當我們把水燒開的時候，水蒸氣就會掀開壺蓋，從壺裏“咕嘟嘟”地冒出來。可以想象，水蒸氣的力量多麼強大！人們把水蒸氣的這一性質運用到了生活的方方麵麵，比如，世界上大多數電廠都是靠水蒸氣驅動的。
蒸汽機
蒸汽機是大科學家瓦特利用蒸汽的巨大能量發明的。蒸汽機結束了機器對畜力、風力和水力的依賴，為機器的廣泛應用創造了必要條件。
指甲蓋大的蒸汽機
全球最小的蒸汽機隻有指甲蓋那麼小，2007年，被吉尼斯世界紀錄收錄。它通過10毫升的水來產生蒸汽並驅動蒸汽機，最長驅動時間為2分鍾。
瓦特的故事
瓦特是二百多年前英國的科學家。他喜歡思考，一天，他看見爐子上的水開了，開水在壺裏翻滾，開水的力量使壺蓋不住地上下跳動。他想：要是有更多的開水產生巨大的力量，不是可以推動更重的東西嗎？長大後，瓦特經過一次次實驗，終於發明了蒸汽機。
改變世界的水蒸氣
瓦特蒸汽機的發明是科學技術史上劃時代的成就，它的出現曾引起了18世紀的工業革命，直到20世紀初，它仍然是世界上最重要的原動機，後來才逐漸讓位於內燃機和汽輪機等。
蒸汽機的應用
蒸汽機發明不久，很快就應用到社會的各個方麵，首先是蒸汽機船和蒸汽機火車的應用。英國的機械工程師特裏維西克，製造了世界上第一輛在軌道上使用蒸汽機的車。後來，斯蒂芬森在他的基礎上做了很大的改進，並試行通車，鐵路運輸事業從此誕生。