詩雲：天命從來自有真，豈容奸術恣紛紜？
黃巾張角徒生亂，大寶何曾到彼人？
話說唐乾符年間，上黨銅輾縣山村有個樵失，姓侯名元，家道貧窮，靠著賣柴為業。己亥歲，在縣西北山中，采樵回來，歇力在一個穀口，旁有一大石，巍然象幾間屋大。侯元對了大石自言自語道：“我命中直如此辛苦！”歎息聲未絕，忽見大石砉然豁開如洞，中有一老叟，羽衣烏帽，髯發如霜，柱杖而出。侯元驚愕，急起前拜。老叟道：“吾神君也。你為何如此自苦？學吾法，自能取富，可隨我來！”老叟複走入洞，侯元隨他走去。走得數十步，廓然清朗，一路奇花異草，修竹喬鬆；又有碧檻朱門，重樓複榭。老叟引了侯元，到別院小亭子坐了。兩個童子請他進食，食畢，複請他到便室具湯沐浴，進新衣一襲；又命他冠戴了，複引至亭上。老叟命童設席於地，令侯元跪了。老叟授以秘訣數萬言，多是變化隱秘之術。侯元素性蠢戇，到此一聽不忘。老叟誡他道：“你有些小福分，該在我至法中進身，卻是麵有敗氣未除，也要謹慎。若圖謀不軌，禍必喪生。今且歸去習法，如欲見吾，但至心叩石，自當有人應門與你相見。”元因拜謝而去，老叟仍令一童送出洞門。既出來了，不見了洞穴，依舊是塊大石；連樵采家火，多不見了。
到得家裏，父母兄弟多驚喜道：“去了一年多，道是死於虎狼了，幸喜得還在。”其實，侯元隻在洞中得一日。家裏又見他服裝華潔，神氣飛揚，隻管盤問他。他曉得瞞不得，一一說了。遂入靜堂中，把老叟所傳術法，盡行習熟。不上一月，其術已成：變化百物，役召鬼魁，遇著草木土石，念念有詞，便多是步騎甲兵。神通既已廣大，傳將出去，便自有人來扶從。於是收好些鄉裏少年勇悍的為將卒，出入陳旌旗，鳴鼓吹，宛然象個小國渚侯，自稱曰“賢聖”。設立官爵，有“三老”，“左右弼”，“左右將軍”等號。每到初一、十五即盛飾，往謁神君。神君每見必戒道：“切勿稱兵，若必欲舉事，須待天應。”侯元唯唯。
到庚子歲，聚兵已有數千人了。縣中恐怕妖術生變，乃申文到上黨節度使高公處，說他行徑。高公令潞州郡將以兵討之。侯元已知其事，即到神君處問事宜。神君道：“吾向已說過，但當偃旗息鼓以應之。彼見我不與他敵，必不亂攻。切記不可交戰！”侯元口雖應著，心裏不服，想道：“出我奇術，製之有餘。且此是頭一番，小敵若不能當抵，後有大敵來，將若之何？且眾人見吾怯弱，必不服我，何以立威？”歸來不用其言，戒令黨與勒兵以待。是夜潞兵離元所三十裏，據險紥營。侯元用了術法，潞兵望來，步騎戈甲，蔽滿山澤，盡有些膽怯。明日，潞兵結了方陣前來，侯元領了千餘人，直突其陣，銳不可當。潞兵少卻。侯元自恃法術，以為無敵，且叫拿酒來吃，以壯軍威。誰知手下之人，多是不習戰陣，烏合之人，毫無紀律。侯元一個吃酒，大家多亂攛起來。潞兵乘亂，大隊趕來。多四散落荒而走。剛剩得侯元一個，帶了酒性，急念不出咒話，被擒住了。送至上黨，發在潞州府獄，重枷枷著，團團嚴兵衛守。
