一句話還真把劉哲問住了！他遲疑片刻說，那是馮小姐一廂情願，他和她隻是學校裏很要好的同學，如果選擇新娘，他還是要林怡芳！父母看他再三懇求，當場含糊其辭答應了他。事後劉哲母親派人詳細打聽，這林怡芳雖然品貌俱佳，看似溫柔文靜，但卻心高氣傲太有主見，為了讀書竟然跟父親慪氣，幾年不回家，這性子將來就很難在劉家做個孝敬公婆、相夫教子的少奶奶。那馮惠嫻相貌雖然比不上林小姐，但言談舉止得體賢淑，如果與在香港做銀行生意的馮家聯姻，對劉家在那裏融資拓展實業大有好處，而且這馮小姐和劉哲還是學商貿的同學，將來還能給他做個賢內助好幫手，父母兩相比較，又傾向於馮惠嫻。
但劉哲卻像著了魔，非林怡芳不娶，父母苦勸多次毫無效果。風流倜儻、愛說愛笑的劉哲一時害了相思病，整日茶飯不思，鬱鬱寡歡。劉家就這麼一根獨苗，生怕他抑鬱成疾，連忙請來名醫診治。老先生見劉哲看著蝴蝶畫冊發呆發愣，就知道這裏麵有故事，私下裏一打聽就笑了，告訴他父母：心病還須心藥醫，看來隻有那個林怡芳姑娘能治好他的病。爹媽心疼兒子，顧不上其他了，馬上送聘禮去林家求親。
從此，林老爺和姨娘對林怡芳母女態度大變。不僅女兒住的獨門小院粉刷一新，她到家就笑臉相迎，還派來貼身女仆照顧飲食起居，安排十分周到妥帖，讓林怡芳極為意外。等林怡芳母親看病回來，進了自己小院，也很驚訝。過去四壁透風，清鍋冷灶，現在屋裏屋外整修一新，窗明幾淨，得知丈夫意圖，她深感世態炎涼，人情冷暖。
母親沒有急著去見女兒，她了解女兒個性，這事兒既瞞著她，就不是三言兩語能說服她的，興許還得大鬧一場。她正為如何說服女兒犯愁，林老爺又來找她，說劉家派人來問回音了，問她工作做得怎樣。得知妻子還沒跟女兒深談，林老爺臉色陰沉下來，催促她抓緊談，以免夜長夢多。
母親正望著窗外發愣，女兒滿臉歡喜地進來，見她就拿出新買的衣料和點心，笑說：“媽，你怎麼才回來？想死我啦！你看我給你帶什麼來了？”
母親放下衣料，摟著女兒仔細地端詳了好一陣子，疼愛地說：“我說這家裏家外，怎麼都為著你回來的事兒忙活，敢情是我女兒出落得像一朵剛開的水仙花似的，人見人愛啊！”
林怡芳被母親看得不好意思了：“媽，我是你生的，從小不就是這個樣兒？你的病好點了嗎？”
“見著你，媽高興，那點病還算回事兒？”母親隨後歎道，“真是女大十八變啊！小時候野丫頭似的，我還直發愁呢，這將來怎麼嫁得出去？好啦，現在女兒長成大家閨秀啦，媽這下放心了！看來媽同意你去長沙闖蕩，是走對了路！”
林怡芳也仔細看了看母親，見她這兩三年蒼老了好些，心裏一陣難過：“媽，爹來信說你病重，把我都嚇死了。好不容易請人代課往家裏趕，沒承想你還不在，把我急得都上火了。”
母親猶豫著說：“我哮喘老毛病犯了，你爹突然關心起我來，送我去看病。事後我才知道，你爹這段時間給你說下一門親事……”
林怡芳一聽就急了：“媽，我才剛十七，太小了，誰也不嫁。”
“農村不比城市，就興早婚。”母親沒辦法，硬著頭皮充當說客，“坦率說吧，你爹為了把生意做大，瞞著我們娘兒倆定了這門親事，我原本是不讚成的。可是，我私下裏一打聽，你爹給你挑選的這個新郎官家境好，又是一表人才，還配得上你。”
林怡芳埋怨說：“媽，你怎麼當上我爹的說客了？你不是說過，女兒，走吧，走得越遠越好，不要對這個家抱任何希望，我將來就指望你了！這話我一直都記在心上，媽這會兒就忘了？”