二十世紀三十年代初的電話、教育館、無聲電影和美國烤煙……說到沂蒙山區，人們往往有兩個概念，一是知道它是革命老區，二是貧窮落後。
1991年，我回老家為我奶奶掃墓，一路上見到的仍是灰蒙蒙的山嶺、破落貧窮的山村、彎彎曲曲的山路。當地的朋友告訴我，沂蒙山區仍有三分之一的人口在國家貧困線以下，人均年收入不到600元，失學兒童仍然居多，有的地方人、畜吃水仍然困難，個別山裏仍在點煤油燈。
但談起家鄉的貧困，我爺爺卻不以為然，他有著自己的看法。在他看來，這些貧困全是人為造成的！他說，從他年輕時起，沂蒙山區就沒大正兒八經地建設過，不是匪患，就是兵災，剛要搞點建設，日本人又打進來了。抗戰好容易勝利了，又打內戰。解放後剛要“好好地種點地”，又讓收回去了，接著就是搞公社、大躍進、吃食堂，開始瞎折騰……直到改革開放，才算幹點兒正事——對於鄧小平領導的改革開放，我爺爺是一百個讚成。“當年，韓主席（韓複榘）、梁先生（梁瀨溟）就是這麼搞的。早這麼搞，中國早富了。”（注意，是原話。）說到韓複榘，就要說到他主政山東的7年（1930年9月5日至1937年底）。說到梁漱溟，就要說到梁大儒在山東鄒平搞的“鄉村建設”實驗院。正是以上這兩個人物及他們所搞的事業，才使得我爺爺在他為匪的坎坷歲月裏，居然還有一段“轉匪為官”的特殊經曆（注意，不是傳統意義上的“招安”）。
說沂蒙山區曆來貧窮落後，我爺爺很不讚成。我爺爺說，我們老家沂蒙縣，西依濟南，東臨青島，南達臨沂（古沂州府），北靠青州（即青州府，後又有了膠濟線）。位於魯中，為古齊國重鎮。曆代是商旅集散地，亦是兵家必爭之地（古穆陵關就在沂蒙、臨朐二縣交界處，穆陵關的故事後邊還會提到）。自西漢起，就在此設縣，以後曆代更迭，縣界及行政區劃雖時有變化，仍改變不了這八百裏沂蒙的山山水水。
遠的且不說，單就我爺爺親身經曆的民初時期而論，沂蒙縣就沒有因為它是山區而落後於外邊的花花世界。當時有個說法：“濟南府的洋玩意兒，到沂蒙用不了兩個集。”（即鄉下的農村大集，一般三五天一個。）據我爺爺回憶：1911年（宣統三年），我們沂蒙城裏就有了照相館（現縣博物館西），是一家姓趙的人從上海買來的照相機。
1912年（民國元年）6月，沂蒙大清郵政局改稱沂蒙中華郵局二等局。同年，全縣實行新區劃。全縣設16區，我們那支杆子所在的老鷹崮有一部分就是沂蒙山的，大約有三個區。那一年，縣裏還成立了教育會、農會。縣知事公署機構更新，分科辦公，五班六房一律裁減，縣武營（千把總）裁廢。改縣保安團及警察局。
1920年益都火柴公司成立，很快就在沂蒙設立了經銷點。老百姓買上了一劃就著的火柴，從此告別了火石的時代。
那一時期，沂蒙的養蠶及種煙業十分發達。農民多以這兩項為生。他們多將蠶絲與黃煙賣給當時設在周村（現淄博市）的一些日資企業。那個時期，周村是個十分繁華的大鎮。日本的一些企業，如三井、大菱、大丸、安元等，均在此設有分支機構與銀行，經營布、鹽、火柴、煤油、肥皂、香煙、啤酒等日用品。日本貨以質量好、品種全、價格適中而大受老百姓歡迎。
1985年4月，山東棗莊百貨公司的朋友給我搞到了一張日本產東芝16英寸彩電的票，問我要不要。當時，我爺爺正好住在我家。他一聽說是日本貨，馬上說要！
“抵製日貨，抵製日貨，越抵製日貨越好。哼……”老人家滿臉的鄙夷，“當年我們在老家，也是嚷嚷著抵製日貨，不過，那多半是些在城裏的學生瞎嚷嚷，鄉下的老百姓照買不誤，因為人家玩意兒好嘛。什麼仁丹、靈寶丹、雞冠蚊香、自來水筆等等，那個雞冠蚊香一點也不嗆人，比咱們現在的蚊香都好。”
如今，這台當年花了1040元人民幣買的彩電，至今還用著！其間，隻是換了一次開關。如果你不信，可到我家裏來查看（連同當年的發票）。