大家一致認為少校的闡釋言之成理。
“那麼，您可否跟我們說一說，”格裏那凡爵士問道，“他既然是格蘭特船長的一名水手，怎麼會跑到澳洲來了呢？”
“怎麼會跑到澳洲來了？這我可說不清楚。恐怕連警方都不知道。原因是必然有的，一時半會兒尚不得而知，不過，將來一定會弄清楚的。”少校回答道。
“警方可能還不知道艾爾通和彭？覺斯就是一個人吧？”孟格爾說。
“您說對了，約翰，”少校回答道，“如果警方獲知這一情況，一定會有助於捉拿罪犯的。”
“這麼說來，”海倫夫人說道，“那小子潛入帕第？奧摩爾農莊，是想伺機作案？”
“這一點是肯定的，”麥克那布斯回答道，“他本想拿那位愛爾蘭人開刀的，但卻又遇到了更好的機會，也就是說，我們送上門去了，因此，他便改變了原先的計劃，衝我們下手了。他聽到了格裏那凡爵士的詳細敘述，知道了不列顛尼亞號失事的事，這個心懷叵測的家夥便處心積慮地要欺騙我們。因此，橫穿澳洲之行便決定下來了。於是，他便同其同夥，那個鐵匠，在格裏那凡爵士的馬上做了手腳，在其馬蹄上裝了一個三葉形的馬蹄鐵，他們便可一路尋蹤跟來。最後，把我們騙到斯諾威河畔，就可以任意擺布我們了。”
少校把彭？覺斯的情況這麼一闡釋，大家便恍然大悟。
情況雖然搞清楚了，但後果也明顯地看出已經非常嚴重了。瑪麗.格蘭特小姐邊聽大家議論，邊感到了事態的嚴重，她獨自默然無語地想著將來的事。約翰？孟格爾第一個發現她臉色發白，一臉失望，便立刻明白了她的心思，連忙呼喚她道：
“瑪麗小姐！瑪麗小姐！您怎麼哭了？”
“您怎麼哭了，我的孩子？”海倫夫人也連忙問道。
“我父親！他……啊，夫人！”瑪麗哽咽著說。
瑪麗小姐說不下去了，大家也都明白她心裏是個什麼滋味。
艾爾通的陰謀一敗露，所有的希望也隨之破滅了。不列顛尼亞號壓根兒就不是在杜福灣觸的礁！哈利？格蘭特船長也根本就沒有踏上澳洲大陸。
對那幾封信件的錯誤判斷把大家給引入了歧途。
大家看著這兩個愁容滿麵的孩子幹著急，找不出任何話語來安慰他們。隻見小羅伯特倒在姐姐的懷裏不住地抽泣著。巴加內爾更是滿腹懊喪，不停地嘟囔著：
“唉！這該死的信件！把大家夥兒可給害苦了！”
這位可敬可愛的地理學家非常生自己的氣，一個勁兒地拍打著自己的腦門兒，像是要把它拍碎了方才解氣似的。
格裏那凡爵士走出帳篷，到站崗放哨的穆拉迪和威爾遜那兒去了。從林邊到河岸這一帶平原，一片沉寂。烏雲在天上翻滾著，空氣悶熱難耐。大群的鳥兒飛落在樹枝上；幾隻袋鼠在悠然自得地吃草；一對風鳥放心大膽地把腦袋從灌木叢中伸出來。這一切表明，彭？覺斯一夥兒已經走遠了。
“這一個小時，聽見什麼動靜了嗎？”格裏那凡爵士問兩位值勤者。
“沒有，閣下，”威爾遜回答道，“那幫混蛋大概走出老遠去了。”
“看來，他們自知力量不夠，攻擊不了我們，所以才走的，”穆拉迪說道，“那個彭？覺斯想必是去召集人馬，再來襲擊。”
“這很有可能，穆拉迪，”格裏那凡爵士回答道，“這幫匪徒知道我們武器精良，不敢貿然行事。他們也許會趁黑夜進行偷襲。天一擦黑，我們就得加倍的小心才是。唉，要是能走出這片沼澤，到海岸邊就好了。可惜啊，河水暴漲，擋住了去路！如果能找個木筏載我們過河，花再多的錢也行。”
“那我們何不自己動手造個木筏呢？這兒不有的是樹木嗎？”威爾遜提議道。
“不行呀，威爾遜，這斯諾威河可不同一般，水流特別湍急，不容易渡過去的。”格裏那凡爵士反對道。
這時候，孟格爾、麥克那布斯、巴加內爾也都走出帳篷，來到這裏。他們已經看到了斯諾威河的水勢凶猛。由於最近的幾場大雨，河水暴漲，比往年同一季節的水位要高出一英尺，由於水流湍急，還出現了不少的漩渦。
約翰.孟格爾斬釘截鐵地說，渡河是不可能的事。
“不過，”他又說，“我們也不能在這兒幹等著，束手待斃，我們還得想法子，要做艾爾通在這之前要我們做的事。”
“您這話是什麼意思呀，約翰。”格裏那凡爵士追問道。
“我是說，我們得想法子趕緊求援。既然到不了杜福灣，那就得派人去與墨爾本聯係。我們還有一匹馬，請閣下把馬給我，我騎馬飛奔墨爾本。”
“可這太危險了呀，約翰！在這麼荒僻的陌生之地走三百英裏地，簡直是危機四伏呀！光是彭？覺斯那幫混蛋就難對付的了，他們一定是把大小路口全都封堵住了。”格裏那凡爵士說道。