中國文人有一個優良的傳統，就是以國家民族的利益為重。愛國主義一向是被當代以及後代人民所傳誦的高尚情操。再過一些日子，香港就要回歸袓國了。在這樣的時候，我常常想起林則徐的那兩句詩：苟利國家生死以，豈因禍福避超之。他是一個政治家，卻也留下了一些愛國主義的名篇。中國的文人，無論是居廟堂之上或處江朔之遠，是否熱愛國家並且願意為了國家的利益犧牲一己的私利、都是衡量其人品和文品的一個重要標準。這個愛國主義的傳統，我覺得應該很好地繼承。報告文學作品，因為是直接麵對現實井且作用於現實的，在當前我們的國家和民族正處在一個全麵振興的關鍵時刻，尤其應該提倡愛國主義，提倡多寫一些具有濃烈的愛國主義精神的人和事以鼓舞和推動現實生活繼續向前發展，這是時代陚予當代中國作家尤其是報告文學作家的神聖職責，我們應該有這祌使命感和責任感。
在《撻界上什麼事最開心》這部作品裏，你生動地介紹了大連這座城市近年來的巨大變化，告訴讀者這些變化是如何得來的；你通過薄熙來這個活生生的、有血有肉的人物，成功地寫出了大連市的幹部和人民群眾那種水乳交敝的關係。美籍華人陳香海女士在大連國際服裝節的開幕式上，說她在大連看到所有的人都在努力工怍，看到大連一直往前走的進步，看到國家的希望。她由此得出結論：明天屬於中國，世紀和中國在一起。她的話，說出了所有去過大連和雖然沒去過大連卻讀：你這部作品的人的共同感受。
對於大連，我隻留下過一點模糊的記憶。20多年前，我和幾個朋友一道去大連石油七廠采訪，住在靠近海邊的廠招待所裏。剛剛住下，就發現同行的一位明友得了癌症。我拖著疲憊不堪的身子，陪著他在高低不平的街道上四處求醫求藥，心情鬱悶極。連海水是什麼顏色都沒有看清楚，就又匆匆趕回了北京。在那之後，雖然也斷斷續續聽到過一些和大連有關的信息，比如，關於作家高玉寶，關於作家鄧剛，還有作家陳渝慶等人的情況等等，但卻再也沒有去過大連。這些年，大連逐漸引人注目，聲譽鵲起。我先是注意到大連有個萬達足球隊，接著又知道名震世界的王軍霞是從大連出來的，然後又聽說大連的綠化和市政建設也搞得很不錯。有一次，開全國作協工作會議，大連市的文聯主席在會上提比要求，希望我們去金石灘搞個創作之家。他帶來了一大批材料，還向我們起勁地說了一堆大連能搞創作之家的有利條件，其中一條居然是大連有個好市長，名叫薄熙來。我聽了大吃一驚。因為許久以來，我們巳經聽慣了罵市長、發市長牢騷的，卻很少聽到有人在公眾場合用這祌口氣讚揚市長的。其後，又不斷有關於大連和薄熙來的消息傳來4也都說的是好話。直到新近讀了你這部長達八九萬字的報告文學，我才對大連的變化以及薄熙來其人的情況有了較全麵的了解。
說實在的，我在初讀這部作品時，曾經為你擔心過。我伯你把大連的成績說得太滿了，把薄熙來說得太神了。根據我自己的經驗，凡是說得太滿、太神的人和事，都會有負麵的作用。讀著讀著，我漸漸放下心來。因為你隻是把自己的所見、所聞、所感如實道來，卻留下很大的空間讓讀者去加以評判。薄熙來這個人的好處是很本色，他熱情直率，機智幽默，從不拿腔作勢，極少講空話套活。他說的話做的事，還有他那種勇往直前大刀闊斧的工作作風等等，如果用我們常用的那些標準來衡量，如果要故意去挑他的毛病，幾乎俯拾俱是，也可以說是辮子一抓一大把。但他是一個真實的、活生生的人是一個可信、可愛也可敬的人，是我們同時代的一大枇中國共產黨人及其年輕幹部的一個典型。
