他妹子長安二十四歲那年生了痢疾，七巧不替她延醫服藥，隻勸她抽兩筒鴉片，果然減輕了不少苦，病愈之後，也就上了癮。那長安更與長白不同，未出閣的小姐，沒有其它的消遣，一心一意的抽煙，抽的倒比長白還要多。
也有人勸阻，七巧道：“怕什麼！莫說我們薑家還吃得起，就是我今天賣了兩頃地給他們姐兒倆抽煙，又有誰敢放半個屁？姑娘趕明兒聘了人家，少不得有她這一份嫁妝。她吃自己的，喝自己的，姑爺就是舍不得，也隻好幹望著她罷了！”
話雖如此說，長安的婚事畢竟受了點影響。來做媒的本就不十分踴躍，如今竟絕跡了。
長安到了近三十的時候，七巧見女兒注定了是要做老姑娘的了，便又換了一種論調，道：“自己長得不好，嫁不掉，還怨我做娘的耽擱了她！成天掛搭著個臉，倒像我該她二百錢似的。我留她在家裏吃一碗閑茶閑飯，可沒打算留她在家裏給我氣受！”
薑季澤的女兒長馨過二十歲生日，長安去給她堂房妹子拜壽。那薑季澤雖然窮了，幸喜他交遊廣闊，手裏還算兜得轉。
長馨背地裏向她母親道：“媽想法子給安姐姐介紹個朋友罷，瞧她怪可憐的。還沒提起家裏的情形，眼圈兒就紅了。”蘭仙慌忙搖手道：“罷！罷！這個媒我不敢做！你二媽那脾氣是好惹的？”長馨年少好事，哪裏理會得？歇了些時，偶然與同學們說起這件事，恰巧那同學有個表叔新從德國留學回來，也是北方人，仔細攀認起來，與薑家還沾著點老親。那人名喚童世舫，敘起來比長安略大幾歲。長馨竟自作主張，安排了一切，由那同學的母親出麵請客。長安這邊瞞得家裏鐵桶相似。
七巧身子一向硬朗，隻因她媳婦芝壽得了肺癆，七巧嫌她喬張做致，吃這個，吃那個，累又累不得，比尋常似乎多享了一些福，自己一賭氣便也病了。起初不過是氣虛血虧，卻也將合家支使得團團轉，哪兒還能夠兼顧到芝壽？後來七巧認真得了病，臥床不起，越發雞犬不寧。
長安乘亂裏便走開了，把裁縫喚到她三叔家裏，由長馨出主意替她製了新裝。赴宴的那天晚上，長馨先陪她到理發店去用鉗子燙了頭發，從天庭到鬢角一路密密貼著細小的發圈。耳朵上戴了二寸來長的玻璃翠寶塔墜子，又換上了蘋果綠喬琪紗旗袍，高領圈，荷葉邊袖子，腰以下是半西式的百褶裙。一個小大姐蹲在地上為她扣撳鈕，長安在穿衣鏡裏端詳著自己，忍不住將兩臂虛虛地一伸，裙子一踢，擺了個葡萄仙子的姿勢，一扭頭笑了起來道：“把我打扮得天女散花似的！”
長馨在鏡子裏向那小大姐做了個媚眼，兩人不約而同也都笑了起來。長安妝罷，便向高椅上端端正正坐下了。
長馨道：“我去打電話叫車。”長安道：“還早呢！”長馨看了看表道：“約的是八點，已經八點過五分了。”長安道：“晚個半個鍾頭，想必也不礙事。”長馨猜她是存心要搭點架子，心中又好氣又好笑，打開銀絲手提包來檢點了一下，借口說忘了帶粉鏡子，徑自走到她母親屋裏來，如此這般告訴了一遍，又道：“今兒又不是姓童的請客，她這架子是衝著誰搭的？我也懶得去勸她，由她挨到明兒早上去，也不幹我事。”
蘭仙道：“瞧你這糊塗！人是你約的，媒是你做的，你怎麼卸得了這幹係？我埋怨過你多少回了——你早該知道了，安姐兒就跟她娘一樣的小家子氣，不上台盤。待會兒出乖露醜的，說起來是你姐姐，你丟人也是活該，誰叫你把這些是是非非，攬上身來，敢是閑瘋了？”
長馨咕嘟著嘴在她母親屋裏坐了半晌，蘭仙笑道：“看這情形，你姐姐是等著人催請呢。”長馨道：“我才不去催她呢！”蘭仙道：“傻丫頭，要你催，中什麼用？她等著那邊來電話哪！”長馨失聲笑道：“又不是新娘子，要三請四催的，逼著上轎！”
蘭仙道：“好歹你打個電話到飯店裏去，叫他們打個電話來，不就結了？快九點了，再挨下去，事情可真要崩了！”長馨隻得依言做去，這邊方才動了身。
長安在汽車裏還是興興頭頭，談笑風生的，到菜館子裏，突然矜持起來，跟在長馨後麵，悄悄掩進了房間，怯怯地褪去了蘋果綠鴕鳥毛鬥篷，低頭端坐，拈了一隻杏仁，每隔兩分鍾輕輕啃去了十分之一，緩緩咀嚼著。她是為了被看而來的。她覺得她渾身的裝束，無懈可擊，任憑人家多看兩眼也不妨事，可是她的身體完全是多餘的，縮也沒處縮。
她始終緘默著，吃完了一頓飯。等著上甜菜的時候，長馨把她拉到窗子跟前去觀看街景，又托故走開了，那童世舫便踱到窗前，問道：“薑小姐這兒來過麼？”長安細聲道：“沒有。”
童世舫道：“我也是第一次。菜倒是不壞，可是我還是吃不大慣。”
長安道：“吃不慣？”
世舫道：“可不是！外國菜比較清淡些，中國菜要油膩得多。剛回來，連著幾天親戚朋友們接風，很容易的就吃壞了肚子。”
長安反複地看她的手指，仿佛一心一意要數數一共有幾個指紋是螺形的，幾個是畚箕……
玻璃窗上麵，沒來由開了小小的一朵霓虹燈的花——對過一家店麵裏反映過來的，綠心紅瓣，是尼羅河祀神的蓮花，又是法國王室的百合徽章……