唐傲看了他一眼，說道：‘也好，就讓你們見識一下水府的厲害！’說罷，對玄衣道：‘來呀，將他們拿下。’三人一聽，一齊吐出霧氣，連月光也遮蔽。
小白一見，忙化作銅頭鐵臂，朝唐傲撲去，剛一近身，卻見他已躲進霧中。風中又有破空之音，暗道不好，返身要擋在袁夢楠身前，卻見袁、胡二人身前已豎起木盾。‘啪啪’之聲不絕，似有箭矢釘在木盾之上。他忙護在二人身後，說道：‘敵明我暗，得想法脫身！’
胡不二道：‘快捂住鼻子！’說著，拱起屁股。小白心知肚明，忙摟住袁夢楠，急急後縱，已無心戀戰。不多時，胡不二也跑了過來，說道：‘公子，咱們快走吧，他們一時不會追來。’
三人於是一齊逃遁，逃過城牆，已是城東。又跑了一會兒，見一戶莊園，紅紙燈籠上寫著一個‘方’字，門上又有喜字。牆根下，袁夢楠道：‘他們為何不敢追來？’
胡不二不語，小白卻道：‘天機不可泄露。’
夢楠‘哼’一聲道：‘很了不起嗎？不說便不說。’
小白道：‘先找個地方應付一晚再說。’
胡不二道：‘公子，這方家有喜，不如去討一晚睡了。’
小白疑惑道：‘如何去討？’
胡不二道：‘看我的。’說著，便去打門。一管家提了燈籠開門問道：‘你們是何人，這麼晚來此作甚？’
胡不二指著小白、夢楠道：‘這是我家公子、夫人，聽說故人有喜，特來道賀。日夜兼塵至此，不知可曾錯過時候？’
管家提了燈籠一照，見來人都器宇不凡，忙大開院門，作揖道：‘原來如此，小的失禮了，還請諸位到客堂一坐！’
小白等人隨管家到客堂坐了，見屋內陳設質樸，自有淡然氣象。又見中堂一幅水墨，繪有一僧一俗正在古鬆下、流水邊弈棋，兩人凝神靜氣。畫邊有一幅對聯，寫道：塵世如局，是因緣是法；禪心似水，無念了無空。看來此間主人家也是崇佛向道之人。
管家奉上清茶道：‘諸位請用茶！我乃此間管事，姓曾。不知諸位從何而來，姓甚名誰？’
胡不二道：‘我家公子姓李，乃衡州人氏。貴主人何在？’
曾管事道：‘我家主上在城中辦喜，這莊園隻留小的看管，多是田畝、果園。現在城門早已落鎖，三位是進不得了，隻能在此地委屈一晚。招待不周，還望見諒！’
小白拱手道：‘如此甚好，有勞曾管事了。’
管家自去收拾房間，袁夢楠道：‘此處可比客棧舒服多了，多虧了老胡善談。’
胡不二低眉道：‘夫人過獎了。’
夢楠柳眉一豎道：‘怎麼還叫夫人？’
胡不二‘噓’一聲道：‘夫人還請息怒，應付完今晚再說。’
小白見夢楠氣鼓鼓的，兩目圓瞪，便笑道：‘你這模樣倒和我娘有點像。’
胡不二附和道：‘是，是。’
夢楠盯著小白道：‘那你還不叫娘！’
小白樂道：‘娘~子。’
夢楠白了他一眼道：‘也不知你娘怎會生出如此油滑的人，真是李家不幸。’
小白道：‘哪裏不幸，若非有我，怎會找到你這媳婦？哈哈。’
夢楠咬牙道：‘狗嘴裏吐不出象牙來！’
小白輕搖折扇道：‘我可是虎，不是犬。’
夢楠道：‘不肖，畫虎不成反類犬的事常有。’
小白道：‘今晚你就會知道我是犬還是虎。嘿嘿！’一臉淫笑。
夢楠反不怕，伸出手來虛空一抓，又在小白胯下瞄來瞄去。小白忙夾緊腿道：‘說笑而已，可別當真。’
晚上，小白和夢楠同處一間房，又將在州府見到的事說出來。夢楠道：‘那唐傲是水府的人，他要鹽鐵作甚？’
小白道：‘鹽鐵是軍需，定然和水匪有關。有了鹽鐵就可攻城略地，那水府就能執朝廷之牛耳。’
夢楠看著他道：‘你怎地這樣明白事理，肚裏的花花腸子哪去了？’
小白得意道：‘莫以為你哥是吃素的。這天下之事，哪有我不明白的？’
夢楠道：‘牛皮！還是抓了唐傲來問個清楚。’
小白道：‘我們是來拜祭羅逸的，那唐傲少惹為妙。’
夢楠道：‘你怕了？’
小白挺胸道：‘哪裏怕？隻是不想多事。’
夢楠道：‘不多事怎顯得你能耐呀？’
小白縮首道：‘我是君子，可不愛打架。’
夢楠道：‘我有個法子。你把那女妖抓來一問便知。’
小白探頭道：‘這倒是個好辦法。’
夢楠搖頭歎道：‘哎，君子就是如此模樣，真是人心不古。’
次日一早，方家莊園便有人來拜訪。小白耳朵聰敏，在廊下聽見來人道：‘曾管事，那些鹽鐵已經備好了，今日便可發往武陵。’
曾管事道：‘好，在車船上插上官府的旗號，從大路走。一路上自有官差照應，你等不得多事。’
那人道：‘替衙門辦事，小的自會小心謹慎，請管事放心。’
曾管事道：‘你且去櫃上支兩成銀子，完事之後一次付清。’
那人喜道：‘多謝管事，我這便去了！’
曾管事道：‘去吧。’
等那人離開，小白變出一個精鐵雕花葫蘆在手中，這才走進客廳，見曾管事正在屋中，小白見禮道：‘管事。’
曾管事見他手中拿著個鐵葫蘆，疑惑道：‘李公子，您這是？’
小白道：‘多謝主事留我等過夜，特送個葫蘆，不成敬意。’
曾管事接過葫蘆一看，乃是精鐵打造，雷紋饕餮，古意盎然。滿懷喜愛，說道：‘這葫蘆很好，多謝公子。’
小白擺手道：‘貴主上曾讓我送些精鐵來，一時趕得急，也就不曾帶。’
曾管事道：‘哦，竟有此事，主上倒不曾提起？’
小白道：‘此等事情若尚未成定局，自然不便多說。也不知你家主人籌了多少鹽鐵？’
曾管事道：‘公子似乎所知甚祥。’
小白道：‘我與嶽州官府有舊，自然知道此事。’
曾管事心道：他是想坐地起價，卻推說不曾帶貨來。便道：‘公子既與官府有舊，何不自己接下這單生意？’
小白笑道：‘其中許多細節你家主上不知道，我也不便多說？’
曾管事暗道：難道這事有蹊蹺？又道：‘公子能否透露一二？’
小白道：‘那官府是如何說的？’
曾管事猶豫道：‘這~’
小白見他躊躇，便道：‘司馬段實已和我說了內幕。’
曾管事聽他說出正主，便道：‘官府說那荊南節度使高賴心懷不軌，已有反意。朝廷要在武陵整軍備武，以防不測，這才需要鹽鐵。但事涉國家機密，小民不敢聲張。’