“這可真怪了。”約翰.孟格爾說道。
“是啊，真是太奇怪了。”少校也嘟囔著說道。
這又一次的意外事故，令格裏那凡爵士焦急不安起來。在這麼個荒僻地帶，沒有馬可以補充的。如果馬匹都染上馬瘟，相繼死去，繼續前行就非常的艱難了。
不料，尚未到傍晚，“馬瘟”似乎便得到了證實：又一匹馬，威爾遜的坐騎，也死了。更加嚴重的是，有三頭牛也死了。這麼一來隻剩下三頭牛和四匹馬供拉車和人騎的了。
事態嚴重了。騎馬的人沒有了馬，尚可豁出去徒步而行，可是，若沒了牛拉車，兩位女士怎麼辦呀？這兒離杜福灣還有一百二十英裏的路程，她倆走得動嗎？
約翰.孟格爾和格裏那凡爵士心急如焚。他倆忙去檢查剩下的馬和牛，想辦法不能再出現意外了。檢查完了之後，倒是沒發現什麼病症，甚至看不出一點衰弱的征兆來。牛和馬全都十分健壯，長途跋涉並無問題。格裏那凡爵士連聲祈禱，希望再也別出現馬牛倒斃的事了。
艾爾通也在這麼希望著，他說他也頗覺蹊蹺，怎麼突然會出現馬牛倒斃的現象。
大家又開始繼續往前。沒馬騎的人，徒步走著，累了就坐到牛車上去歇息一會兒。一天下來，一行人隻前行了十英裏。
第二天，一月十三日，一天無事，平平安安地度過了。沒有再發生牛馬死亡的事；人人精神也都十分飽滿。由於天氣炎熱，大家沒有少喝飲料，令奧比內先生忙得不亦樂乎，半桶蘇格蘭啤酒很快便見了底兒。
這一天開始就很順利，一個個精神抖擻，一口氣走了有十五英裏，輕輕鬆鬆地就走過了一片高低起伏的紅土地帶，急切地盼著當天晚上便能趕到斯諾威河畔宿營。斯諾威河在維多利亞省南部流入太平洋。日暮黃昏時分，遠遠望去，前方有一道霧氣，那顯然就是奔流不息的斯諾威河了。艾爾通催趕著牛車，騎馬人揚鞭催馬，又趕了幾英裏的路程，來到了一個山丘旁。翻過這山丘，大路拐彎處出現了一片森林。艾爾通驅趕著已經疲勞過度的牛，往那片參天大樹林奔去。出了這片樹林，距離斯諾威河已不到五英裏了，可是，偏偏在這個時候，牛車陷進泥淖之中，一直陷至車軸。
“小心！”艾爾通扭回頭去衝騎馬的人喊道。
“怎麼了？”格裏那凡爵士忙問。
“牛車陷進泥潭裏了。”艾爾通答道。
艾爾通拚命吆喝，一邊猛甩鞭子，催趕著拉車的牛使力，但那幾頭牛已半截陷入泥潭之中，根本使不上力。
“咱們就在這兒宿營算了。”約翰.孟格爾說道。
“也隻能如此了。等天亮之後，再想法子把車子弄出來。”艾爾通附和道。
“準備宿營！”格裏那凡爵士喊道。
夜幕很快便降臨了。太陽下山之後，天氣依然悶熱。遠處正在下雨，隻見一道道閃電把天邊照得雪亮。帳篷已在樹下搭起來，隻要不下雨，這一夜是可以平安度過的。
艾爾通費了很大的勁兒才把三頭牛從泥潭中拽了出來。他將牛同四匹馬牽到一起，給它們喂了好料。格裏那凡爵士見一向認真仔細的艾爾通今晚更加細心侍候牛馬，心生感激，因為就剩這三頭牛了，牛車全靠它們了。
大家簡單地湊合著吃了晚飯，因天氣悶熱，再加鞍馬勞頓，便準備歇息了。海倫夫人和格蘭特小姐與大夥兒道了晚安，也去車上歇息去了。
眾人逐漸進入夢鄉。這時候，大片大片的烏雲已經雲集天空，夜色更加黯黑，沒有一絲風。四周寂然一片，偶然傳來幾聲貓頭鷹的叫聲。
十一點鍾光景，少校突然醒來。由於過於勞累，他睡得不好。他揉了揉惺忪睡眼，忽然發現樹林中隱隱約約地有亮光在閃動，宛如湖麵上的粼粼波光，又如潔白的綢緞在飄動。一開始，他還以為地上著火了哩。
他立即爬了起來，向樹林裏走去，仔細一看，不免頗為驚奇，原來是一片望不到邊的菌類發出的磷光。
少校不願獨享這奇景，正待前去叫醒巴加內爾，讓這位地理學家也一飽眼福。可是正在這時候，突然出現了一點意外情況，他便止步不前了。
那片磷光把樹林裏有半英裏的麵積給照亮了。少校憑借這片磷光，隱隱約約地看到樹林邊緣有幾個黑影掠過。自己是產生了幻覺還是看花了眼了？
於是，他便趴在地上，小心翼翼地仔細地觀察著。他看清楚了，有幾個人的身影在一彎一伸的，好像在地上尋找些什麼。
這麼晚了，他們這是幹什麼呀？一定要弄個明白。於是，他決定先別驚動大家，一個人先看個究竟。他在地上爬著，躲進草叢中。