山這邊住著一戶人家，山那邊也住著一戶人家。不知是前世的姻緣，還是神佛的保佑，這兩家的主婦，同時懷上了小孩。在一個吉日良時，兩位婦女都到山頂上煨桑，插祈福經幡。敬神完畢，她們倆盤坐在草坪上，互相敬酒斟茶，同時細細地談心，越說越是親密。分手的時候，她們互相約定：日後如果生下的都是男孩，就讓他們結拜為兄弟；如果是女孩，她們便以姐妹相稱；如果是一男一女，就讓他們成為夫婦。
過了不久，山前的婦女生下一個男娃娃；山後的婦女呢，生下一個小姑娘。這個小姑娘不但模樣可愛，還有個不同常人的特征：隻要她笑一笑，地上便綻出一朵雪白的蓮花。男孩子家裏得知這些情形，別提多高興了，覺得能找上這樣的媳婦，是前生的造化。
誰知小姑娘還沒有成年，她的阿媽就得了一種不治之症。她在斷氣之前，把丈夫叫到身邊，再三提到女兒的婚事；又拿出一副珍珠寄命項鏈，係在小姑娘脖子上，叮囑她身不離項鏈，項鏈不離身。說完，就悲傷地離開了人世。
時光一年一年地過去，山前的男娃娃長成了健壯的小夥子；山後的小女孩，也長成美麗的大姑娘了．有一天，男家派出使者，捧著吉祥的哈達，到女家來求婚。這時候，小姑娘已經有了一位繼母，還帶來一個比她小一點的妹妹。繼母聽說山前那戶人家很有錢，便起了歹心，在丈夫耳朵邊上說悄悄話：“覺！我們的大女兒太憨了，到別人家做媳婦是要吃虧的，我看還是把小女兒嫁給他們吧！”丈夫說：“不行！她母親在世的時候，我親口答應了這樁婚事，我不能對不起死人。”於是，他高高興興地接待了求婚使者，很快定下了結婚的日期。
到了成親的那天，繼母早早地起床，帶著自己的女兒去送親。三個人走著走著，來到藍茵茵的神湖旁。繼母說：“新娘啊新娘，前麵就到你丈夫家了，快把臉洗一洗，快把頭梳一梳！”姑娘聽了她的話，跪在湖邊洗臉，坐在湖邊梳頭。狠心的繼母一手奪過她的項鏈，一手把她推進湖中。
繼母淹死了前妻的女兒，把項鏈給自己的女兒戴上，把新衣給自己的女兒穿上，親自把她送到山前那戶人家，和小夥子成了親。
神湖邊上，住著一個窮苦的老頭兒和他的妻子。這天晚上，老太婆到神湖背水，看見水裏長出一棵很好看的珍珠樹，便跌跌撞撞地把老頭兒叫來，老頭兒高興得不得了，跳進水裏摘珍珠，老太婆高聲喊道：“老頭子呀，別摘了。快把它拔出來，扛到家裏再慢慢弄吧！”
老倆口花了不少氣力，直到天黑才把珍珠樹抬進自己的小屋。珍珠樹擺在屋角裏，忽然輕輕地活動起來，最後變成了一個美麗的姑娘。老倆口害怕極了，以為遇到了魔鬼，雙雙跪在地上磕頭祈禱。姑娘說：“兩位老人啊，我不是什麼魔鬼，我是山前那戶人家的新娘。我的繼母搶走了我的寄命項鏈，戴在她女兒身上，並且冒稱我的名字，和山前的小夥子成了親。現在，我的妹妹正在睡覺，項鏈掛在柱子上，我才能活過來。明天早晨，她戴上項鏈，我便又要死去。”兩位老人很替姑娘抱不平，說；“姑娘，不用難過，我們一定幫助你把項鏈找回來。”