夢中的朱十二，此時還不知道一場大災難正在悄悄地向小城、向他逼近。
這場災難，將改變人們的生活，也改變朱十二的人生。
要飯的朱十二經常醉臥在朱老爺很有氣派的門洞裏，朱十二可是有說道的：朱老爺姓朱，我也姓朱，我不待這裏，誰還有資格待這裏？
盡管都姓朱，朱老爺家的門房朱老頭，還是經常象趕野狗一樣毫不客氣地趕走朱十二。對於朱老頭的驅趕，朱十二除了跳起來指著朱老頭鼻子罵他狗眼看人低外，朱十二還是有辦法對付朱老頭。
朱老頭每趕走朱十二一次，朱十二都會叫幾個小要飯的入夜後去敲朱家大門，等朱老頭穿衣起來開門時，那幾個小要飯的就一哄而散，氣得朱老頭翹起花白胡子暴跳如雷。
這種時候，朱十二自己可能遠遠地貓在城裏一家掛著“怡紅院”牌子的大宅不遠處，看那些打扮得花枝招展的女人們。當然朱十二主要是看女人白生生的大腿和水蛇腰。
有一回朱十二看走了神，被剛好路過為朱小姐買香粉的連環看見，一把揪住朱十二耳朵拖出好幾步。
那個痛，一直讓朱十二至今看到連環都小腿發軟。
朱十二自己也搞不清楚，朱家的小姐丫頭為啥對自己這麼狠心？狠歸狠，那丫頭對朱十二還是蠻關照的，經常偷偷拿點舊衣物和吃的給朱十二。
上次朱少爺的舊長袍連環送給朱十二後，朱十二就穿著在別人麵前顯擺了好幾天。隻是有一次喝醉酒烤火時，前麵燒了個大洞，才心痛萬分地扔掉。
在這小城，朱十二家本來還是有些家底。
父親朱大海曾經營一家小雜貨店，生意不算很紅火也勉強過得去。隻是朱十二的母親特別會生，一年一個孩子從不讓肚子閑著。
按朱大海的說法是要生足十二生肖。朱十二的母親倒也爭氣，真的男男女女的一口氣連生十二個，這在小城也堪稱奇跡了。
子女增多後，朱家的日子變得也變得艱難起來。在殘酷的現實麵前，朱大海一不小心染上賭癮，直到輸掉小雜貨店。那時朱十二還剛會在地上爬。
接下去發生的事是朱大海被追討賭債跳了河，朱十二的母親對生孩子養孩子很有耐心，對失去朱大海毫無耐心。看著家裏一大堆要吃飯的兒女心一急，用一根草繩上吊了。
朱老爺看在本家的份上，出錢買了二付薄皮棺材，草草地把朱十二父母埋在了城西朱家祖墳不遠的一塊荒地上。
朱十二自己對父母和兄弟姐妹長什麼樣基本上無記憶，僅聽別人說自己有哥哥姐姐，到朱十二長大時，這些哥哥姐姐去向已全然不知。
朱十二就象野狗一樣在這小城裏生存著、遊蕩著。現在唯一和父母有一點關係的恐怕就是血緣和脖子下的那隻玉刻生肖掛件了。
據說朱大海在每個孩子出生後，都會托人刻個生肖小物件掛在孩子脖子上以作紀念。
朱十二脖子上掛著的自然是一隻小豬，背麵有一隸體“朱”字。
在天氣晴好陽光燦爛的日子裏，也有人看見朱十二邊曬太陽邊撫摸著那隻玉刻生肖豬發呆。
本來象朱十二這樣一個從小在街邊長大的人是不可能認字的，但偏偏朱十二認識好多字，而且對水滸、三國裏麵的人物故事幾乎爛熟於心。
朱十二曾跟城裏的老乞丐拜過師。
這老乞丐究竟是什麼出身傳說很多。有的說他曾是廟裏的一位高僧，因戰火焚廟無處安身倫為乞丐。有的說是江湖大盜，因官府緝拿外逃到小城。也有的說是因婚姻看破紅塵倫為乞丐。反正說法不一而足。
朱十二自父母雙亡後，被老乞丐收養。一直視老乞丐如同父母。老乞丐幾年前已在小城消失，連朱十二也不知他去向。老乞丐曾對朱十二說過，有一天他消失時，就說明他們兩人緣盡。但老乞丐究竟教會朱十二是要飯的本事還是認字的本領，隻有朱十二自己知道了。朱十二因為有個這樣神秘的師傅，小城裏經常和朱十二混一起的小要飯們，對朱十二很是羨慕。
但此時的朱十二，不會想到城外黑石山即將發生的血戰，將影響到他的一生。