從前，兩個貧苦的樵夫在一片廣袤的鬆林裏趕路回家。那是一個嚴寒的冬天，晚上更是寒風刺骨。厚厚的積雪覆蓋大地，也掛滿枝頭。樵夫走過時，霜雪一次次折斷小樹枝，甚至當他們來到瀑布前，瀑布也一動不動地懸掛在空中，這是因為她已經被冰雪之王吻過。
這一夜冷得厲害，甚至連鳥獸都不知該如何應對這種寒冷。
“嗷﹗”狼嗥叫著，夾著尾巴一瘸一拐地穿行在灌木叢裏，“這鬼天氣﹗政府怎麼都不管管呢？”
“啁啾！啁啾!啁啾！”綠色梅花雀嘰嘰咕咕地叫道，“地球已經老死了，他們已經給她穿上一身白壽衣準備入殮下葬了。”
“地球一定是要出嫁了，這是她的婚禮服。”斑鳩們彼此悄聲交談著。他們的小紅爪子都被凍壞了，不過他們倒覺得，樂觀浪漫地看待這一切是他們的責任。
“胡扯！”狼咆哮著說， “我告訴你們，這完全是政府的過錯，如果你們不相信我，我就把你們吃掉。”狼有著很好使的腦子，他永遠都不會對各種爭論感到不知所措。
“依我看來，”啄木鳥說，他是一個天生的哲學家，“我不關心用作解釋的原子理論。事情是怎麼回事，說明它本該就是這麼回事，隻是現在實在冷得可怕。”
天氣的確太冷了。小鬆鼠們住在高高的杉樹上，他們不停地相互摩擦著鼻子來取暖，野兔們蜷縮在自己的洞中，甚至不敢伸出頭來張望。唯一喜歡這種天氣的好像隻有大角鷗了。他們的羽毛被白霜凍得硬邦邦的，不過他們一點也不在乎，甚至還不停地滾動著他們那又大又黃的眼睛，在林子裏彼此呼喚著。“吐威特！吐威特！吐威特！吐威特！今天的天氣真是讓人歡喜啊！”
兩個樵夫不停地往前趕路，拚命朝他們手上哈氣，並在雪地上使勁跺著穿著粗鐵釘大皮靴的腳。有一次他們陷進一個深雪坑裏，待他們出來時全身白得就像磨坊的磨麵師，甚至連石頭都非常滑。有一次他們跌倒在池水結成的堅硬光滑的冰麵上，他們身上的柴捆跌散了，他們隻好拾起來，重新捆綁好。還有一次他們以為自己迷了路，一股強烈的恐懼感襲來，因為他們深知雪對那些躺在她懷裏的人是多麼的無情。不過他們信任那位好心的聖馬丁對所有出門在外的人都照料有加，於是他們小心翼翼地按原路返回，最後他們終於來到森林外圍，並看到他們所在村莊的燈光閃爍在下麵山穀的遠處。
發現自己脫離了危險，他倆高興得哈哈大笑起來。在他們看來，大地就像是一朵銀花，而月亮則如同一朵金花。
很快悲傷便代替了微笑，因為他們想起了自己的貧困。一個樵夫對另一個說：“我們有什麼值得高興的呢？要知道生活是為有錢人準備的，不是為我們這樣的窮人。我們還不如凍死在森林裏呢，或者讓什麼野獸把我們抓住然後咬死。”
“的確是這樣，”他的夥伴回答說，“有些人得到太多，而另一些人卻太少。不公平已經瓜分了世界，除了憂愁以外，沒有一件東西是平均分配的。”
但是就在他們相互哀歎各自的不幸生活時，一件怪事發生了。一顆明亮而又美麗的星星從天上掉下，與其他星星擦肩而過後從天邊滑落。他們望得出了神，好像看見它似乎就落在小羊圈旁邊不到一箭之遙的柳樹叢後麵。
“哎呀，那可是一壇子金子啊，誰找到就是誰的呢！”他們驚叫著，跑了出去，迫不及待地想得到黃金。
其中一人比同伴跑得快，搶先穿過柳樹叢，來到樹的另一邊。呀！的確有個金黃色的東西躺在白雪上。他趕忙跑過去，彎下身去用手去摸它，它是一件金線織成的鬥篷，上麵精心地繡著好多星星，並疊成了許多褶子。他大聲招呼同伴，說他找到從天上掉下來的寶貝了。等他的同伴走近時，他倆就坐在雪地上，解開鬥篷上的折子，準備平分金子。但是，天哪！裏麵沒有黃金，沒有白銀，也沒有任何寶貝，隻有一個熟睡的孩子。
其中一人對另外一人說:“純屬空歡喜一場，我們不會有什麼好運了，一個孩子能給我們帶來什麼好處呢？我們離開這兒，走自己的路去吧，要知道我們都是窮人，有自己的孩子要麵包吃，給不起別的孩子的。”
但是他的同伴卻回答他: “不，把孩子丟在雪地裏凍死是件很殘忍的事，盡管我跟你一樣窮，還有幾口人要養活，更是快要揭不開鍋了，但是我還是要帶他回家，我的妻子會照顧他的。”
他非常慈愛地抱起小孩，用鬥篷將孩子包住以免受凍，然後就下山朝村子的方向走去，他的同伴對他的愚蠢和仁慈很是驚訝。
當他們回到村裏，他的同伴對他說： “既然孩子歸你，那麼就把鬥篷給我吧，因為我們都知道這應該平分的。”