天明看枷中，隻有燈台一個，已不見了侯元。卻連夜遁到銅輾，徑到大石邊，見神君謝罪。神君大怒，罵道：“唐奴！不聽吾言，今日雖然幸免，到底難逃刑戮，非吾徒也。”拂衣而入，洞門已閉上，是塊大石。侯元悔之無及，虛心再叩，竟不開了。自此侯元心中所曉符咒，漸漸遺忘。就記得的做來，也不十分靈了。卻是先前相從這些黨與，不知緣故，聚著不散，還推他為主。自恃其眾，是秋率領了人，在並州大穀地方劫掠。也是數該滅了，恰好並州將校，偶然領了兵馬經過，知道了，圍之數重。侯元極了，施符念咒，一毫不靈，被斬於陣，黨與遂散。不聽神君說話，果然沒個收場。可見悖叛之事，天道所忌，若是得了道術，輔佐朝廷，如張留侯、陸信州之類，自然建功立業，傳名後世。若是萌了私意，打點起兵謀反，不曾見有妖術成功的。從來張角、微側、微貳、孫恩、盧循等，非不也是天賜的兵書法術，畢竟敗亡。所以《平妖傳》上也說道“白猿洞天書後邊，深戒著謀反一事”的話，就如侯元，若依得神君分付，後來必定有好處。都是自家弄殺了，事體本如此明白。不知這些無生意的愚人，住此清平世界，還要從著白蓮教，到處哨聚倡亂，死而無怨，卻是為何？而今說一個得了妖書倡亂被殺的，與看官聽一聽。有詩為證：
早通武藝殺親夫，反獲天書起異圖。
擾亂青州旋被戮，福兮禍伏理難誣。
話說國朝永樂中，山東青州府萊陽縣有個婦人，姓唐名賽兒。其母少時，夢神人捧一金盒，盒內有靈藥一顆，令母吞之。遂有娠，生賽兒。自幼乖覺伶俐，頗識字，有姿色，常剪紙人馬廝殺為兒戲。年長嫁本鎮石域街王元情。這王元情弓馬熟姻，武藝精通，家道豐裕。自從娶了賽兒，貪戀女色，每日飲酒取樂。時時與賽兒說些弓箭刀法，賽兒又肯自去演習戲耍。光陰撚指，不覺陪費五六年，家道蕭索，衣食不足。賽兒一日與丈失說：“我們在自在此忍饑受餓，不若將後麵梨園賣了，買匹好馬，幹些本分求財的勾當，卻不快活？”王元椿聽得，說道：“賢妻何不早說？今日天晚了，不必說。”明日，王元椿早起來，寫個出帳，央李媒為中，賣與本地財主賈包，得銀二十餘兩。王元椿就去青州鎮上買一匹快走好馬回來，弓箭腰刀自有。
揀個好日子，元椿打扮做馬快手的模樣，與賽兒相別，說：“我去便回。”賽兒說：“保重，保重。”元椿叫聲“慚愧”，飛身上馬，打一鞭，那馬一道煙去了。來到酸棗林，是琅琊後山，止有中間一條路。若是阻住了，不怕飛上天去。王元椿隻曉得這條路上好打劫人，不想著來這條路上走的人，隻貪近，都不是依良本分的人，不便道白白的等你拿了財物去。
也是元椿合當悔氣，卻好撞著這一起客人，望見褡褳頗有些油水。元椿自道：“造化了。”把馬一撲，攢風的一般，前後左右，都跑過了。見沒人，王元椿就扯開弓，搭上箭，飄的一箭射將來。那客人夥裏有個叫做孟德，看見元椿跑馬時，早已防備。拿起弓梢，拔過這箭，落在地下。王元椿見頭箭不中，煞住馬，又放第二箭來。孟德又照前拔過了，就叫：“漢子，我也回禮。”把弓虛扯一扯，不放。王元椿隻聽得弦響，不見箭。心裏想道：“這男女不會得弓馬的，他隻是虛張聲勢。”隻有五分防備，把馬慢慢的放過來。孟德又把弓虛扯一扯，口裏叫道：“看箭！”又不放箭來。王無椿不見箭來，隻道是真不會射箭的，放心趕來。不曉得孟德虛扯弓時，就乘勢搭上箭射將來。正對元椿當麵。說時遲，那時快，元椿卻好抬頭看時，當麵門上中一箭，從腦後穿出來，翻身跌下馬來。孟德趕上，拔出刀來，照元椿喉嚨，連塑上兒刀，眼見得元椿不活了。詩雲：劍光動處悲流水，羽簇飛時送落花。欲寄蘭閨長夜夢，清魂何自得還家？孟德與同夥這五六個客人說：“這個男女，也是才出來的，不曾得手。我們隻好去罷，不要擔誤了程途。”一夥人自去了。
