北闕休上詩，南山歸敝廬。
不才明主棄，多病故人疏。
白發催年老，青陽逼歲除。
永懷愁不寐，鬆月下窗虛。
這首詩，乃唐朝孟浩然所作。他是襄陽第一個有名的詩人，流寓東京，宰相張說甚重其才，與之交厚。一日，張說在中書省入直，草應製詩，苦思不就，遣堂吏密請孟浩然到來，商量一聯詩句。正爾烹茶細論，忽然唐明皇駕到。孟浩然無處躲避，伏於床後。明皇蚤已瞧見，問張說道：“適才避朕者，何人也？”張說奏道：“此襄陽詩人孟浩然，臣之故友。偶然來此，因布衣，不敢唐突聖駕。”明皇道：“朕亦素聞此人之名，願一見之。眉批：憐才聖主。”孟浩然隻得出來，拜伏於地，口稱“死罪”。明皇道：“聞卿善詩，可將生平得意一首，誦與朕聽。”孟浩然就誦了“北闕休上詩”這一首。明皇道：“卿非不才之流，朕亦未為明主，然卿自不來見朕，朕未嚐棄卿也。”當下龍顏不悅，起駕去了。
次日，張說入朝，見帝謝罪，因力薦浩然之才，可充館職。明皇道：“前朕聞孟浩然有‘流星澹河漢，疏雨滴梧桐’之句，何其清新！又聞有‘氣蒸雲夢澤，波撼嶽陽樓’之句，何其雄壯！昨在朕前，偏述枯槁之辭，又且中懷怨望，非用世之器也。宜聽歸南山，以成其誌。”由是終身不用，至今人稱為“孟山人”。後人有詩歎雲：
新詩一首獻當朝，欲望榮華轉寂寥。
不是不才明主棄，從來貴賤命中招。
古人中有因一言拜相的，又有一篇賦上遇主的。那孟浩然隻為錯念了八句詩，失了君王之意，豈非命乎？
如今我又說一樁故事，也是個有名才子，隻為一首詞上，誤了功名，終身坎壈，後來顛到成了風流佳話。
那人是誰？說起來，是宋神宗時人，姓柳名永，字耆卿。原是建寧府崇安縣人氏。因隨父親作宦，流落東京。排行第七，人都稱為柳七官人。年二十五歲，豐姿灑落，人才出眾，琴棋書畫，無所不通，至於吟詩作賦，尤其本等。還有一件，最其所長，乃是填詞。
怎麼叫做填詞？假如李太白有《憶秦娥》、《菩薩蠻》，王維有《鬱輪袍》，這都是詞名，又謂之“詩餘”，唐時名妓多歌之。至宋時，大晟府樂官博采詞名，填腔進禦。這個詞，比切聲調，分配十二律，其某律某調，句長句短，合用平上去入四聲字眼，有個一定不移之格。作詞者按格填入，務要字與音協，一些杜撰不得，所以謂之填詞。那柳七官人，於音律裏麵第一精通，將大晟府樂詞，加添至二百餘調，真個是詞家獨步。他也自恃其才，沒有一個人看得入眼，所以縉紳之門，絕不去走，文字之交，也沒有人。終日隻是穿花街，走柳巷，東京多少名妓，無不敬慕他，以得見為榮。若有不認得柳七者，眾人都笑他為下品，不列姊妹之數。所以妓家傳出幾句口號，道是：
不願穿綾羅，願依柳七哥；
不願君王召，願得柳七叫；
不願千黃金，願中柳七心；
不願神仙見，願識柳七麵。
那柳七官人，真個是朝朝楚館，夜夜秦樓。內中有三個出名上等的行首，往來尤密。一個喚做陳師師，一個喚做趙香香，一個喚做徐冬冬。這三個行首，賠著自己錢財，爭養柳七官人。怎見得？有《戲題》一詞，名《西江月》為證：
調笑師師最慣，香香暗地情多，冬冬與我煞脾和，獨自窩盤三個。“管”字下邊無分，“閉”字加點如何？權將“好”字自停那，“奸”字中間著我。
這柳七官人，詩詞文采壓於朝士，因此近侍官員雖聞他恃才高傲，卻也多少敬慕他的。那時天下太平，凡一才一藝之士，無不錄用。有司薦柳永才名，朝中又有人保奏，除授浙江管下餘杭縣宰。這縣宰官兒，雖不滿柳耆卿之意，把做個進身之階卻也罷了，隻是舍不得那三個行首。時值春暮，將欲起程，乃製《西江月》為詞，以寓惜別之意：
鳳額繡簾高卷，獸簷朱戶頻搖。兩竿紅日上花梢，春睡厭厭難覺。好夢枉隨飛絮，閑愁濃勝香醪。不成雨暮與雲朝，又是韶光過了。
三個行首，聞得柳七官人浙江赴任，都來餞別。眾妓至者如雲，耆卿口占《如夢令》雲：