當時五霸說莊王，不但強梁壓上邦。
多少傾城因女色，絕纓一事已無雙。
話說春秋時，楚國有個莊王，姓羋名旅，是五霸中一霸。那莊王曾大宴群臣於寢殿，美人俱侍。偶然風吹燭滅，有一人從暗中牽美人之衣。美人扯斷了他係冠的纓索，訴與莊王，要他查名治罪。莊王想道：“酒後疏狂，人人常態。我豈為一女子上坐人罪過，使人笑戲輕賢好色，豈不可恥！”於是出令曰：“今日飲酒甚樂，在坐不絕纓者不歡。”比及燭至，滿座的冠纓都解，竟不知調戲美人的是那一個。後來晉、楚交戰，莊王為晉兵所困，漸漸危急。忽有一將，殺入重圍，救出莊王。莊王得脫，問：“救我者為誰？”那將俯伏在地，道：“臣乃昔日絕纓之人也。蒙吾王隱蔽，不加罪責，臣今願以死報恩。”莊王大喜道：“寡人若聽美人之言，幾喪我一員猛將矣！”後來大敗晉兵，諸侯都叛晉歸楚，號為一代之霸。有詩為證。
美人空自絕冠纓，豈為蛾眉失虎臣！
莫怪荊襄多霸氣，驪山戲火是何人？
世人度量狹窄，心術刻薄，還要搜他人的隱過，顯自己的精明。莫說犯出不是來，他肯輕饒了你！這般人一生有怨無恩，但有緩急，也沒人與他分憂替力了。像楚莊王恁般棄人小過，成其大業，真乃英難舉動，古今罕有。
說話的，難道真個沒有第二個了？看官，我再說一個與你聽。
你道是那一朝人物？卻是唐末五代時人。那五代？梁、唐、晉、漢、周。是名五代。梁乃朱溫，唐乃李存勖，晉乃石敬瑭，漢乃劉知遠，周乃郭威。方才要說的，正是梁朝中一員虎將，姓葛名周，生來胸襟海闊，誌量山高，力敵萬夫，身經百戰。他原是芒碭山中同朱溫起手做事的。後來朱溫受了唐禪，做了大梁皇帝，封葛周中書令兼領節度使之職，鎮守兗州。這兗州與河北逼近，河北便是後唐李克用地麵，所以梁太祖特著親信的大臣鎮守，彈壓山東，虎視那河北。河北人仰他的威名，傳出個口號來，道是：
山東一條葛，無事莫撩撥。從此人都稱為“葛令公”。手下雄兵十萬。戰將如雲，自不必說。
其中單表一人，複姓申徒，名泰，泗水人氏。身長七尺，相貌堂堂，輪的好刀，射的好箭。先前未曾遭際，隻在葛令公帳下做個親軍。後來葛令公在甑山打圍，申徒泰射倒一鹿，當有三班教師前來爭奪。申徒泰隻身獨臂，打贏了三班教師，手提死鹿，到令公麵前告罪。令公見他膽勇，並不計較，到有心抬舉他。次日，教場演武，姱他弓馬熟閑，補他做個虞候，隨身聽用。一應軍情大事，好生重托。他為自家貧未娶，隻在府廳耳房內棲止，這夥守廳軍壯都稱他做“廳頭”。因此上下人等，順口也都喚做“廳頭”。正是：
蕭何治獄為秦吏，韓信曾官執戟郎。
蠖屈龍騰皆運會，男兒出處又何常？
話分兩頭。卻說葛令公姬妾眾多，嫌宅院狹窄，教人相了地形，在東南角旺地上另創個衙門，極其宏麗，限一年內務要完工，每日差廳頭去點閘兩次。
時值清明佳節，家家士女踏青，處處遊人玩景。葛令公分付設宴嶽雲樓上。這個樓是兗州城中最高之處，葛令公引著一班姬妾，登樓玩賞。原來令公姬妾雖多，其中隻有一人出色，名曰弄珠兒。那弄珠兒生得如何：
目如秋水，眉似遠山，小口櫻桃，細腰楊柳。妖豔不數太真，輕盈勝如飛燕。恍疑仙女臨凡世，西子南威總不如。
葛令公十分寵愛，日則侍側，夜則專房，宅院中稱為“珠娘”。這一日。同在嶽雲樓飲酒作樂。
那申徒泰在新府點閘了人工，到樓前回話。令公喚他上樓，把金蓮花巨杯賞他三杯美酒。申徒泰吃了，拜謝令公賞賜，起在一邊。忽然抬頭，見令公身邊立個美妾，明眸皓齒，光豔照人，心中暗想：“世上怎有恁般好女子？莫非天上降下來的神仙麼？”那申徒泰正當壯年慕色之際，況且不曾娶妻。平昔間也曾聽得人說：令公有個美姬，叫做珠娘，十分顏色，隻恨難得見麵。今番見了這出色的人物，料想是他了，不覺三魂飄蕩，七魄飛揚。一對跟睛光射定在這女子身上。真個是觀之不足，看之有餘眉批：英雄失意時，往往寄情酒色，如馬周、申徒泰是也。不堤防葛令公有話問他，叫道，“廳頭，這工程幾時可完？呀！申徒泰，申徒泰！問你工程幾時可完？”連連喚了幾聲，全不答應。自古道：“心無二用。”原來，申徒泰一心對著那女子身上出神去了，這邊呼喚。都不聽得，也不知分付的是甚話。葛令公看見申徒泰目不轉睛，已知其意，笑了一笑，便教撤了筵席。也不叫喚他，也不說破他出來。