天津衛已是人滿為患。
這天津衛海商極多，此時聽聞陛下平安返回，也是高興得厲害。
朱載墨率百官至海港，靜候到了正午，果然看到鐵甲艦開始出現在了海灣。
不久，朱厚照便先行登岸。
於是百官歡呼萬歲。
朱厚照龍行虎步，至朱載墨的麵前。
朱載墨一聲尨服，畢恭畢敬，先向朱厚照行禮，而後與方繼藩相互見禮。
朱厚照拍拍朱載墨的肩，笑道：“極好，極好，怎麼樣，朕此去兩年，沒有出什麼事吧。”
朱載墨忙道：“承列祖列宗之福，這兩年風調雨順，朝中井然有序，無論是新政且或新軍，還有稅賦，教化之事，都還算平順。可喜的是，國泰民安，已是兩年不曾有叛亂了。”
朱厚照頓時露出了失望之色，隨即強笑道：“不錯，不錯，太子辦事，朕果然是放心的。看來你長大啦，已經能為朕分憂了。”
朱載墨連說不敢。
朱厚照目光一閃，略帶期待的道：“朝中既是平安，那麼四鄰呢，這四鄰可有逞凶的？”
朱載墨想了想道：“西洋乃至朝鮮、倭國，再至大漠諸部，以及烏斯藏等……這兩年來，納貢不絕，紛紛對我大明稱道，可謂是俯首帖耳。又有如奧斯曼、波斯、天竺諸國，亦是遣是使而來，願與我大明永結秦晉之好，回父皇的話，當下……太平無事。”
朱厚照聽罷，便鬱鬱不樂起來。
百官們不解其意。
唯有方繼藩一眼洞悉了什麼，卻麵帶微笑。
朱載墨見朱厚照一臉不樂的樣子，便誠惶誠恐道：“父皇何故不樂，是兒臣做錯了嗎？兒臣令父皇擔心，萬死之罪。”
朱厚照想說什麼，欲言又止，晃晃腦袋，也不知說些什麼才好。
朱載墨更不解其意，便看向方繼藩，一副求救的樣子。
方繼藩便笑吟吟道：“太子實是德才兼備的儲君，正因為如此，所以陛下對太子放心無比，此番禦駕親征，有太子監國，陛下此去也很是踏實。”
先是狠狠的表揚了朱載墨一番。
方繼藩隨即又道：“隻不過呢，陛下還是覺得太子太仁厚了，監國者，不可過於仁慈，朝中能夠平安，這固是大功勞。可是四鄰對我大明感恩戴德，又或者是對朝廷恭順無比，這……卻未必是國家的福氣。”
朱載墨詫異道：“還請……還請……見教……”
他本想稱恩師，又想起方繼藩是自己妻子的兄長，再一想，泉州的奏報來，說方繼藩已是攝政王。而後再細細一琢磨，不對，這是自己姑丈啊，且還是父皇的兄弟。噢，是啦，他還是自己生母的兄弟，自己的生母已入了方家的門楣，雖不是血脈相連，可於情於理，已算是方家的人啦。
雖然這個圈子，一直比較亂。
可似這般亂成一團的，即便朱載墨曆來聰穎，可還是覺得理不清，此時……竟有些不知該如何稱呼了。
所以……他含糊了過去。
方繼藩見朱載墨一臉求知欲的模樣，便道：“太子想想看，若是人人都對朝廷感激涕零，這說明什麼，說明朝廷對他們的恩典，多過他們對朝廷的畏懼。當然，若是尋常的藩臣，倒也罷了，可如奧斯曼諸國，曆來雄心勃勃，不說他們是我們的心腹大患，卻也絕非是至交朋友。說是我大明未來的敵人也不為過，敵人若是對朝廷感激，這是朝廷的失敗，這說明太子這兩年待他們不錯，為君者，需分清敵友，切切不可一味的仁慈。”
朱載墨聽罷，略顯愕然。
細細咀嚼，方才意識到……父皇可能對自己不滿意的就在此處，他忙感激的看了方繼藩一眼。
自己的姑父、恩師、叔父、內兄、母舅……還真是點撥得好啊。
朱厚照一聽，頓時眉梢一揚。