那個不用了。拓跋孤坐下，沉聲道。
不用了？……空手去麼？蘇折羽奇怪。
我這次一定要去，是因為……我希望以後可以永遠不必去了。拓跋孤看了她一眼。我計劃將他們二人接來青龍穀，省得每年還要花這個時間。
接他們來麼！蘇折羽眼中微微一閃。是個好主意，但……我有點擔心他們在大漠裏住慣了，不願離開……
去請他們還請不動麼？拓跋孤冷笑道。請不動就用強搶過來，難道他們還能回去不成？
可是……蘇折羽欲言又止。
你——不願意？拓跋孤目光灼灼。
不是，隻不過每年去大漠，本是為了祭拜楚楚姑娘的，若以後不去了，會否……
我都說不去了，你又多操什麼心？拓跋孤道。算來，文慧走了也有十二年了，於我來說，她已經遠遠不是最重要的人了——說起來有些無情，但若為了她一再放棄些別的事，亦非我所願。隻要能一直照顧好她爹娘，也就足夠了吧。
蘇折羽聽話地嗯了一聲，兩人又就一些其他瑣事說了好一會兒。夜色漸深，私語漸淡，倦意漸濃，兩人也便寬衣睡下了。不知過了多久，萬籟俱寂中，忽有嗖的一聲嘯響，鋒利地穿過夢境，將拓跋孤與蘇折羽都激得瞬醒。忽然的光亮散去，誰都看得出來，方才空中曾掠過的光亮是穀口的哨箭。
有人來襲？不對——這是有人要逃跑的嘯音。昨日的禁行之令通告下去時，曾聲明若有人不守規矩擅自離開，將視同俘虜私逃，立刻抓入地牢，隻是若遇到一般的，穀口那一整隊人還不夠抓一個麼？難道話音剛落，就有不止一個人不要命地往外跑？
我去看看。拓跋孤迅速披衣而出，而確切一點的消息直到他已接近了穀口時才傳來。
左使程方愈與右使霍新幾乎也是同時趕到穀口。前來稟報的人是程方愈麾下第二組長龐曄。意圖闖過穀口守衛而走的人不是別人，竟是林芷！
其實已不需要說太多。拓跋孤等三人隻消再多上前幾步，就已能在穀口的火把通明中，看見林芷的臉。
她看上去已經受了傷——若非拓跋孤曾嚴令過任何人不得傷害林芷，她的傷恐怕還要重得多。但是傷在她刃下的人看起來卻似更多，其中甚至包括前來報信的龐曄。
依照龐曄所報，今夜守穀口的十六人，是龐曄所轄組中的第一小隊。此是禁令的第一天，他身為組長亦在穀口當值。便在適才林芷避過了穀中其他眼線，已到了穀口。穀口這一關卻是避不過去，隻能硬走。
龐曄也沒料到林芷手下極為不弱，等到發現她時，已被她傷了好幾人。因為知道有明令不得傷害此人，他亦不敢太過放手；但林芷本是太湖金針的佼佼者，雖帶有身孕，但竟絲毫不影響她的武功施展，龐曄竟也並不能製住她。無奈之下，他下令放出了訊號的嘯煙，冒著受罰的危險下令眾人可以不必手下留情——當然是要以保全她性命為要。
便在眾人便要製住林芷的當兒，受傷的林芷麵前忽然竄出了一個人。這個人——現在的拓跋孤都看得很清楚，因為他還舉著兵器，在林芷麵前兀自擋著。不是別人，正是周小七。
拓跋孤的眉頭便皺了起來。他環視四周。沒有。沒有單疾泉。最應該出現的人，不在。
周小七。拓跋孤冷聲道。你什麼意思。把兵刃放下，過來。
周小七雖然不聽龐曄管教，但拓跋孤的臉他還是認的，看起來似乎有些猶豫。可是……他喃喃道。單先鋒交代我的，無論如何要保護林姑娘安全，任何人都不能傷她……
半坐在地上的林芷冷笑了聲，持刃的右手以手背拭了拭嘴角的血。那一瞬間拓跋孤看見了她手中兵器，腦中驀地一僵。
你與其在這裏為了單先鋒一句話保護著女人，不如回去看看他的情況。拓跋孤聲音竟略略顫了顫。左先鋒的刀在林芷手上，左先鋒又在哪裏？
眾人聞言盡皆大驚——不錯，林芷手上拿著的，可不就是單疾泉那把被拓跋孤勒令不得離身的左先鋒之刀！