林哲不知道原來的時空裏太平軍是什麼時候大規模進軍蘇州的的，但是現在來說，太平軍突然大規模進攻蘇州是完全出乎林哲的預料之外。
目前來說盡管清軍和太平軍的作戰上還是處於劣勢，經常吃敗仗，但是從整體戰略上而言，實際上清軍還是占據了優勢的。
北方，清軍擋住太平軍的北伐軍、北伐援軍的北上，穩定了直隸、山東大局，這兩支北伐太平軍的覆滅已經是時間問題。
湖廣方麵，曾國藩的湘軍已經攻陷嶽州，兵鋒直指湖北屋藏武昌，而從駐防太平軍的情況來看，他們能夠守住武昌的機會非常小，武昌一旦被清軍收複，那麼曾國藩等清軍就會率軍沿江而下，直指九江，繼而逼近皖南，進抵天京。
而在皖南和蘇南、江北等地，清軍也是占據了戰略上的優勢。江北方麵隨著駐防揚州的部分太平軍組成北伐援軍後，駐防揚州的太平軍數量不多，隻能固守揚州孤鎮。
蘇南方麵，隨著上海小刀會的覆滅以及餘勝軍協防上海後，江蘇巡撫許乃釗率軍回師鎮江，並向林哲要了蘇鬆太地區的綠營兵千餘人，又得到向榮增援的數千人，率領超過萬人的兵力進攻鎮江，鎮江以及周邊地區太平軍守軍雖然一度增加，但是也不過萬人而已，整體上還是壓著鎮江方麵的太平軍在打。
皖南方麵，太平軍中的林成庭臥薪嚐膽一年後，率軍一萬餘人南下浙北，但是現在已經被餘勝軍擊潰。
從上述多個戰線來看，清軍內的地方團練，也就是湘軍，餘勝軍已經逐漸成長，再加上眾多的清軍綠營、八旗等部隊，整體上而言，1854年的夏秋之際，清軍是占據了整體上的戰略優勢的。
然而在這個大背景下，蘇南清軍卻是來了一個大慘敗，上萬兵馬被鎮江的太平軍擊潰，導致常州糜爛，蘇州危在旦夕。
這讓林哲相當無語，這些綠營就沒一個能夠靠得住的，攻不下鎮江也就算了，反而來了一個慘敗。
這個時候的他還不知道，因為餘勝軍的出現，這個時代的清軍和太平軍之間的戰爭已經出現了諸多變化。
比如說，曆史上太平軍可沒在1854年的時候就大規模進軍浙北，太平軍之所以進軍浙北，完全是因為突然冒出來了一個餘勝軍的緣故，如果不是因為有餘勝軍，浙北斷然是不可能受到太平天國方麵的如此重視。
鎮江那邊也是這樣，曆史上上海的小刀會可是一直折騰到了1855年，在這段時間裏清軍根本就沒有足夠的兵力進攻鎮江，所以才讓鎮江方向一直僵持到了1856年。
然而現在呢，上海小刀會沒折騰幾個月就被林哲幹淨利索的滅掉了，如此也就導致了許乃釗保住了官帽子，也就導致了許乃釗彙集兵力準備進攻鎮江。
結果許乃釗就在鎮江城下被太平軍來了一個反擊而大敗，進而導致太平軍乘勝大舉東進，連接攻克丹陽、金壇兩縣，搜刮了大量錢財，挾裹了無數百姓的太平軍一下子從萬人規模急速膨脹到了四五萬餘人的規模。
然後這支太平軍的統帥吳汝孝見鎮江以東所剩清軍無幾，蘇鬆太和常州等財賦重地竟然空虛一片，幹脆心一狠，除了留下一部留守鎮江後，他親自帶著三萬多人馬直奔常州府，常州內的留守清軍都是老少殘弱，更關鍵的是數量也沒多少，結果連連戰敗，吳汝孝不費吹灰之力就是拿下了武進、陽湖兩縣，繼而挾裹了更多的百姓民壯東進常州其他府縣，最後直奔蘇州而去。