且說唐賽兒等到天晚，不見王元椿回來，心裏記掛。自說道：“丈夫好不了事！這早晚還不回來，想必發市遲，隻叫我記掛。”等到一二更，又不見王元椿回來，隻得關上門進房裏，不脫衣裳去睡，隻是睡不著。直等到天明，又不見回來。賽兒正心慌撩亂，沒做道理處。隻聽得街坊上說道，“酸棗林殺死個兵快手。”賽兒又驚又慌，來與間壁賣豆腐的沈老兒叫做沈印時兩老口兒說這個始未根由。沈老兒說：“你不可把真話對人說！大郎在日，原是好人家，又不慣做這勾當的，又無贓證。隻說因無生理，前日賣個梨園，得些銀子，買馬去青州鎮上販實，身邊止有五六錢盤纏銀子，別無餘物。且去酸棗林看得真實，然後去見知縣相公。”賽兒就與沈印時一同來到酸棗林。看見王元椿屍首，賽兒哭起來。驚動地方裏甲人等，都來說得明白，就同賽兒一幹人都到萊陽縣見史知縣相公。賽兒照前說一遍，知縣相公說：“必然是強盜，劫了銀子，並馬去了。你且去殯葬丈失，我自去差人去捕緝強賊。拿得著時，馬與銀子都給還你。”
賽兒同裏甲人等拜謝史知縣，自回家裏來，對沈老兒公婆兩個說：“虧了幹爺、幹娘，瞞到瞞得過了，隻是衣衾棺槨，無從置辦，怎生是好？”沈老兒說道：“大娘子，後麵園子既賣與賈家，不若將前麵房子再去戤典他兒兩銀子來殯葬大郎，他必不推辭。”賽兒就央沈公沈婆同到賈家，一頭哭，一頭說這緣故。賈包見說，也哀憐王元椿命薄，說道：“房子你自住著，我應付你飯米兩擔，銀子五兩，待賣了房子還我。”賽兒得了銀米，急忙買口棺木，做些衣服，來酸棗林盛貯王元椿屍首了當，送在祖墳上安厝。做些羹飯，看匠人攢砌得了時，急急收拾回來，天色已又晚了。與沈公沈婆三口兒取舊路回家。來到一個林子裏古墓間，見放出一道白光來。正植黃昏時分，照耀如同白日。三個人見了，吃這一驚不小。沈婆驚得跌倒在地下擂，賽兒與沈公還耐得住。兩個人走到古墓中，看這道光從地下放出來。賽兒隨光將根竹杖頭兒柱將下去，柱得一柱，這土就似虛的一般，脫將下去，露出一個小石匣來。賽兒乘著這白光看裏麵時，有一口寶劍，一副盔甲，都叫沈公拿了。賽兒扶著沈婆回家裏來，吹起燈火，開石匣看時，別無他物，隻有抄寫得一本天書。沈公沈婆又不識字，說道：“要他做甚麼？”賽兒看見天書卷麵上，寫道《九天玄元混世真經》，旁有一詩，詩雲：
唐唐女帝州，賽比玄元訣。
兒戲九壞丹，收拾朝天闕。
賽兒雖是識字的，急忙也解不得詩中意思。沈公兩口兒辛苦了，打熬不過，別了賽兒自回家裏去睡。賽兒也關上了門睡，方才合得眼，夢見一個道士對賽兒說：“上帝特命我來教你演習九天玄旨，普救萬民，與你宿緣未了，輔你做女主。”醒來猶有馥馥香風，記得且是明白。次日，賽兒來對沈公夫妻兩個備細說夜裏做夢一節，便道：“前日得了天書，恰好又有此夢。”沈公說：“卻不怪哉！有這等事！”