然而他回答說：“不，因為這個鬥篷既不是你的，也不是我的，是孩子的。”他與同伴道了別，來到自家門口，敲起門來。
當他的妻子打開門，看見丈夫平安歸來時，她伸出雙臂摟住他的脖子親吻著他，並取下他背後的柴捆，刷掉他靴子上的雪，要他快進屋去。
不過他對她說：“我在森林中發現一樣東西，我把他帶回來由你照料。”他站在門口沒有進來。
“是什麼啊？”她大聲問道，“快讓我看看，家裏這麼空蕩，需要的東西太多了。”他把鬥篷向後拉開，讓妻子看那熟睡的孩子。
“哎呀，我的天！”她嘟囔著，“難道我們自己的孩子還不夠多？你非要帶一個又醜又蠢的孩子往咱爐邊擠？誰知道他會不會給我們帶來壞運氣，我們又怎麼養活他？”她生氣了。
“沒事的，他是個星孩呀。”他回答說，然後他便給她講了發現孩子的神奇經過。
不過她並沒有消氣，反而挖苦他，氣憤地哭著說：“我們的孩子都沒有麵包吃，又拿什麼來養活別人的孩子呢？誰又來關心我們？又有誰給我們飯吃？”
“不要這樣，上帝連麻雀都會照顧，給他們食物呢。”他回答說。
“麻雀不是常會餓死在冬天嗎？”她問道，“現在不就是冬天了嗎？”她丈夫無以應答，隻是站在門口一動不動。
從樹林刮來一陣寒風，朝敞開的房門吹去，吹得她渾身打戰，她哆哆嗦嗦地跟他說：“怎麼不關上門？這麼刺骨的寒風吹進來，簡直凍死人。”
“吹進鐵石心腸人家的風怎麼會不寒冷呢？”他反問道。女人沒有理睬，隻是更靠近了爐火。
過了一會兒她轉過身來，望著他，眼裏噙滿了淚水。他快步走進屋裏，把孩子放在她懷裏，她吻了吻孩子，又把他放在他們家最小的孩子睡覺的小床上。第二天樵夫把那件珍奇的金鬥篷，放在一個大櫃子中，他妻子也從孩子的脖子上取下琥珀項鏈，放了進去。
就這樣，星孩跟樵夫的孩子們一起長大了，他和他們坐在一起吃飯，一起玩耍。他長得一年比一年英俊，村子裏的人都很是納悶，因為別人都是黑皮膚，黑頭發，隻有他一個人長得十分白嫩，恰如精致的象牙，而他的卷發則如水仙花的花環。他的嘴唇也像紅色的花瓣，雙眸猶如清水河旁的紫羅蘭。而他的身軀則恰似無人涉足的田野上的水仙花。
不過他的美貌卻使他學壞。他因此變得驕傲、殘忍和自私。不管是樵夫的孩子還是村子裏其他孩子們，他都看不起，還嫌他們出身卑微，而他自己高貴無比，是從一顆星星上蹦出來的。他自稱是所有孩子們的主人，把他們稱為他的奴隸。他對窮人沒有一點同情心，也不憐憫那些瞎子、殘疾人以及任何有病苦的人，反而朝他們扔石頭，或把他們趕到公路上，嗬斥他們到別處去乞討。因此，隻有那些無法無天的人才會再次來到這個村子去乞求施舍。他也的確對美崇拜有加，而對那些孱弱和醜陋的人大肆嘲弄，從來都是不屑一顧。但他卻很喜歡自己，在夏季無風的時候，他經常趴在神甫的果園裏的水井旁，從井裏看著自己臉蛋的可人之處，並為自己的美麗而高興得笑起來。
樵夫和他的妻子也經常責備他，說：“我們對待你並不像你對待那些孤苦的人那樣無情，你又為何對那些需要憐憫的人如此殘忍？”
老神甫也經常去找他，試圖教他學會熱愛生命。他總是對他說：“飛蠅也是你的弟兄。不要傷害他。那些在林中飛行的鳥兒有它們自身的自由。不要為了取樂而去捕捉他們。上帝造就了蛇蜥和鼴鼠，他們就有各自存在的價值，你以為自己是誰呢，竟敢給上帝的世界帶來痛苦？就連農田中的牲畜都知道讚美上帝。”
可是星孩根本聽不進去，隻是眉頭緊鎖，不屑一顧，很不高興地回去找他的夥伴了，帶領著他們玩。他的夥伴們也都跟隨著他，因為他長得英俊，且步履輕盈，能歌善舞，甚至還會吹笛子和彈奏音樂。星孩去哪兒，他們就跟到哪兒，不論星孩讓他們做什麼，當他們都會去做。他把一根尖蘆葦刺進鼴鼠昏花的眼睛裏的時候，他們笑了。他用石頭扔麻風病人時，他們又笑了。他左右著他們的一切，他們變成和他一樣鐵石心腸的人。
有一天，村裏來了一個女乞丐。她穿著破破爛爛的衣服，由於長期行走在崎嶇不平的道路上，雙腳被磨得血淋淋的，很是狼狽。她實在太疲倦了，就在栗子樹下坐下來休息。
星孩看見她後，便對同伴們說：“快看！那棵美麗的綠樹下麵竟然坐著一個這麼肮髒的女人。快來，我們把她轟走，她簡直又醜又煩人。”