“丞相，這些與您無關，是陛下。為了區區一名乞兒就將您如此的打壓，下官等也看不過去。隻可惜丞相受到了這般侮辱，卻還不知那乞兒究竟死了沒有。”說話的人眼睛裏盡是狠意，再想起因為那乞兒，自己進了禦史台，就更加不鬱了。
若是那乞兒現在在他麵前，他肯定先殺了再想後果。
丞相見那群官員紛紛點頭，心裏卻沒有往常的得意，麵上沒有表露出過多的情緒，隻是眼眶多了濕意，“不管怎麼說，你們都是被老夫連累的，明日老夫就會上朝啟稟陛下，自願卸下丞相之位，以後淩國就靠各位了。”說到後麵漸漸哽咽，“隻望老夫有生之年能看到陛下成為一代明君，不被一介男寵毀了。”這句話其實也是間接告訴他們，那個男寵沒死。
七天已經過去，根據宮中沒有傳來消息的情況，芮誠幾乎不用想也知道答案。
“丞相大人，不可啊！”
在場的官員紛紛下跪，有些受到感染的悄悄擦去眼角的淚水，偌大的空間隻剩下小聲的啜泣聲和勸慰聲。
“老夫主意已定，隻是不知道陛下會讓誰坐上這個位置。老夫再也護不住你們了，深感慚愧，隻望日後老夫告老還鄉，幼孫他日還能得到各位的幫助。”此時他就和民間普通的爺爺一樣，為了自己的親人籌謀。
最終，那些人還是沒有勸住芮誠，芮誠也並非使用苦肉計，對他來說，陛下對那男寵在乎的程度已經非同一般，懷疑他下毒，就馬上派人到丞相府搜查，不留一點情麵。
陛下冒著朝廷三分之二的反對，也沒有退後一步，更是拒絕上朝，步步緊逼，讓芮誠明白了，陛下想要表達的意思很清楚，那就是你做的就趁早走，不然就別怪他不客氣。
看慣風浪的芮誠根本不懼，對他而言皇室的尊嚴更加重要，可是……他的幼孫已經是他唯一的血脈，他可以不想自己，卻不能不想幼孫的今後。一直以來他都將幼孫打造成他的接班人，可惜年齡擺在那，量他還是丞相也沒辦法。
第二日，芮誠以為淩淵晟不會上朝，所以都已經準備將告老還鄉的奏折帶到淩傲宮，沒曾想陛下早已安坐於大殿之上，從他進來開始就用一種帶著某種含義的目光看著他。
陛下啊陛下，老夫還是小看了您。
芮誠沒有拖延，在一上朝便遞上告老還鄉的奏折，“陛下，老臣年事已高，特請陛下讓臣告老還鄉，頤養天年。”
淩淵晟很滿意芮誠識時務，假意挽留了幾句，然後就一副痛惜的模樣合上了折子，“丞相，鑒於你對淩國的貢獻，朕會為你找好宅邸，還有給丞相一個封位，您看如何？”
芮誠身形不動，不慌不忙的呼吸著，而後躬身道：“老臣謝陛下恩典！”
退朝後，丞相芮誠還是一副看不出情緒的樣子，隻是默默的拒絕一個個跟來身邊的人，等身邊沒人了，才倏地軟□體，無力的靠在柱子上。
陛下這是要收了他所有的根基啊！他芮誠守護皇室這麼多年，得到的隻有這些？
芮誠突然迷惘了，自己是不是錯了，當時扶植陛下登基是對還是錯？很快他就得出了答案。二皇子淩瑢珩縱然容易操控，卻容易暴躁，忍不住氣，作為一個帝王的確不合適，而陛下……即使再給他一次選擇，他還是會選擇陛下。
罷了罷了，從此卸下重擔，好好過了老年吧。
這一刻，這曾經一度叱吒淩國的丞相芮誠身影蕭索，起身，慢悠悠的走著。