元來世上的事最巧，賽兒與沈公說話時，不想有個玄武廟道士何正寅在間壁人家誦經，備細聽得，他就起心。因日常裏走過，看見賽兒生得好，就要乘著這機會來騙他。曉得他與沈家公婆往來，故意不走過沈公店裏，倒大寬轉往上頭走回玄武廟裏來。獨自思想道：“帝主非同小可，隻騙得這個婦人做一處，便死也罷。”當晚置辦些好酒食來，請徒弟董天然、姚虛玉，家童孟靖、王小玉一處坐了，同吃酒。這道士何正寅殷富，平日裏作聰明，做模樣，今晚如此相待，四個人心疑，齊說道：“師傅若有用著我四人處，我們水火不避，報答師傅。”正寅對四個人悄悄的說唐賽兒一節的事：“要你們相幫我做這件事。我自當好看待你們，決不有負。”四人應允了，當夜盡歡而散。
次日，正寅起來梳洗罷，打扮做賽兒夢兒裏說的一般，齊齊整整。且說何正寅加何打扮，詩雲：
秋水盈盈玉絕塵，簪星閑雅碧綸巾。
不求金鼎長生藥，隻戀桃源洞裏春。
何正寅來到賽兒門首，咳嗽一聲，叫道：“有人在此麼？”隻見布幕內走出一個美貌年少的婦人來。何正寅看著賽兒，深深的打個問訊，說：“貧道是玄武殿裏道士何正寅。昨夜夢見玄帝分付貧道說：'這裏有個唐某當為此地女主，爾當輔之！汝可急急去講解天書，共成大事。'”賽兒聽得這話，一來打動夢裏心事；二來又見正寅打扮與夢裏相同；三來見正寅生得聰俊，心裏也歡喜，說：“師傅真天神也。前日送喪回來，果然掘得個石匣，盔甲、寶劍、天書，奴家解不得，望師傅指迷，請到裏邊看。”賽兒指引何正寅到草堂上坐了，又自去央沈婆來相陪。賽兒忙來到廚下，點三盞好茶，自托個盤子拿出來。正寅看見賽兒尖鬆鬆雪白一雙手，春心搖蕩，說道：“何勞女主親自賜茶！”賽兒說：“因家道消乏，女使伴當都逃亡了，故此沒人用。”正寅說：“若要小廝，貧道著兩個來服事，再討大些的女子，在裏麵用。”又見沈婆在旁邊，想道：“世上虜婆無不愛財，我與他些甜頭滋味，就是我心腹，怕不依我使喚？”就身邊取出十兩一錠銀子來與賽兒，說：“央幹爺幹娘作急去討個女子，如少，我明日再添。隻要好，不要計較銀子。”賽兒隻說：“不消得。”沈婆說：“賽娘，你權且收下，待老拙去尋。”賽兒就收了銀子，入去燒炷香，請出天書來與何正寅看。卻是金書玉篆，韜略兵機。
正寅自幼曾習舉業，曉得文理，看了麵上這首詩，偶然心悟說：“女主解得這首詩麼？”賽兒說：“不曉得。”正寅說：“'唐唐女帝州'，頭一個字，是個'唐'字。下邊這二句，頭上兩字說女主的名字。未句頭上是'收'字，說：'收了就成大事。'”賽兒被何道點破機關，心裏癢將起來，說道：“萬望師傅扶持，若得成事時，死也不敢有忘。”正寅說：“正要女主抬舉，如何恁的說？”又對賽兒說：“天書非同小可，飛沙走石，驅逐虎豹，變化人馬，我和你日間演習，必致疏漏，不是耍處。況我又是出家人，每日來往不便。不若夜間打扮著平常人來演習，到天明依先回廟裏去。待法術演得精熟，何用怕人？”賽兒與沈婆說：“師傅高見。”賽兒也有意了，巴不得到手，說：“不要遲慢了，隻今夜便請起手。”正寅說：“小道回廟裏收拾，到晚便來。”賽兒與沈婆相送到門邊，賽兒又說：“晚間專等，不要有誤。”
