村長沒有食言，所有材料和調查都大開綠燈，讓未婚先孕的趙明秀順利獲得了錄取通知書，風風光光地離開了買西回了濱江。趙明秀本是要帶著趙冬一起走的，卻被村長給勸阻了：一個女娃帶著孩子入學，大夥兒肯定會好奇，一查之下，我以前幫你打的掩護不都白費了？就算查不出什麼，風言風語也不是你個女娃受得住的！
趙明秀知道是這麼個理，可村長老伴兒前幾年去了，沒有兒子，女兒們都嫁到了別村，他一個老漢照顧自己還好，多個孩子真的玩不轉。於是孩子就被托付給了村長的鄰居，穀家阿婆。
趙明秀是個好母親，回到濱江後，也一直惦記著兒子，郵遞員一個月來一次，卻要送來十幾封信，後來村長寫信勸了，才改成一月一封，卻是厚厚一遝。因為那年頭大學生是真正的珍稀動物，工作包分配是必須的，學費生活費都是國家出，趙明秀雖沒時間出去打工，可這些補貼加上獎學金，按說能過得很舒服了。可她除了留下必要開支，剩下都寄給了村長，隻求讓兒子能過得好一些，再好一些……
那些年，趙冬雖沒有父親，卻過得比村裏哪個孩子都好。
六歲那年，穀家阿婆中風去了，趙冬害怕，哭著鬧著要媽媽，那時趙明秀已經工作了，村長想著應該沒什麼問題了，就試探著寫了封信問她意見。趙明秀知道了，心疼得不行，立馬打電話拜托村長把孩子送來，車票錢已經寄了過來。趙冬就這麼興高采烈地回了濱江，找到了媽媽。
可迎接他的並不是他以為的幸福生活，因為他的到來，趙明秀板上釘釘的升職機會便宜了別人，之前的管理職也因生活作風問題工作被某個廠領導的親戚搶了，下放到車間成了個高級工頭。可就算高級，就算是工頭，也是工人啊，工資低了，活兒累了，那些工人的閑言碎語無處不在。
家裏人也不理解，對趙冬很是不善，之前追求她的那些男人更是跑得遠遠。趙明秀不樂意兒子被看輕，和家裏大吵了一架，趕上第二年趙冬要入學，為了孩子能順利入學，托人轉戶口又花了不少錢，生活一下子拮據了起來。
生活的重擔，難聽的流言，差點壓垮趙明秀，如果說前六年的趙明秀是耀眼的鳳凰，現在卻不如落毛的野雞，可她卻從未因此怪過趙冬一句。
那時趙冬太小，什麼都不懂，隻知道那些人因為自己沒有爸爸才欺負自己，他就對媽媽說，如果我有個很厲害的爸爸，他們就不會欺負我了，媽媽，爸爸在哪裏？
恰逢廠裏一大媽給她介紹對象，有些不堪重負的趙明秀沒再拒絕，算是答應了。那男人年輕時是個痞子，坐過牢，去年剛出來，現在自己做些小生意，日子還不錯。趙明秀和他處了段日子，覺得還行，就去扯了證。
那男人開始對趙冬娘倆還行，可後來有了錢，就開始嫌棄趙明秀生不出孩子，嘴裏總是不幹不淨的翻舊賬。後來他在外麵的女人給他養了個兒子，趙冬母子自然被扔到了一邊。屋漏偏遭連陰雨，趙明秀的廠子改製，她下崗了……
那一晚，趙冬發現趙明秀白了好多頭發，心口一陣陣地痛，抱著老媽說以後一定出人頭地，好好孝順她！
之後的十年，趙明秀擺著攤兒養趙冬，趙冬拚了命地學習，母子倆相依為命，從小吃夠外婆家暗虧的趙冬堅持自己隻有老媽一個親人。後來做生意的越來越多，物價越來越高，房價越來越貴，雖攤子變成了店鋪，可生活總是溫飽有餘，談不上富裕。
看著老媽的白發，趙冬畢業後拒絕了幾家雜誌社的邀請，進了家公司當了業務員，跑起了業務。苦是真苦，壓力大得能壓死人，可那行業就是個剩者為王的地方，堅持下來了，碰壁多了學得多了，花了心思總能有所收獲。
單子越來越多，收入越來越厚，趙冬買了房買了車，不許母親再操勞，讓她安享清閑。
可當年年底，老媽下樓梯時摔了一跤就再沒醒來……
趙冬伸手擋住自己的眼睛，如果，如果這真的是個夢，那他希望永遠不要醒來，起碼在這裏，老媽還活著，即便他們遠隔千裏……