從前，在布拉索斯盆地邊緣的樹林中，居住著一位工匠，他非常勤勞，與周圍的鄰居和睦相處。這位聰明的工匠把三個大女兒都培養成了教師。他最小的孩子是個男孩，直到他滿17歲時，做父親的才開始意識到自己的兒子是個癡呆症患者。兒子也開始意識到這點。不過，父親沒有放棄希望。他費盡心血訓練孩子，要讓他表現得聰明一點。
一天，他對兒子說：“孩子，你說的話太多，大家才知道你不聰明。你沒聽說過緘默讓人聰明這句話嗎？隻要你不開口說話，別人就不會發現你笨。”
孩子牢記著父親的教誨，下決心要不讓人知道自己笨。
沒過多久，老人和他的兒子運了一車柴到鎮裏去賣。到了廣場，老人下車，走進一家商店，留下孩子坐在裝柴火的大車上。
一位從廣場經過的商人看到柴火，急忙奔過來要買柴。他走到車旁，望著孩子喊道：“喂，小孩，你的柴要賣嗎？”
孩子轉動了一下眼珠，沒有說話。
那個商人又問道：“你的柴要賣多少錢？”
孩子仍然一聲不吭，盡量裝作聰明的樣子。
商人又惱又怒，轉身離開，惡狠狠地說：“哼，這一定是個傻瓜。”不一會，老人從商店出來，爬上大車。孩子望著父親，傷心地說：“爸爸，我什麼也沒說，可他們還是知道我傻。”