普迅先主說：從血管裏流出來的都是血，從水管裏流出來的鄣是水：薄熙來和我們新中囯同年，也164和新中國一道成長，他的父輩在戰火紛飛中參與創建了新中國，他年紀輕輕，卻已經坐過五年監牢，當過五年工人，也當過農民，又上了大學，還做過幾年硏究生，好不容易才盼到袓國走入穩定發展的新時斯，他覺得心裏有股熱血要往外湧，渾身有使不完的勁頭要往外使，他的基本點是對於我們的祖國和人民的強烈的愛，是實現我們多少代人要使偉大祖國迅速富強起來的迫切願望，是希望我們的人民生活得更幸福，希望他所在的城市大連變得更漂亮、更美好。這不僅是薄熙來個人的願弩，也是我們絕大多數當代中國共產黨人的一個基本願望和基本特征。你把握住這個最基本的特征，也就從裉本上取得了讀者的信任，引起了讀者的共鳴，從而把這個人物寫活了。在這黽，我還想多說幾句。請我們的讀者相信：中國共產黨人及其幹部，絕不是像某些持有偏見的人所說的那樣，幾乎全部是貪官汙吏。如果真是那樣，中國共產黨早就垮了，我們的國家早就垮了。貪官汙吏當然有，而且不箅少，有的還十分惡劣，十分嚴重，必須徹底揭露。但這些現象絕不是我們的全部。我們還有很多好的幹部、好的黨員。薄熙來隻是其中的一個。
袓芬同誌！你的這部報告文學，引起我想發的議論還有很多。比如，有關大連的綠草、海灘、公園，還有大連的地下引碧工程，大連的服裝節大連的女騎警，以及薄熙來的個人經曆、個人持點等等，我都有不少想說的話。但真正使我感動、讓我產生極大興趣的還是大連的幹部同人民群眾的關係。你在卷首引用了薄熙來的一句話：老百姓的高興是我們政府追求的最高境界這話就說得很精辟。人民，隻有人民，才是我們一切工作的出發點和歸宿點，我們所做的一切都要由人民來檢驗、人民來枇準。這本來是作為一個共產黨人必須懂得的最基本、最起碼的道理，可惜卻被許多手裏掌握著權力的人忘記了。人民心裏有杆秤，誰好誰壞，誰的心裏把老百姓放在什麼樣的位置上，他們都清清楚楚。幹部心裏有人民，人民的心裏矛會有政府口你的作品裏寫了這麼一件事——有位貴賓來大連，接待方麵陰差陽錯地沒有接到他。他自己叫了輛出租車，話裏話外帶著火。司機對他說：您別上火隻當我是政府搲來接您的。司機一路給他介紹大連。他看著到處鋪展的綠草坪，心也展開了。下車時要交錢，司機一分不收，說政府的事就是我的事，怎麼能收費。政府知澧後全城尋找這位司機，好像王子拿著水晶鞋滿城尋找灰姑婊。可機找到了，薄熙來用毛筆給司機寫了三頁紙的信，獎了他一台彩電，司機又隨叩把彩電送給了敬老院。我讀到這裏時，忍不住把雜誌暫時放下，閉上眼睛讓淚水盡情地流淌。我茌想：這是多麼好的人民！有了這樣的人民，還有什麼辦不成的事？！我還在想：一個地方政府的當局，要做多少事才能換回一個普通出租汽車司機對政府的這種感情？我更在想：建國以來，我們固然做了許多好事、聰明事，羸得了人民群眾的爰戴；卻也做了許多傻事、糊塗事，傷害了人民群眾的感情。直到如今，仍然有一些地方一些幹部在繼續做著傷害人民感情的事。真是到了要把主人翁地位徹底還給人民的時候了！大連市在這方麵做得好薄熙來在這方麵做得好這就應該表揚，應該大書特書。我們的報告文學作家去杷這樣的好事寫出來，用這樣的好事來教育我們的幹部和人民，也應該表揚，應該為他門記下一筆。