一個名叫朱櫻梅的少女裸體死在洗浴室，經毒化檢測證實為一氧化碳中毒死亡，但警方卻無法解釋屍體上的X形黑色印跡。
林曉婷從床上坐起來，頭微微感到疼，血液中沒有代謝完的酒精仍在體內發揮餘威。這不知是第幾次喝醉酒了。她想。
醒來洗澡，是林曉婷每天的習慣。
林曉婷用手輕輕地將自己的長發捋到腦後，趿拉著一雙塑料拖鞋，邁著慵懶的步子來到梳妝台前，開始一件件地脫衣服。
當脫下內褲時，林曉婷不禁看了一眼鏡中的自己，一具成熟女性的胴體呈現在眼前。高聳的胸脯，柔嫩的皮膚，曼妙的曲線，即使用非常挑剔的男性眼光來看，這樣的身材也不失完美。唯一美中不足的是，她的臉龐上有一些不是很明顯的雀斑，這使得皮膚看起來略顯灰暗。馬上就到了30歲，歲月已加快了侵蝕青春的步伐。林曉婷的心中湧出一種無可奈何的悲傷。
丁零零，一陣急促的手機短信鈴聲響起，打斷了她的遐思。
林曉婷轉身從桌上抓起自己的手機，打開短信收件箱，不覺一愣：裏麵沒有新內容！
她抬起頭，注意到沙發上不起眼的角落裏，擱置著一部廉價的諾基亞二手手機，剛才的響聲正是從那兒發出來的。
那是朱櫻梅的手機。
林曉婷這才想起房間裏應該還有一個人。
牆壁上石英鍾的時針指向8點，不停走動的紅色指針發出滴答滴答的聲音，使得這空曠的房間顯得異常冷清。
朱櫻梅沒起床嗎？
林曉婷心裏閃過一絲疑惑，來到朱櫻梅的房間。房門打開著，台燈的光線被調得微弱，一條洗得發白的牛仔褲和一件過時的紅色外衣懸在掛衣架上，內衣內褲散亂地擺放在床鋪上。
“咦？奇怪，人呢？”林曉婷一邊嘀咕著，一邊朝著浴室走去。
浴室裏的門窗緊閉著，聽不到裏麵有任何響動。
一陣異樣的感覺襲上心頭，林曉婷的身子打了一個冷戰。
“朱櫻梅，你在浴室嗎？”林曉婷喊了一聲，沒見有回應。她猛地拉開浴室門。
一個赤身裸體、毫無生氣的少女一動不動地靠在浴缸邊沿，臉麵朝下。
林曉婷的臉色頓時變得慘白，如一座冰雕般矗立原地。過了好一會兒，當她意識到眼前發生了什麼事之後，她立即衝回到自己的房間，迅速穿上衣服，衝出門外，對著隔壁大喊道：“她在浴缸裏，過來幫幫我！”
11月20日星期三，林栗是從網絡上本地論壇的新聞欄目讀到這則消息的。在上周的星期六晚上，幸福小區1棟703房間發生一起煤氣中毒事故。一個名叫朱櫻梅的年輕女子，借宿朋友家時在門窗關閉的浴室洗澡，由於通風不良，供氧不充分，吸入大量一氧化碳，最終失去了年僅21歲的生命。
報道說，通過屍檢，死者血液碳氧血紅蛋白濃度為704%，一氧化碳中毒是直接死因，法醫初步排除他殺嫌疑。但是由於死者頸部皮膚有個X的黑色印跡，警方不能對此給出合理解釋，死者家屬拒絕屍體火化，並揚言要和死者朋友對簿公堂。
幸福小區離林栗所住的房子不遠，步行估計不到十分鍾的路程。在他的印象裏，幸福小區外觀設計高檔，豪華氣派，裏麵綠樹成蔭，草坪修剪得整整齊齊，漂亮的草坪燈點綴其間，噴灌器灑起一片水霧，整個小區顯得幽靜典雅。反觀自己所居住的環境，住房老舊破敗，出門垃圾場的臭味撲麵而來，雜草叢生，景觀單調乏味，噪聲大到令人難以忍受。兩者相比，可謂一個在天上，一個在地下，所以，他最大的夢想是有一天能住進美麗的幸福小區。可是，他隻是一個默默無聞的法醫，薪水低得可憐，他連買一雙牌子好一點的皮鞋也舍不得。雖然他十分向往參與一些重大案件的偵破，可有誰會想到找他呢？所以，他開始幻想著幸福小區裏那件案子，如果積久不破的話……
一晃一個月過去，報紙也好，論壇也好，關於那件案子再也沒有下文。這讓林栗心生好奇，那X形的黑色印跡到底是什麼東西，居然讓那些老法醫對此緘口難言？
於是，林栗給在公安局上班的高中同學古樹青打了一個電話，詢問這件案子會怎麼處理。
“老同學，你要不打電話來，我差點忘記你是一名法醫了，哈哈，怎麼，你想大顯身手了？”
“出於好奇，想了解死者皮膚上那個黑色的X是怎麼回事。”
“這個啊，目前沒有人能作出解釋。”
“為什麼？”
“大概找不出確切的原因吧。”
“沒法解釋嗎？”