一個小時以後，他瞧見了第一條鯊魚。這是一條凶猛的尖吻鯖鯊。它飛快地遊了過來，用耙一樣的牙齒撕這條死馬林魚。老人用盡餘力把魚叉往鯊魚身上紮去。尖吻鯖鯊打著滾沉下去了，帶走了魚叉，而且已經把馬林魚咬得殘缺不全，鮮血直流。桑提亞哥知道血腥味會散開來。他望著海麵，看到兩條犁頭鯊遊近來了。他用綁在槳的一頭的刀子擊中了其中的一條，並看著這條食腐動物滑到深海裏去了。他殺死了正在撕食馬林魚的另一條鯊魚。當第三條鯊魚出現時，他把刀子向鯊魚戳去。鯊魚打了一個滾，結果把刀給折斷了。日落時又有一些鯊魚遊過來了。起初他設法用舵把朝它們劈過去，但是他雙手磨破了皮在流著血，而遊來的鯊魚多得成了群。在暮色中，他望著地平線上的哈瓦那的微弱的燈光，聽著鯊魚一次一次在齧咬馬林魚的屍體。老人此時想到的隻是掌舵，和他自己極度的疲乏。他出海太遠了，那些鯊魚把他打敗了。他知道那些鯊魚除了大馬林魚的空骨架之外，是什麼也不會給他留下的。
當他劃進小港，讓小船衝上沙灘時，岸上的燈火都已滅了。在朦朧之中，他隻能分辨出那條馬林魚白色的脊背和豎著的尾巴。他拿著桅竿和卷起的船帆，往岸上爬去。有一次他在重壓下跌倒了，他耐心地躺在地上，積蓄力氣。等他進了自己的棚屋時，他一頭倒在床上就睡。
那天早上晚些時候，孩子發現他時他還躺著。這個時候，一些漁民聚在那隻小船的周圍，對這條從頭到尾長有十八英尺的大馬林魚嘖嘖稱奇。當曼諾林拿著熱咖啡回到桑提亞哥的棚屋時，老人醒了。他告訴孩子可以把他那條魚的長吻拿走。曼諾林要老人休息，把身體養好，以便日後再一起出去捕魚。整個下午老人都在睡覺，那孩子就坐在他的床旁邊。桑提亞哥正在夢見那些獅子呢。
四主要人物形象。
桑提亞哥。
桑提亞哥是海明威以細膩的現實主義筆調塑造的具體濃厚象征性的硬漢典型，它是海明威筆下一係列硬漢形象的發展與升華。他象征著一種高度哲理化的人類精神，一種永恒的超越時空的存在。海明威將富有生命力的人物形象與朦朧抽象的寓意、把現實生活的詩情畫意與豐富深刻的哲理有機融合，從而創造出這位體現著人類尊嚴、在厄運乃至悲劇性命運的重壓下昂首挺立而不彎腰的硬漢子典型。
作為硬漢性格的最典型體現，桑提亞哥主要有這樣幾個特點：
1．首先具有一般硬漢所共有的勇敢、倔強、不屈不撓的精神特質。桑提亞哥在接連84天沒有捕到一條魚的困境中，毫不氣餒，再度出海。在遠海上為製服馬林魚，周旋了三天三夜；歸途中又與蠶食自己勞動果實的凶猛鯊魚展開殊死搏鬥，魚叉丟了用刀，刀子折了用船槳，槳把斷了再用舵……
2．超時空的主體情境，賦予了桑提亞哥豪邁的人格力量。海明威筆下的許多硬漢總是活動於具體的時空，而桑提亞哥則明顯不同，始終是孤零零地漂泊於浩瀚無際的大海上，先後與大馬林魚和鯊魚展開搏鬥。在這種超越具體的時空中，老人與大海及與魚的關係便具有了某種象征性意義：他與大魚的較量成了一曲人類與自然、人與命運相抗爭的頌歌，老人失敗轉化為寓言意義上的勝利，老人由此而獲得了豪邁的人格力量。即如他的那句口頭禪所說的：“一個人並不是生來要給打敗的，你盡可以把他消滅掉，可就是打不敗他。”
3．小說結尾的點睛之筆，給桑提亞哥的硬漢性格注入了獨有的樂觀因素。和其他許多硬漢相比，桑提亞哥並沒有帶著悲壯的神色走向必然的失敗，而是在遭受了那麼多磨難之後，仍滿懷信心地夢見了力量的化身一頭雄獅。
五精彩篇章推薦。
淩晨兩點，兩個匈牙利人闖進第十五街和大馬路一家煙鋪裏去。德雷維茲和博伊爾從第十五街警察所開了一輛福特車趕來。兩個匈牙利人把貨車倒出一條小巷。博伊爾一槍把一個從貨車座上撩倒，還把貨車車廂裏一個也幹掉了。德雷維茲一看，兩個都死了，不由嚇壞了。真見鬼，吉米，他說，你不該這樣幹。沒準兒會惹出不少麻煩。
他們是壞蛋吧？博伊爾說。他們是意大利佬吧？到底是誰打算找麻煩啊？
說不定這一回沒事兒，德雷維茲說，不過你崩了他們的時候怎麼知道他們是意大利佬呢？
意大利佬嘛，博伊爾說，我隔開一英裏地就認得出意大利佬了。
節選自第八章。
我聽到沿街傳來鼓聲，接著傳來橫笛聲和風笛聲，不一會兒他們都繞過街角來了，大家跳著舞。街上擠滿了人。馬埃拉看見了他，隨後我也看見了他。大家停止奏樂，蹲下身子，他也貓起腰，跟大夥兒一起蹲在街上，等到大家重新奏樂，他就一骨碌跳起身，跟大夥兒一起沿街跳舞。他準是喝醉了。