在唐朝的時候，長安城裏住著一位有錢而吝嗇的財主。他為人刁鑽刻薄，喜愛占小便宜，就是連石頭，他也想榨出油來。有一年，他的兒子到了上學的年齡，他決定找一個先生來教他獨生子讀書。他對教書先生十分刻薄，隻管飯，不支錢，因此沒有人願去應聘就教。有個精通文理的老先生，知道這種情況後，想整治整治他。於是，他找到那個財主，表示願意任教，雙方訂立文約為憑，老先生接過紙筆寫了－份文約。財東拿起文約，念道：“無雞鴨也可無魚肉也可惟青菜豆腐不可少不得學費。”他滿心歡喜，立刻與老先生一起簽字畫押。
轉眼到了年底。老先生抗議財主不給雞鴨魚肉吃，並討要學費。雙方爭執不休，直鬧到縣衙門。縣官升堂，取過文約一看，立即判財主輸了官司，罰他付老先生銀子100兩。財主不服，大喊冤枉，縣官一拍驚堂木大聲喝道：“大膽刁民，有文約在此，你竟敢抵賴，來呀，把他拉下去重打了二十大板！”打完後，縣官把文約扔在了地上，並宣布退堂。財主拾起文約，怎麼看也不明白為什麼要給教書先生支付銀兩。原來，縣官把那份沒有標點符號的文約念成了：“無雞，鴨也可；無魚，肉也可；惟青菜豆腐不可；少不得學費。”這樣一來，財主當然要付學費了。