蔣坦，字藹卿，浙江錢塘（今杭州）人士，是清朝時期的一名秀才，擅長作文與書法。蔣坦的妻子關秋芙，名瑛，浙江錢塘人，也是出生於秀才之家，在書香家庭的熏陶下，寫詩、作畫、撫琴，無一不能，尤其善於辯才。
蔣坦與秋芙的婚姻雖是父母之命、媒妁之言，但兩人卻是自小就是相識的。因為兩家本是表親，還在“繞床弄青梅，兩小無嫌猜”的時候，兩人就曾見過麵。道光七年（1827年）的元夕，秋芙來蔣家賀歲，大廳之上，她穿著葵綠色衣服，蔣坦穿著紅色繡袍，兩人肩隨額齊，釵帽相傍，看得身邊的大人都讚說是一對“佳兒佳婦”。於是兩家大人就有了將秋芙與蔣坦婚嫁的意思。又過了幾個月，蔣家巢園盛開牡丹花，蔣家家長召集親朋好友置酒賞花，秋芙也隨家人前來。酒席宴後，秋芙收起宴席上的瓜果脯，悄悄藏在手巾中。蔣坦去搶，秋芙卻拚著躲閃也不給他，蔣坦戲說用圍巾捆縛她，嚇得秋芙大哭。大人們看著這對小兒女頑皮笑鬧，愈發地覺得可愛般配。於是，那一次，就找來媒人，將兩人的婚事定了下來。
婚事既定，接下來的幾年了，蔣坦與秋芙卻沒有再相見過。隻是在每年拜訪關家時，或隱約聽到秋芙的笑語，或隱約看到她的驚鴻身影。雖不真切，但卻可以感覺到秋芙日漸的美麗與柔情。
經過了漫長的等待與期盼，道光二十三年的秋天，正是桂花飄香的時節，蔣坦迎娶秋芙進門。洞房夜裏，花燭燈下，蔣坦才真切看到讓他夢了千回、想了百轉、牽念了這麼久的秋芙。卻隻見秋芙肌膚粉如桃花，眉目如畫，盈盈一笑間卻有淺淺梨渦在頰邊。蔣坦心旌搖蕩中想起了古人的那句詩：水是眼波橫，山是眉峰聚。欲問行人去那邊，眉眼盈盈處。蔣坦與秋芙脈脈而望，進而執手相看，恍惚間又回到了歡言笑語的兒時庭院。於是，他們談詩，他們論書，他們說畫，又說到後來的那幾次匆匆照麵。
都說春宵苦短，而他們卻在傾心而談中聊到天亮。緋紅的朝霞映著的是秋芙的俏語嫣然。