宇宙時曆3512年3月20日，美聯遠航艦艇空軍作戰指揮部陷入了一股從未有過的低氣壓中。
“希爾！巴布已經救不回來了，即使你回去也改變不了什麼！”指揮部內，身坐在立體光屏前的瑪利亞麵色凝重地看著屏幕另一端的男人。
“我以本次作戰指揮官的身份命令你，放棄營救巴布！”
男人沒有回應，他緩緩脫去頭盔，露出了底下那張刀削般完美的臉頰，一雙琥珀色的眼睛直勾勾地盯著屏幕另一頭的瑪利亞，好半晌才開口：“我會帶他回來。”
男人的聲音不大，卻堅定有力，不容反駁。
不等瑪麗亞反對，他徑自切斷了駕駛艙內所有的通訊設施。
四周重新歸於平靜，希爾打開獵殺者8的主控電腦，屏幕上出現一個大約十三四歲的小女孩，正是獵殺者8的人工智能。
“檢測機體受損情況。”希爾語氣清冷的命令道。
紮著兩個辮子的小女孩俏皮地眨巴著眼睛:
“獵殺者8號機體損傷百分之六十五，燃料儲備可維持機體三小時飛行。”
“作戰呢？”
“機體受損比例超過平均值，結合機體損傷情況，您作戰時間不宜超過46分鍾，該數據不包括返航燃料。”
“足夠了。”希爾滿意地重新戴上頭盔，將獵殺者8的推進器開到了最大。
瑪利亞怔怔地盯著已經沒有希爾影像的通訊窗口，雙手無力地搭在身子兩側。
“這個白癡！”
難道他忘記了剛剛敵機偷襲時，為了保護巴布，獵殺者8的機體損傷程度已經快要達到極限了嗎？！就算機體嶄新如初，他也不可能在這種不利的情況下一個人同時對付五架性能各方麵都優於獵殺者8的鷹眼7號！
“不好了！長官！”
邦妮驚呼聲打斷了瑪麗亞的思緒，她盯著探測器上密密麻麻的紅點，聲音有些顫抖：“中尉的前方是一片雷區！”
這種放置在星際之中的地雷，雖然單個造成的傷害不大，但在這種密度下，哪怕是母艦撞上也會有不小的損傷，機甲就更不用說了。
瑪利亞神情一滯，隨即麵容嚴肅地問道：“希爾還有多久會到這達片區域？”
聯絡員查看了數據，頓時嚇出了一身冷汗：“係統顯示中尉還有不到一分鍾就要進入雷區了！”
指揮部內有人絕望地喊道：“來不及了！我們聯係不上中尉！”
瑪利亞戴上通訊器，不顧指揮部眾人詫異的目光，徑自對著通訊器另一頭說道："我知道你聽得見我說話，希爾，巴布的救生艙在雷區的前方，你的機體不可能穿過這片區域，現在不是亂來的時候！"
她知道這麼做沒有用，但是現在如果不做些什麼，她可能真的會崩潰。
果然，通訊器那頭沒有任何的回應－－
瑪利亞看著屏幕上，希爾駕駛的獵殺者8號離那片雷區越來越近，自己卻無能為力。
她當然相信希爾絕對不會笨到察覺不出自己的前方是一片雷區，但是要想回收巴布的救生艙就必須經過那片區域。
按希爾的性格，如果想不出確實有效的解決辦法，百分之一百會選擇硬闖！要是在平時，瑪利亞雖不讚成，但至少對希爾的實力抱有絕對的信心，可是以現在獵殺者8的情況來說，這舉動實在無異於自殺！
瑪利亞在心裏祈禱著希爾能及時返航——
可是人總是習慣性的將事情想得太過美好，現實往往是殘酷的，正如現在。
整個指揮部的人絕望地看著麵前亮白一片的屏幕，雖然聽不見那些此起彼伏的爆炸聲，但是每個人的心都緊緊地揪著。
邦妮摘下通訊器，靜悄悄地走出了指揮部，當指揮部的門在身後合上的那一刻，她終於忍不住靠在牆上低聲啜泣起來。
瑪利亞最害怕的事終於還是發生了。
一種前所未有的陰雲籠罩在指揮部上空，大家注視著屏幕，沒有一個人說話，就連瑪利亞也是。
畫麵中，希爾駕駛的獵殺者8號，左臂與機體分離，機體斷裂處時不時迸出一絲電流，看的人觸目驚心。
依照受損程度，這台機甲已經到了極限，它不可能再重新啟動，更別提繼續飛行。