“有啊！讓鄧肯號離開墨爾本，開到東海岸來。”
“哼，鄧肯號，鄧肯號！就算鄧肯號真的開到杜福灣來，我們就沒有困難了？”
艾爾通沒有立即回答，他思量片刻，然後，含糊其辭地說：
“我並不是想堅持己見，我隻是在為大家考慮。如果閣下命令現在就走，我現在就準備上路。”他說完這話，摟抱著雙臂，等待著。
“您可別這麼說呀，艾爾通，”格裏那凡爵士說道，“您盡管說出您的看法來，大家一起討論討論。您說說您的主張吧。”
“現在，我們已經別無辦法可想了，所以我的意思是，不要冒險渡河。應該原地等待，等別人來幫助我們，而能夠幫助我們的，隻有鄧肯號上的人了。所以，我們暫且在此待著，反正這兒不缺食物，但得派個人去給湯姆？奧斯丁送信，讓他把船開到杜福灣來。”
眾人對他的這個建議非常驚訝，約翰.孟格爾則更是對此嗤之以鼻。
“在派人送信去的這段時間裏，”艾爾通接著又說道，“如果斯諾威河河水回落的話，我們就想法尋找一處淺灘，蹚過河去；如果它不回落，必須要有船的話，我們也有時間來得及打造。這就是我的建議，請閣下定奪。”
“很好，艾爾通，”格裏那凡爵士說道，“您的意見值得考慮。它的最大缺憾就是影響我們的行程，不過，我們正好趁此機會休息休息，並且也少了不少的危險。朋友們，你們意下如何？”
“請您也說說吧，親愛的麥克那布斯，”海倫夫人插言道，“您一直光聽不說，應該不吝賜教嘛。”
“既然點名要我說，那我就直抒己見了，”少校回答道，“我覺得艾爾通是個既聰明又謹慎的人，從剛才的談話中就可以看到他這一點。所以，我完全讚同他的意見。”
麥克那布斯此前一直是持反對意見的，現在卻說出這種意見來，令大家頗覺意外。就連艾爾通也沒想到，所以他不由得瞅了麥克那布斯一眼。而巴加內爾、海倫夫人、兩名水手原本就是同意艾爾通的意見的，聽了少校的話之後，當然也就更不猶豫了。
格裏那凡爵士見此情況，便宣布說，原則上采納艾爾通的建議。
“現在，約翰，”他轉而對孟格爾說道，“為了穩妥起見，您覺得我們是不是應該待在河這邊等人送交通工具來呀？”
“我覺得應該這樣，”約翰.孟格爾回答道，“可是，我們過不去河，送信的人又怎麼會過得去呢？”
大家又看著艾爾通，隻見他頗有把握似的微微一笑，說道：
“送信的人無需過河。”
“什麼？無需過河？”孟格爾頗覺驚異。
“他隻需回到從盧克諾通往墨爾本的那條公路上就行了。”
“步行二百五十英裏！”孟格爾驚呼道。
“騎馬去呀，”艾爾通解釋道，“我們不是還有一匹駿馬嗎？騎馬去，不用四天就到了，鄧肯號從墨爾本開到杜福灣需要兩天時間，再由杜福灣來這兒，需要一天，前後一個星期，派去送信的人就能領著船上的人來到我們這兒了。”
少校在聽艾爾通說話時，頻頻點頭讚許，孟格爾看了好不奇怪。但是，對艾爾通的意見，大家都表示讚同，孟格爾也就不好再說什麼了。
“朋友們，現在，我們得派個人去送信，”格裏那凡爵士說道，“大家都很清楚，這是一趟極其辛苦的差事，說不定還會遇到危險的。誰願意擔此重任跑一趟呀？”
威爾遜、穆拉迪、孟格爾、巴加內爾，甚至小羅伯特聞言，爭先恐後地表示願意前往。尤以孟格爾要求得最為堅決。而直到這時為止，一直沒再吭聲的艾爾通，此時開口說話了：
“如果信得過我的話，爵士，您就派我去吧。這一帶我熟悉，什麼艱難的地方我也都走過。隻要您寫封信給大副，讓他相信我，我保證六天後鄧肯號就能開到杜福灣來。”
“那好吧，艾爾通，”格裏那凡爵士說，“憑您的聰明和勇敢，您一定能完成任務的。”
很顯然，艾爾通去完成這項艱巨任務比任何人都更加合適，所以，大家也就沒再去爭，但約翰.孟格爾最後還是說了一番反對意見。他認為艾爾通留下來，可以幫著找到不列顛尼亞號和格蘭特船長的蹤跡，但少校卻認為艾爾通即使在這兒，大家待在河這邊，尋訪工作仍然無法進行。
“那好，就這樣吧。艾爾通，您就辛苦一趟。要盡快返回，越快越好。回來時，從艾登城往斯諾威河方向找我們。”格裏那凡爵士囑咐艾爾通說。
艾爾通聞言，麵露喜色，連忙扭過臉去，但他的一舉一動全落在了約翰.孟格爾的眼裏了，更加深了後者對這個喜形於色的人的懷疑。
艾爾通忙著做行前準備。兩個水手在相幫著，一個幫他備馬，一個幫他裝幹糧。而格裏那凡爵士則在給湯姆？奧斯丁寫信。
他在信中命令鄧肯號大副立刻把船開到杜福灣來，並特別強調來人忠實可靠，還命令大副，船到了東海岸之後，便立即派一隊水手，交來人……
麥克那布斯看著格裏那凡爵士在寫，當他看到這兒時，卻陰陽怪氣地問爵士，艾爾通的名字如何寫法。
“照音拚唄。”格裏那凡爵士回答道。
“您弄錯了，爵士，”少校神情嚴肅地說，“按音拚是‘艾爾通’，但寫出來卻是‘彭？覺斯’！”