從前，有個聰明的王子到了適婚的年齡，他想在全國範圍內找一個能真正與他相配的女子。他認為他未來的妻子一定要既聰明又漂亮。漂亮與否倒是一眼可以看出來，但怎樣鑒別聰明還是不聰明呢？王子想啊，想啊，終於決定用猜謎語的方式來判斷姑娘的聰明程度。王子出的謎語是：什麼東西走路早上用四條腿，中午用兩條腿，下午用三條腿。
過了好長時間，沒有人能猜透謎底。
終於有一天，有一個農村老漢走進了王宮，對王子說：“殿下，您所出謎語的謎底是‘人’，因為人在幼年的時候是爬行，會走路時則用兩條腿走路，而到了晚年則隻好拄著拐棍行走了。”
王子讚賞地點點頭，同時又不無遺憾地說道：“實在可惜，讓一位白發老漢猜中了。”
“不瞞您說，猜中這謎語的不是我，而是我的小女兒。”
“既然是你的小女兒，那為什麼不讓她自己來回答？”
“貧家小女，衣著襤褸，不願出頭露麵，是她讓我來說給王子的。”
“那我倒要去你家看看。”王子頓時高興起來。
“歡迎殿下到我家做客。”老漢留下了自己的住址，便退出了王宮。
過了幾天，王子果然來到了老漢家。老漢一家六口，一個老伴，兩個兒子，兩個女兒。
盡管他們家很窮．但為招待王子還特意殺了一隻雞，備了一桌比較豐盛的午餐。當把菜端上來時，王子說：“讓我來分這隻雞吧。”
王子按照自己的心意把雞頭分給了老漢，翅膀給了兩個女兒，雞大腿給了兩個兒子，雞胸脯分給了老漢的老伴，輪到自己，隻留下兩隻雞爪。
這時，小女兒看出了王子的用意。於是便落落大方地站起來，對王子說：“我爸爸是一家之主，所以分得一個雞頭；媽媽是一家人的主心骨，因而得到了雞胸脯；給我們兩個女兒翅膀，表示我們遲早要遠走高飛；給兄弟倆雞大腿，表明他們是家庭的依靠；您自己留下雞爪，是說您是客人，靠雙腳走來，也要靠雙腳離去。”
王子的心意被小女兒說中了。王子終於打定主意要娶這位既聰明伶俐又漂亮賢淑的小女兒為妻。
沒過多久，他們便舉行了婚禮。大喜之日，張燈結彩，舉國歡慶，小夫妻倆也沉浸在無比的幸福之中。不過，王子還是向他新婚的妻子鄭重宣布：“你要牢牢記住：如果有一天，你的智慧超過了我，那一天也就是我們分道揚鑣的日子。”
“一切聽從您的安排。”她平靜地答道。
幾年過去了。老國王去世後，王子繼承王位，老漢的小女兒也成了王後。
有一天，年輕的國王在宮廷上審理一個案子：有兩個婦女在爭一個孩子，她倆都說這孩子是自己的。國王被鬧得束手無策，一籌莫展。
坐在內堂的王後知道了，便讓侍從告訴國王：“拿一把刀，說要把孩子劈成兩半，分給她倆一人一半，就能判斷出誰是孩子的真正母親。”
國王按照王後說的去做。那個寧願請求國王不要殺死孩子的女人便是孩子的親生母親，而另一個同意分一半孩子的女人便是個騙子。國王下令將她亂棍打出。
案子審理完畢，國王來到王後麵前，對她說：“你還記得我曾說過，哪一天你的智慧超過我，哪一天就是我們分手的日子嗎？”
“當然記得。不過，還請陛下恩準，我們倆吃最後一次午餐，然後我就離去。”國王同意了她的請求，並慨然補充道：“宮裏的東西，凡是你心愛的都可以帶走。”
王後聽後，便親手準備菜肴。二人共進午餐後，王後把她最心愛的東西裝進了一個特製的大木箱裏。然後叫來隨從，說她要回娘家省親，小住幾日，並且命令隨從把那隻箱子運到娘家去。
就這樣，王後離開了王宮。
但是不久，國王知道了王後最心愛的東西是什麼時，他不禁暗暗佩服妻子的聰穎，這時他才覺得隻有妻子才能真正地使他幸福。從此以後，他和妻子幸福快樂地生活著，一直到死。
聰明的讀者，你知道王後所帶走的最心愛的東西是什麼嗎？
謎底：王後所帶走的最心愛的東西是國王。原來，王後在親手準備飯菜時，在國王的飯裏悄悄地下了些麻醉藥。國王吃了飯便昏睡過去，王後遵從國王的指示“宮裏的東西，凡是你喜愛的都可以帶走，”把國王裝進了一個特製的大木箱裏帶回了家。等國王醒來，看到王後所帶回的“最心愛的東西是他本人時，他自然更加喜愛聰明的王後了。