了所有的孝敬準備收取賦稅，對於自己的第一份事業，他們激情滿滿，同時熱情澎湃，然後...第一步應該幹嘛？
好不容易弄清楚了這事應該...派人去做，而且那些下屬正在收稅的過程中，才明白原來沒自己什麼事，這可不行，去收糧的地方看看......新任知縣姚傑便是這樣。
大明的稅收製度在開國之初分為上中下三等，意思是富裕人家要多繳稅，後來慢慢的也就一視同仁了，因為可操作性太大了，何況現在正值西北天災，所以稅收調整變為了十稅二，收稅的製度當朝太祖朱元璋為了防止官府魚肉百姓，於是實行了以民管民的製度，意思是把一個縣劃分為若幹區域，然後每個區域由當地名聲最好的富戶收糧，成為糧長...這難以避免也成了潛規則。
秋收之後，副糧長便挨家挨戶通知裏長帶著百姓們來上稅，然後官府派來人監督，一個糧長每年的稅收任務在數千上萬石，具體視周圍的百姓而定。
百姓們將米倒在斛裏，然後糧長們一踢，讓百姓們再補上，收糧完成，地上的便是那些派去監督的文書和糧長的了，姚傑看著這一幕頗為好奇，這是所謂的踢斛淋尖，因為是讀書人，也很早便中了舉人，所以他沒有納過稅，但這樣那些百姓們似乎習以為常，姚傑也沒有站出來，不能一下子把手下逼的太死，他今年的任務是把稅按量收齊了，反正該收的還是收上來了，這些惡習以後再改善。