皇後特地端來一碗湯，放在雎陽宮桌麵上。
“這是禦廚熬了一早上的參湯，甚是滋補的，眼下天冷了，慕陽很該多喝些才是。”
慕陽腮上掛著淚痕，攏手坐在胡床上，眼望著碗麵上漂著的油珠兒，眉頭不著痕跡地擰了下。
白眉山那樣的地方盛產人參，每逢來不及下山買菜，寧師父便上山坳裏拔了它來炒了吃，或者切成絲兒淋上麻油涼拌了吃。寧師父所會的菜式十個指頭就能數得過來，而他對於材料的運用又極其不具備靈活性，所以在山上呆了十三年，前三年裏她跟寧笏的味覺很受了一番折磨，而到了後十年，她不得不逼著寧笏去拜山下名聞四鄉的大廚學了十個月烹飪技術，從此各道味覺神經這才開始得到了終極釋放。但因為寧笏這個人十分的懶，所以上地裏拔人參來給他們當飯吃這種事情，仍然沒有少做。
所以參湯這種東西，實在勾不起她半分食欲。
更何況她現在又正在委屈之中。
如今天下三分，楚國、齊國和魏國呈品字形分布於中原，各國勢力相當，打起仗來都沒有什麼特別便宜可占，相互間便也安好了數十年。慕陽作為楚宮裏曾經備受聖寵的妃子所生的公主，即使母妃十三年前便已過世，但有著楚皇一如既往的寵愛，倒也無人敢與她添堵。
今天這場梁子，結的不是別人，正是她的父皇，楚皇陛下。
有時候她真不明白天下人為什麼都覺得皇宮好？四麵高牆，連隻鳥兒都輕易飛不進來。十三年前她三歲，母妃過世，她也險些一命歸天，適時寧師父帶著寧笏路過京城，一劑藥將她救活，但也算出她命裏尚有一劫，須得離宮避過。寧師父是母妃的親表哥，特長是周易占卜之學。楚皇曾想請他出任欽天監一職，被他婉拒了。如今他要帶她離宮，自然放心得很。於是那一年她便由寧師父帶到了白眉山，從此開始了把人參當蘿卜啃的悲苦生涯，中間再也沒有回來過。
當然，十三年裏除了啃人參之外，也沒少學別的。寧師父是個博學多才的人，終年住在荒山野嶺的緣故，研習起各種技藝來不怕沒有時間。滿四歲時，寧師父先是教寧笏和慕陽讀書寫字，慕陽看了一整年飛鳥走獸，寫起字來很是有些像野雞扒雪，寧師父於是因材施教，說：“彈琴是個需要手巧的活兒，不如你先習琴藝。”半年後，茅蘆後小山崗上的雀鳥被琴聲轟得絕了跡。寧師父毫不氣餒，接著讓她學作畫，這倒畫出了幾分興趣，趁著年節下，跟寧笏背了幾幅門神圖到山下售賣，買一送一地，也終於得了幾分午飯錢。
以後又不斷學詩詞歌賦、經世濟國，她也很是配合的學，十歲那年鄭重寫了篇《夫子賦》送給寧師父賀四十歲大壽，寧師父先是很高興，讀到半路突然掩麵而泣。她究其緣故，寧師父撫案長歎：“算了，我看你根本就不是這塊料。還是去幫我搬酒壇子罷！”
寧師父這番氣話，使慕陽心中很是愧疚，心甘情願搬了三個月酒壇子，居然誤打誤撞學會了七八分釀酒功夫。再加上後來寧笏去了學烹飪，於是寧氏一門弟子裏，承其師缽者無，不務正業的偏才倒有一對，這令寧師父很是煩惱。
寧師父煩惱的時候就去找廟裏的不能和尚下棋。之於於不能為什麼取名叫“不能”，慕陽與寧笏有過一番探討。寧笏認為，不能和尚是因為自幼剃度皈依，以致幾十年來不近女色最終不能人道，所以才“不能”了。慕陽卻有不同的看法，她從不能的長相以及周圍的地理環境結合推理，覺得這也計跟隔壁山上那所尼姑庵有關。“這說明不能的師父很有先見知明，兩寺相隔甚近，為免佛堂不清靜，隻好給徒弟掛個牌子叫‘不能’，以免引來不必要的騷擾。”
不論如何，兩個人的結論都表示對不能某方麵的能力深深感到懷疑。
這樣的論調雖然看上去有些陰暗，但他們背地裏腹誹卻是有原因的。寧師父本身葷素不忌，慕陽剛上山時，什麼蹄膀肘子豬頭肉，沒見他少吃。但自從不能和尚原先所在的寺廟被大水衝垮了，轉而搬到了白眉山上之後，寧師父時常與他在一處，久而久之居然也忌起葷來。他不但自己不吃，可恨的是還不許寧笏和慕陽吃，這便使慕陽他們對不能產生了難以言說的意見。趁寧師父出門之便，慕陽便抱了柴火，燒了油鍋，讓寧笏把藏在樹上的兩隻野兔宰了，放了茴香八角桂皮黃酒，三瓢水下去，兩個人守在灶台後流著口水燉將起來。