清晨。葉府的上房內，葉宮在葉成的指點下翻看一本帳薄。
“……你看，這裏記這一筆，就是說上月……”
“……還有這裏，和前麵一加，就是——”
“大姐，和前麵哪裏加？”葉宮縮著脖子問道。
果不其然，葉成聽到她的提問後，狠狠剜了她一眼，大力將帳薄往前翻了幾頁，用力一拍：“這裏！都說了幾遍了，怎麼總是記不住？你平時看那麼厚的書，不是都記下了嗎？怎麼這小小一本帳薄就讓你丟三拉四的？”
葉宮將頭一低，沒敢作聲。心中卻暗暗沮喪，自己於這商之一道，確實是沒什麼天份的。看來，要多加努力才行。
葉成發作了一通，氣消了大半。看到妹妹沮喪的表情，再想到她近來的努力，心中一軟，說道：“其實你也不必這麼拚命，慢慢來就是。”自從成親後這大半年來，素來對這些事務能跑多遠就跑多遠的妹妹，突然像變了一個人似的勤快起來。可惜她不但對做生意沒什麼天份不說，甚至連一般人的水準也達不到。普通人看一看，試上兩三次就能慢慢上手的事務，她卻至少需要旁人指點上七八次，才勉強能做得像樣。
聽她這麼一說，葉宮反而不安起來，試探著問道：“大姐，你是不是哪裏不舒服？”說著，還伸手去探她的額頭。
葉成先是一愣，繼而恍然大悟，頓時豎起了眉毛：“好意關心你幾句，你反倒——好，看到你這麼努力，為姐甚是欣慰。你今天之內將這些帳平完，否則不得休息！”
說罷，將堆得老高的一堆帳薄往她案上重重一放，便轉身走了。臨去時的甩門聲可稱驚天動地，令葉宮十分擔心房門過會兒就會轟然倒塌。
屋中少了葉成的聲音，頓時安靜了許多。若在以往，這安靜的氛圍是葉宮最愛的，因為這樣她就可以專心讀書，一頭紮進書裏。可今天她卻嫌房間過份安靜了。麵前一本本帳本上那密密麻麻小字，簡直像自己長了腳一樣，老是跳來跳去。看著看著，就不知道下一處該接哪兒了。
葉宮難得地皺著眉，目光卻一刻也沒離開過帳薄。雖然一時看不明白，卻依然堅持著逐行看下去，希望什麼時候，就能突然豁然開朗，將原本混沌的思緒清晰理出一條絡脈。
但隨著時間慢慢過去，麵前的字依然是活動的，東躲西藏，讓她看得吃力無比。而那關鍵之處仿佛突然消失了似的，任憑她如何努力，卻怎樣也找不到。
晨光不知何時已從窗欞下退去，轉到院中。新開的潔白的花朵被陽光一照，慢慢滲出淡遠的清香，逐漸充盈了整個院子，也鑽到了葉宮的鼻中。
往常若在此時，多半是攜一壺清酒，袖一卷好書，找一處蔭涼，聞著這怡人的清香，指間慢慢翻過那一頁頁前朝舊聞、清詞華賦吧……
葉宮凝視著窗紙上的一點綠影，思緒不知何時已飄得很遠。等回過神來時，看看惜時香，居然已是午後一刻，不免暗暗埋怨自己又浪費了時間。但已是於事無補。
看看桌上依然密麻可怖的帳薄，她頓時覺得一陣眩暈。打算還是先去吃了飯再過來看，說不定那時就看得懂了。
葉成因為打理生意的緣故，時時少不了應酬往來，葉家兩位長輩裏，兩個女兒的爹親又是個隨意的性子，經常跑出去玩一整天不著家；葉母也常有事要做。故此，家裏除晚飯外，午飯時都是各人吃各人的。廚房裏整日溫著鍋灶，備著菜肴，主人們什麼時候想吃飯了，便打發人去說一聲，端過來獨自開吃。
這個不成文的家規雖示免令外人有些奇怪，不過對葉家人來說，的確是很方便的。
葉宮出了上房，打發下人去傳膳。那機靈的小姑娘應了一聲，不忘提醒般地問道：“二小姐今日在哪裏用膳？”
葉宮是個隨性的人，以前她常常看書看得入迷，吃飯時便就地解決，或在書房，或在花園，沒什麼講究。這習慣是葉家上上下下都知道的，但今日這小姑娘這麼問，卻自有她的用意在內。
略微一愣，葉宮便知道了她的意思，遂幹咳了一聲，說道：“當然是在這裏。”
“是麼。婢子剛從後院那邊過來，好像相君少爺也還沒有用午膳呢。”小姑娘狀似隨意地說道。
闔府三個女人，隻有葉母和葉二小姐結了親，葉大小姐聲稱，在沒找到合適的人前，她決不會將就。於是，府上能被稱為相君的人隻有兩個。而既是相君、又是少爺的，自然隻有——
“那，午膳就晚一點再上吧，我突然想起點事情來。”葉宮欲蓋彌彰地說道。
小婢女掩口而笑，別有深意地說道：“那婢子便預先祝二小姐行事順遂羅。”
知道自己的心思被看穿，葉宮抬頭望天，扮出一副無辜表情，等小婢女走後，才往後院走去。
確切地說，是往她所住的院子走去。