正寅回到廟裏，對徒弟說：“事有六七分了。隻今夜，便可成事。我先要董天然、王小玉你兩個，隻扮做家裏人模樣，到那裏，務要小心在意，隨機應變。”又取出十來兩碎銀子，分與兩個。兩個歡天喜地，自去收拾衣服箱籠，先去賽兒家裏來。到王家門首，叫道：“有人在這裏麼？”賽兒知道是正寅使來的人，就說道：“你們進裏麵來。”二人進到堂前，歇下擔子，看著賽兒跪將下去，叫道：“董天然、王小玉叩奶奶的頭。”賽兒見二人小心，又見他生得俊悄，心裏也歡喜，說道：“阿也！不消如此，你二人是何師傅使來的人，就是自家人一般。”領到廚房小側門，打掃鋪床。自來拿個籃秤，到市上用自己的碎銀了，買些東西，無非是雞鵝魚肉，時鮮果子點心回來。賽兒見天然拿這許多事物回來，說道：“在我家裏，怎麼叫你們破費？是何道理？”天然回話道：“不多大事，是師傅吩咐的。”又去拿了酒回來，到廚下自去整理，要些油醬柴火，奶奶不離口，不要賽兒費一些心。
看看天色晚了，何正寅儒巾便服，扮做平常人，先到沈婆家裏，請沈公沈婆吃夜飯。又送二十兩銀子與沈公，說：“凡百事要老爹老娘看取，後日另有重報。”沈公沈婆自暗裏會意道：“這賊道來得蹺蹊，必然看上賽兒，要我們做腳。我看這婦人，日裏也騷托托的，做妖撒嬌，捉身不住。我不應承，他兩個夜裏演習時，也自要做出來。我落得做人情，騙些銀子。”夫妻兩個回複道：“師傅但放心！賽娘沒了丈夫，又無親人，我們是他心腹。凡百事奉承，隻是不要忘了我兩個。”何正寅對天說誓。三個人同來到賽兒家裏，正是黃昏時分。關上門，進到堂上坐定。賽兒自來陪侍，董天然、王小玉兩個來擺列果子下飯，一麵燙酒出來。正寅請沈公坐客位，沈婆、賽兒坐主位，正寅打橫坐，沈公不肯坐。正寅說：“不必推辭。”各人多依次坐了。吃酒之間，不是沈公說何道好處，就是沈婆說何道好處，兼入些風情話兒，打動賽兒。賽兒隻不做聲。正寅想道：“好便好了，隻是要個殺著，如何成事？”就裏生這計出來。
元來何正寅有個好本錢，又長又大，道：“我不賣弄與他看，如何動得他？”此時是十五六天色，那輪明月照耀如同白日一般，何道說：“好月！略行一行再來坐。”沈公眾人都出來，學前黑地裏立著看月，何道就乘此機會，走到女牆邊月亮去處，假意解手，護起那物來，拿在手裏撒尿。賽兒暗地裏看明處，最是明白。見了何道這物件，累累垂垂，且是長大。賽兒夫死後，曠了這幾時，念不動火？恨不得搶了過來。何道也沒奈何，隻得按住再來邀坐。說話間，兩個不時丟個情眼兒，又冷看一看，別轉頭暗笑。何道就假裝個要吐的模樣，把手拊著肚子，叫：“要不得！”沈老兒夫妻兩個會意，說道：“師傅身子既然不好，我們散罷了。師傅胡亂在堂前權歇，明日來看師傅。”相別了自去，不在話下。
賽兒送出沈公，急忙關上門。略略溫存何道了，就說：“我入房裏去便來。”一徑走到房裏來，也不關門，就脫了衣服，上床去睡。意思明是叫何道走入來。不知何道已此緊緊跟入房裏來，雙膝跪下道：“小道該死冒犯花魁，可憐見小道則個。”賽兒笑著說：“賊道不要假小心，且去拴了房門來說話。”正寅慌忙拴上房門，脫了衣服，扒上床來，尚自叫“女主”不迭。詩雲：
繡枕鴛衾疊紫霜，玉樓並臥合歡床。
今宵別是陽台夢，惟恐銀燈剔不長。