夜深了，雨卻下個不停，嘩啦嘩啦的雨水彙聚在一起，形成了山洪。
就在這個時候，落葉山陡峭的登天梯上，一個瘦削單薄的身影卻頑強地往上走。懷裏抱著一個昏迷不醒的少女，一步一個響頭。
“當我封官拜爵時，為你重修廟宇，隻求你救救我的小妖。”
“當我白日飛升，成功得道時，一生一世隻做你的信徒，隻求你讓小妖醒過來再看我一眼。”
……
洪淵一步一個響頭，發下了一個個大宏願，祈求山頂上廟宇裏供奉的落葉娘娘的護佑。
從山腳到山頂，共有九千九百九十七級石階，就算是晴朗的白天，人們都要走上大半天。然而，他卻連夜冒雨走上去，還一步一個響亮的響頭。雨越來越大，額頭已經叩出了血痕，鮮血淋漓，洪淵卻毫不在乎。
為了救治寒小妖，他連夢寐以求並來之不易的武府名額都不在乎了，何況區區一點小傷？
洪淵把一切拋之腦後，咬牙連夜冒雨登上了落葉山，來到了山頂上的娘娘廟。然而，讓他絕望的是，哪怕跪在落葉娘娘的雕像前祈求半天，懷裏的寒小妖也不見絲毫好轉。氣息越來越弱，身體越來越冷，越來越僵硬。
“小妖，小妖……”
洪淵大聲呼叫妹妹寒小妖的名字，失魂落魄地走出娘娘廟，站在廟外空闊的朝天台。從這裏看下去，整座落葉城盡收眼裏，燈火點點。朦朧的月色下，狹窄的石梯猶如一條蜿蜒的白線，一邊是垂直的石壁，另一邊就是深不可測的山澗。
“我洪家良田千畝，樂善布施，對人不薄，為什麼卻天降橫禍，家破人亡？”
“我洪淵秉承家訓，從小練武，為什麼卻連自己的妹妹都保護不了？”
“是誰，說惡有惡報，好有好報？”
洪淵失魂落魄，悲憤地大聲怒吼，詛咒不公的蒼天。
抱著身體越來越僵硬，生機逐漸散去的妹妹寒小妖，一股萬念俱灰的念頭突然浮上他的心頭，所有的不幸和災難全都想了起來。噗的一聲，張嘴活生生噴出一口鮮血，心中一陣陣刺痛。在武府考核中，被惡少葉飛重創的傷口滲出一滴滴殷紅的鮮血。
身體晃了晃後，洪淵踏前一步，有股幹脆抱著寒小妖從懸崖上跳下去，一了百了的念頭。耳邊似乎一直有一把聲音在說，‘跳呀，快跳’，讓他跳下去。
“小妖，哥哥來陪你了。”
洪淵慘然笑了笑，失魂落魄之下，雙腳慢慢地往前走，站在深淵的邊緣。就要叢身跳下去的瞬間，冷不防一腳踩空，夾著雨滴的冷風一吹，霍然驚醒過來。
“不，我不能死，不能就這樣死了！”
洪淵後退半步，筆直地站立不動。失散的姨娘還沒找到，妹妹寒小妖的生機還沒徹底斷絕，他不能就這樣死了。
“咦，跳啊，怎麼不跳了？”
一把陰冷的聲音，幽幽地傳來。
“誰，什麼人，出來？”
洪淵大驚失色，霍然轉身，四下張望。夜色濃濃的，雨還在下，周圍別說人影了，連鬼影都沒有。
“嘿嘿，雨夜登山，有情有義；懸崖立馬，有膽色又不頑固愚鈍，不錯。”
陰冷的聲音，繼續傳來。
這一次，順著聲音傳來的方向，洪淵終於發現了目標。哪是什麼人，分明就是一隻羽毛都快掉光了的蝙蝠，正是自己在逃難途中救起的那隻蝙蝠。
“你……，你是人是鬼？”
洪淵毛骨悚然，心髒情不自禁的加速跳動。
逃難途中，厲害的妖獸他見多了，但什麼時候，見過一隻蝙蝠也會說人話？
“本尊不是人，也不是鬼，而是一個魔。或者說，是一個成魔的妖，妖魔！”
禿毛蝙蝠展翅一拍，飛速掠了過來，就在快要迎麵撞上洪淵的瞬間，這才突然搖身一晃，化作一個瘦削的黑袍中年人。禿頭，鼻梁細高，嘴唇薄薄的，一雙眼睛炯炯有神，但臉色蒼白，似乎身患隱疾或者身受重傷。
妖魔？
一個能化成人形的妖獸？
洪淵又是一驚，心頭大震。
“年輕人，別緊張，本尊能在你麵前現身，就說明沒有惡意。說起來，本尊還得感謝你的幫助。當初，如果沒有你的相救，本尊重傷之下說不定已經死在那條野狼的肚子裏了。”看著一臉緊張和不安的洪淵，黑袍人笑了笑。
雖然仍然詭異得令人難以置信，但憑著敏銳的直覺，洪淵確實沒在黑袍人身上感覺到什麼殺氣和危險。看看對方詭異的身法，突然心中一動，“前輩在上，請受洪淵一拜，請救救我的妹妹寒小妖。”