自從生物學家林奈1758年發明了生物分類的雙名命名法以來，幾乎所有的動植物都包括在命名法的門、綱、目、科、屬、種的6個等級裏。
但是在自然界裏，仍然有我們沒有發現或者不認識的動物。尤其是浩瀚的大海，更是神秘莫測。很早以來，人們就傳說大海裏有神秘的怪獸：
有的說是像蛇一樣的巨大海獸，有的說像個大爬蟲，還有的說是有點像人的恐龍魚。這是聳人聽聞的小道消息嗎？
最早知道海獸的是以前在北歐海麵上行凶打劫、稱王稱霸的海盜船。他們在船頭上裝飾了海獸的頭像，用以避邪並威嚇人們，這使海獸帶上了神秘的色彩。
早在公元前4世紀，古希臘哲學家亞裏土多德就在自己的著作中寫道：“沿著海岸航行的海員們說，他們看見了許多牛的骨頭，它們是被海蛇吃掉的。因為他們的船繼續航行，遭到了海蛇的攻擊，”後世的許多著作中都記錄著類似的情節。
1734年，一個叫漢斯·艾凱德的船員，在他們的航船從挪威到格陵蘭去的海麵上，近距離目擊了一個怪獸：頭尖尖的，長脖子，身體像大木桶那樣粗，彎彎曲曲的像蛇一樣……他隨即畫出了一張這個怪獸的草圖。這張圖一發表，就轟動一時，人們給這個怪獸起了個名字，叫“SeaSerpent”，意思是“海蛇”。這可以說是最早關於怪獸存在的一個證據了。
之後，發現怪獸的事越來越多。在世界許多國家艦船的航海日誌上，都有著發現怪獸的記錄。這些航海日誌，連同船長、艦長向本國政府所寫的發現怪獸的書麵報告和草圖等，至今已有上千件了。而相信海洋裏有怪獸的人，多是各國的船員，他們不少人都親自看到過。他們把怪獸叫做“海蛇”或“海龍”，並把發現經過記錄到了航海日誌的檔案裏。
1848年一天，英國軍艦“德塔魯斯”號航行在離南非最南端大約500千米的海麵上時，發現一隻驚人的怪獸，它抬起近2米長的頸和頭，遊了過去。艦長用望遠鏡仔細觀察了怪獸的形狀，這是常年航行在海上的“德塔魯斯”號的船員們從來沒有見過的一種怪獸。
艦長把這一天的事件詳細地記入了航海日誌，並在回到英國後，向英國海軍軍部做了報告。根據報告中所載的目擊者的推斷，海獸大約有18米長。
1904年，德國軍艦“德西”號停靠在阿龍灣，在離船300米的地方，發現了一隻怪獸。艦長寫在航海日誌上的話是：“我們看到了怪獸，身長約30米，皮膚呈黑色，身上長滿了疙瘩，頭部像海龍的頭，不久就消失了。除了我以外，還有很多軍官和水兵都看到了。”
1905年，人們得到了一個比較可靠的觀測記錄，因為當時有兩個英國動物學家協會的成員在巴西海岸親眼目睹了海蛇。他們是梅河德·瓦爾多和米切爾·尼柯爾。瓦爾多後來寫道：“我看到了一個很大的鰭，或者是脊背，鑽出了水麵。它是深褐色的，身上有皺皮。它大約長1.8米，露出水麵半米左右，我能看到水下的褶皺身體。接著，一個大腦袋和脖子伸出了水麵，脖子有人身體那麼粗，腦袋呈龜狀，有眼睛。它以一種獨特的方式從一方向另一方移動。它的頭和頸是深棕色的……在14個小時內，除我們兩位動物學家外，船上的其他人也都看到了那個‘海蛇’。它雖然靜靜地遊著，但它的遊水速度至少在每小時16千米以上。”
海蛇有著突出的特征：它是一種長蛇形動物，有一係列的峰起隆肉，頭部像馬；其顏色上部較深，下部較淺；移動時起伏波動；在夏季出現……它是無害的，從未對人發起攻擊。
1934年，在加勒比海大西洋航線上航行的豪華客船“毛裏塔尼亞”號的船員們也曾幾次發現過海蛇。
根據記錄，在北大西洋、非洲南部海域、巴西海麵、加勒比海、日本近海、中國南部的北部灣、印尼海域、俄羅斯海域和新西蘭附近的南太平洋裏，來往的漁船和客船都曾有過類似的記錄，都曾發現過怪獸的蹤影。船長的報告也好，船員的說法也好，怪獸的形狀不外乎兩種，有的說像個大海蛇，有的說像蛇頸龍……但是，由於隻是少數人看到，而且從來沒有捉到一隻活的怪獸，所以習慣於傳統觀念的人們總是不相信有什麼怪獸存在。
海底怪獸成為了人們值得探索的樂趣和謎團，有待更多的科學知識來揭示它。