上篇
一
“叮咚，叮咚”，有人在按門鈴。
大清早的而且還是周末，就不讓人好好休息一下，真煩。馬一平在心裏想，極不情願地朝門的方向走去，透過“貓眼”向外瞧：“誰啊？”
“是我啊，大侄子。”
一個蒼老的聲音從門縫擠了進來，是那麼的熟悉。是堂伯，他怎麼會這麼早來，又怎麼找到這裏的？一連串的問題蹦了出來，就像夏天池塘裏冒出的水泡，接二連三的。馬一平心裏雖有許多疑問，但還是迅速地把門打開了。
門口站著兩個人。前麵的一個頭發已經花白，臉上的皺紋像一條條彎曲的蚯蚓在不停地蠕動。他就是馬一平必須終身感恩的堂伯父——馬占成。馬占成後麵還站著一個人，這個人馬一平從未見過，看上去大約三十多歲，眉毛如毛筆在宣紙上寫下的“一”字，兩隻眼睛像充滿電的燈，非常有神彩。那人穿一身青色西裝，打一條淺紅色帶條紋的領帶，左手拿著一個黑皮包，右手裏還提著一包東西，正用一雙眼睛望著馬一平。
“堂伯，您怎麼來了？來之前也不打個電話，好讓我去車站接。”馬一平見到馬占成，除了高興還有的就是疑惑。這些年，在電話裏沒少叫堂伯來城裏，可堂伯一次也沒有來，總說家裏事多，走不開。今天突然來了，難道家裏發生了什麼事情？正當馬一平在心裏胡亂猜疑的時候，馬占成說話了：“一平啊，我想來你這兒耍一耍，怎麼不高興啊？”
“歡迎，歡迎。堂伯說哪裏的話，您老人家能來我這裏，侄兒是求之不得啊。”馬一平滿臉真誠的笑意。
“哦，一平，我給你介紹一個人。”說著拉起馬一平的手，把身子側了過去，麵向那人，說：“袁書記，這就是我侄兒馬一平。”又掉過臉來說：“一平，這是咱們鄉的袁書記。”
鄉黨委書記來幹什麼？馬一平在心中說，表麵上卻聲色不動。
這時，袁書記把右手上的東西交給了左手，然後伸到馬一平麵前，說：“我叫袁能，今後叫我名字就行。久聞您的大名，今日唐突拜訪，望勿見怪。”停頓了一下又說：“來晚了，也是我工作的失誤啊。”
今後？還會常見麵？直呼名字？咱們有那麼親熱或者熟悉嗎？馬一平在心裏一串串地發問。馬一平同時也伸出手，兩隻手握在一起，雙方都稍稍使了一些勁，彼此在內心丈量了一下對方。馬一平嘴上卻說：“袁書記在百忙之中抽時間來看草民，一個城市裏的農民工，是親民愛民之舉，也是我馬某的榮幸啊。”
在門口寒暄了半天，馬一平也沒邀請袁能進屋。袁能轉守為攻地說：“馬總，怎麼，不打算讓我進您的華居坐一坐？”
常言說，無事不登三寶殿。別看袁能說話文縐縐的，但極有殺傷力，有時綿裏藏針，有時又一針見血，看來不是一個好對付的人。況且他還能把自己的堂伯拉來，必有所算計，但到底想算計啥，一時還摸不清楚。馬一平在心中告誡自己，一定要冷靜。
“哪能，哪能，那樣不顯得我馬一平太小家子氣了嗎？書記光臨寒舍，蓬蓽生輝。”然後側了一下身體，做了一個請的姿勢。
大家進屋依次坐了下來。馬一平叫保姆去外麵買早點回來。
堂伯馬占成忙說：“不用去了，我們在火車上吃過了。”馬一平問了一聲：“堂伯到我這兒可不要客氣。”馬占成說我不客氣。馬一平親自給他倆人沏好茶，就挨馬占成坐了下來。
袁能問了馬一平房子麵積大小，又誇起房子的設計與裝修，大家都客套著。
天南地北聊了好一陣，袁能才問起馬一平公司的狀況。馬一平也隻說了一句，背井離鄉之人，托您的福，還勉強能活下去。輕描淡寫一筆帶過，不願做深的交流。
袁能早已看出，馬一平對自己有抵觸情緒，持不歡迎的態度。這點袁能事先料到過，所以並不放在心上。想想當年發生在馬一平身上的事情，放在誰身上也是一個傷疤，是一段無法輕易忘懷的痛。雖說那些事和自己毫無關係，自己當時也不在平安鄉工作，無需負任何責任，但那些事和鄉裏有很大關係，又特別是鄉裏個別主要領導，導致鄉黨委、政府公信力下降，不得人心。如今馬一平把心中的恨或者怨記在後來的領導身上，實屬不公，又情有可原。
袁能決定打開窗子說亮話，把來的目的說明白：“馬總，我這次請大叔陪我來找你，確實有事。咱們真佛麵前不燒假香，真人麵前不說假話。”說到這裏，袁能停了下來，端起茶杯喝了一口茶。
馬一平沒有開腔，利用袁能喝茶的功夫看了一眼堂伯，又平靜地望著袁能，心裏還在不停猜測。他想幹什麼呢？還把最有恩於我的人請了出來，看來沒少費工夫。難道想從我這裏要錢，要項目，或者讓我安排他家什麼人，還是圖別的什麼？馬一平臉上嘴上無動靜，心裏卻沒有閑著。
袁能放下茶杯，微微一笑，像看穿了馬一平的內心，聲音輕但沉穩地說：“馬總，你放心。我和大叔到你這兒來，個人不會向你要任何東西，我們不是那些人。”這句話像一記流星錘，擊中了馬一平某個部位，讓他身體有點發軟，又有點疼痛。
袁能接著又說：“我來的目的很簡單，請你回去。”
“請我回去？回哪裏？”馬一平被這話說得有些發蒙。
“回平安鄉。準確地說，回劉家坳村。”袁能目光堅定，望著馬一平。