“一百五十個金幣怎麼樣？”販子強第一次在別人麵前汗如雨下。
“好的。成交。怎麼說，我也得讓你賺上一些。”艾利大方地同意了這筆交易。實際上在他的心中，他估算出這捆熒光的價值應該是在一百金幣左右。但販子強已經被他給唬住了。艾利的心中有些竊喜。覺得居住在打鐵鎮的篩墟生活有了一個不錯的開端。
安妮同樣為他的這筆買賣感到高興。同時開始商量如何使用這筆賣款。
第二天，艾利徒步趕往了十公裏之外的一個小型的集市，用二百枚金幣買到了一輛xìng能還算不錯的越野車，同時添了三十枚金幣從西北方向過來的販子手裏買到兩桶汽油。這足夠他用上一段時間的了。
在回來的路上，他已經摸清楚了如何駕駛它，並很快熟悉了各種cāo作。等看到打鐵鎮的時候，他已經能夠熟練地在荒原上拉出一條滾滾的黃sè長龍了。
有了這輛越野車，艾利可以向大廢墟的更深處進發，憑借自己敏銳的直覺，在那裏尋找到了更多的好東西。他開始不在打鐵鎮的酒吧裏和那些鬆散的販子們交易，而是在一個星期的最後一天，集中把挑選出來的淘貨拉到北部荒原那個最大的集市上叫賣。很多來自南方的買主非常闊綽，對於看中的淘貨，一出手就是成百上千的金幣。艾利積攢的金幣越來越多。同時他也在集市上購買自己需要的物品。但除此以外，仍舊有越來越多的盈餘。
但他在打鐵鎮的房子沒有什麼變化，為人也非常低調。盈餘的錢財中，大部分都是暗中接濟了那些入不敷出的貧苦流民，比如說在深夜悄悄地放五十枚金幣在那個帶著發燒嬰兒的婦女手裏，又比如說那個經常出現在家門口的傴僂老人總是在最恰當的時候揀到少量的金幣。少部分積攢下來，以備後用。
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如若生活就這樣平平靜靜地繼續下去，或許艾利和安妮會在打鐵鎮終了此生，可是，一件突然的變故改變了整個打鐵鎮的命運。也改變了他們自己的命運。
他們在打鐵鎮生活了六年。六年的時間裏發生了很多事情，但最重要的莫過於他們的成長。艾利從一個十二歲的少年成長為一個十八歲的小夥子。他的模樣像極了他的父親，眼睛深邃且神秘，瞳孔是一種不同於常人的淺灰sè。頭部的骨骼形狀如同他的父親一般是長方形，下巴處的棱角顯得無比堅毅。挺拔的鼻梁如同刀削一般筆直，而微笑時候的嘴角棱線略帶著一股不可捉摸的邪惡感覺。
十一歲的安妮到了十七歲也出落成了一個落落大方的女子。皮膚白膩得在打鐵鎮，甚至是整個北部荒原都鮮有人與之比肩。姣好的麵孔，仿若透明的玲瓏眼睛，還有那長長的睫毛和幾乎堪稱完美的臉部線條，讓她成為無數年輕男子心目中最為完美的女神。
舊時代的大廢墟總是藏匿著各種讓人欣喜的事物。艾利從一間從來沒有被發掘過的地下室裏找到了一台波拉一次成像照相機。他欣喜地把照相機帶回了家中。晚上。在昏黃的燈光下，安妮端坐在幹淨整潔的藍sè方格子的桌布旁邊，簡單地整理一下身上的衣裳，把鬢角垂下的發絲朝耳後攏了攏。露出了她的笑容，嘴角微微上翹，儀態沉靜、安詳。他的心中像是被什麼東西一瞬間擊中了似的微微顫抖了一下，然後用掉了波拉一次成像照相機裏麵的唯一一張相紙。
安妮調皮地拿著這張相紙在房間裏麵跳躍著奔跑，當銀鹽塗層幹掉，上麵就顯示出了她那姣美的麵孔。
艾利小心翼翼地把安妮這唯一一張照片裁剪下來，鑲嵌在父親遺留給自己的那塊懷表的表殼裏。
安妮什麼都沒有說，空氣中到處彌漫著讓人幸福的微小粒子。
在居住在這打鐵鎮的六年以來，盡管他們依舊以兄妹相稱。可是誰都可以看出來，這兩個從外貌上沒有任何共同點的年輕人絕對不會是具有血緣關係的兄妹。
但沒人挑明了這一點。
對於安妮，當看到她的第一眼，艾利就覺得有一道看不見的蛛絲把自己與之千絲萬縷地聯係在一起，這種沒來由的感覺是如此強烈以至於至今想起來心中都會湧起一陣顫栗。他對於她似乎是一種兄妹之間的憐愛。但似乎有一種莫名其妙的觸角總是在探知那令人彷徨和不安的未知領域。他有時在刻意回避她的目光，而安妮對此從來沒有說過或者表達過什麼。他不清楚她是否能否探知自己心中的這種複雜的情愫，因為他沒有感知域的特異能力。他想象不出能夠洞悉別人內心的想法是一種如何美妙抑或無奈的感覺。但他腦海裏那種思維卻又無法強力掩飾或者隱埋掉。
畢竟，他們都在成長並變化著。
十八歲那年的冬天來的特別早，似乎不是一個好兆頭。在剛剛下完第一場大雪的那天夜裏，打鐵鎮突然發生了激烈的槍戰。有人在聲嘶力竭地呐喊，同時還有一個粗嗓子的憤怒地吼叫。沒有人敢從屋子裏走出來查看一下出了什麼事，明哲保身是這片冷漠世界的第一要義。