在美國的一個小鎮上，住著一對相依為命的母女倆，女孩從小就失去了父親，貧窮使這個小姑娘不能像別人家的孩子那樣自信，尤其是沒有父愛的創傷，是無法用語言表達的。貧窮，讓她從小到大很少有漂亮的新衣服和美麗的頭飾。
18歲這一年的聖誕節這天，媽媽從積攢的錢中拿出了20美元，讓她給自己買一份聖誕的禮物。女孩驚喜萬分，她緊緊捏著20美元，避開人群，挨著牆邊從商店方向走去。
聖誕節的到來，讓街道上的行人看起來格外高興，他們拿著各種各樣的聖誕禮物，說笑不已。相形之下，小姑娘感覺到自己的可憐與醜陋。他不敢正眼去看那些帥氣的小夥子，即使他們在經過自己身旁時，似乎也在關注著自己。當然，她在自卑與羞澀的複雜心理影響下，也看到了一個讓很多女孩都駐足觀看的一個帥氣小夥。如果能和這個小夥子跳上一曲的話，今晚鎮上的舞會一定會有美麗的故事傳出。
她這樣一路亂想著來到商店。一進門她的雙眼就失去了焦點，琳琅滿目的商品讓她目不暇接。18歲了，她跟著媽媽默默做著各種繁重的活計，從來沒有進入這樣一家商店，天啊，自己的心感覺都被刺痛了。
就在眼角餘光中，她看到了櫃台上擺放著特別漂亮的緞子做的頭花和發卡。商店的老板也看到了她的眼睛停留在了頭花和發卡那裏，他笑了，知道這是很多這個年齡的小姑娘都很喜歡的飾品。便走到她身旁，對她說：“小姑娘你的亞麻色的頭發真漂亮！如果再配一朵淡綠色的頭花會更漂亮了。”
她看了看標簽上的價格——16美元，忙回應道：對不起，我買不起。”然而，老板已經邊說邊把頭花戴在了她的頭上，然後拿過一把鏡子，讓小姑娘自己看看效果。
鏡子中的漂亮女孩真的是自己嗎？她不敢相信自己的眼睛。終於，她掏出了剛剛進入商店前，就悄悄放入口袋中的20美元。
此時，她的內心無比激動，感覺自己就是一個天使。她接過售貨員給她的4美元後，轉身就往外跑，結果剛剛跑到門口就一下子撞在一個胖胖的紳士肚子上，但她沒有停留，繼續往外跑，後麵似乎傳來紳士喊她的聲音，但姑娘已經顧不得這些了，一路上她有點飄飄然的感覺，而且她沒有順著來的牆角走，而是堂堂正正的走大路。
許多看到她的人們都把驚訝的目光投向她，並一個勁地議論：這是誰家漂亮的姑娘？更讓她激動的是，那個心儀的小夥子大聲跑過來對她說：“今天晚上的聖誕舞會我能不能榮幸的請你做我的舞伴？“
這個姑娘簡直心花怒放！她從來沒有得到這麼多人對自己的讚美！忽然，她的內心有一個聲音告訴自己，幹脆，我有剩下的4美元再為自己買一件禮品吧，讓自己成為今晚全鎮最漂亮的天使吧。
她又飛快地往商店方向奔跑，剛進門，那個胖胖的紳士就微笑地對她說：“孩子，我知道你一定會回來，你剛才撞我的時候，這個頭花也掉下來了，我一直在這裏等待你來取。”
小姑娘站在那裏，似乎呆住了，過了一會兒，似乎漸漸明白到了什麼。