從前，有一位老農夫，經常和他
的妻子帶著小孩子在地裏勞動，每次幹活時，他們總是讓孩子在離地不遠的一塊大石頭旁邊玩耍。
一天，他們與平時一樣，正在地裏幹活，突然，從森林裏出來一隻大猩猩，偷偷地把孩子抱走了。當他們聽到孩子的哭喊聲時，猩猩已經抱著孩子逃進了森林裏。夫妻倆拚命地追趕。可是，追了一整天，還是不見孩子的蹤影。正在失望的時候，忽然，他們看見不遠的地方有一間小茅屋，便走了過去。原來屋子裏堆滿了蠶絲，一位白發鬢鬢的老人正在專心致誌地整理那些亂蠶絲。老人看見他們進來，便對他們說：“你們看，我這麼多的蠶絲，亂成一團，我年紀大了，手腳也不靈便，什麼時候才能整理完呢？請你們幫幫我的忙吧！”雖說老兩口找小孩奔波了一整天仍無下落，現在已經筋疲力盡，而且心急如火，但他們看見這位孤苦伶仃的老人，心裏不由自主地一陣難受，就默默地坐下來幫老人整理蠶絲。
理完後，老人漫不經心地問他們：“你們上哪去？”
老農夫回答說：“猩猩偷走了我們的孩子，我們是來尋找孩子的。可是，找了一整天也沒見孩子的影子，真急死人！”
老人說：“你們別著急，我一定想辦法幫助你們把孩子找回來！”
老農夫聽了很高興，馬上和他的妻子給老人跪下，磕了三個響頭，懇求老人盡快替他們想辦法。
老人同情地說：“剛才你們幫了我的忙，我也要報答你們的。不過，現在已經天黑了，你們先在這裏過夜，明天早上一定將孩子找回來。”
第二天清早，老人告訴農夫說：“我給你們三個罐子：一個能冒火，帶來熊熊烈火；一個能揚塵，造成飛沙走石；另一個能使日月無光，天昏地暗。”
老人用手指著屋外繼續說：“你們沿著這條路走，一直走到一條幹涸的河邊，你們就停下來。那時，你們可以看到河的對岸有一棵大樹，大樹下有許多猩猩在玩耍，你們的孩子就躺在大樹旁邊的大石頭底下。”
農夫急忙地問：“那麼，我們如何去救孩子呢？”
老人說：“你們不用擔心。到了河邊，看見孩子後，你們抱起來就走，猩猩追趕你們時，這三個罐子就會起作用。”
農夫問：“如何使用罐子呢？”
“先拋出冒火罐，如果不行，再拋出揚塵罐，如果仍不行，再拋出最後一個罐，就這樣，你們放心地去吧！”
農夫和他的妻子高興地謝別了老人，沿著他指引的道路走去。到了幹涸的河邊，他們果然看見一棵大樹下有許多猩猩，他們的孩子正躺在猩猩旁邊的大石頭底下。他們按照老人的囑咐，壯著膽子，偷偷地走到孩子的旁邊，冷不防地抱著孩子就跑，猩猩看見了他們，一個個飛也似地追趕上來，越追越近，眼看猩猩就要追上他們了。突然，農夫想起了老人的囑咐，拋出冒火罐，罐子裏冒出熊熊烈火，把追趕的猩猩燒傷了，但它們還是拚命地往前跑，看見這種情況，農夫又拋出揚塵罐，頓時風聲大作，飛沙走石，可是仍然不起作用。眼看他們又被追上了，農夫和他的妻子腰酸腿痛，差點兒跑不動了。正當農夫束手無策的時候，妻子大聲地喊著：“趕緊拋出第三個罐子，也許還可以救救我們！”
農夫聽見喊聲，立刻拋出第三個罐子，驟然間，日月無光，天地一片黑暗，猩猩們看不見路了，隻好跑回森林裏去了。
農夫和他的妻子領著孩子安全地回到了家，過著幸福的生活，但他們仍念念不忘那位好心的老人。後來，他們領著孩子去森林中答謝救命恩人時，卻哪裏還有茅房和老人的影子，原來，老人是一位神仙。