想象
［英國］凱·傑羅姆
記得那天，我到大英博物館去查閱有關接觸性枯草熱的治療情況，我猜我大概得了這種病。
取下一本醫書，我一口氣讀完了所有的相關內容。然後，我懶散地胡亂翻著書頁，粗略地研究起疾病來。沒等看完一連串的病症征兆，我便意識到自己得的就是這種病。
我坐在那裏呆呆地發愣，陷入絕望之中。過了好一會兒，我又拿起那本書，翻了起來。翻到傷寒——仔細看了它的各種症狀，我發現我又得了傷寒，想必我得此病已經好幾個月了，竟然還茫然不知。不知我還患有其他什麼疾病！
翻到舞蹈病，我發現，正如我預先想的那樣，我也患有這種疾病。我開始對自己的病情產生了興趣，並決定一查到底。我開始按字母順序逐個檢查——翻到瘧疾，我知道自己已經出現了瘧疾的某些症狀，兩個星期後就會進入急性發作期；翻到腎小球腎炎，我心中稍微感到一絲安慰——我得的隻是其中較輕的一種，就目前狀況而言，我還可以活上幾年。此外我還染上了霍亂，並伴有嚴重的並發症。而白喉對我來說似乎是與生俱來的疾病。我不厭其煩地按照二十六個字母通通檢查了一遍，結果發現，唯一沒有得上的疾病就是髕前囊炎。
起初，我對此頗有些傷感，心中似有幾分失落。為什麼我沒有得上髕前囊炎呢？不過，過了一會兒，我的心漸漸變得開朗起來。我想，從藥理學講，我不是已經得了其他各種常見的疾病了嗎？沒有得上髕前囊炎那就算了吧！反正痛風已經處於惡性晚期了。
我陷入了沉思。我想，從醫學角度來說我是一個非常有趣的病例，對於醫學院學生來說，我更是一個極為難得的病例！如果學生們有了我，他們也就無須到醫院去實習了——我就是他們的“實習醫院”。他們所要做的就是在我身上研究研究，然後就可以拿到他們的畢業文憑了。
我不知道自己究竟還能活多久，我得做一番自我檢查。我摸了摸自己的脈搏。起初，我什麼也摸不著，不久那脈搏又突然跳了起來。我掏出懷表，測算脈搏的次數，大概每分鍾140次。我又摸了摸心髒，竟然發現它已經停止跳動了！後來，我漸漸意識到我的心髒還在那裏，想必也沒有停止跳動，隻是我對此無法解釋而已。我看了看自己的舌頭——我盡量把舌頭伸得長長的，閉上一隻眼睛，用另一隻眼來檢查。我隻能看見自己的舌尖，得到的唯一收獲是：我比以前更加確信我得了猩紅熱。
走進閱覽室的時候，我是一個健康快樂的人；出來的時候，我變成了拖著衰弱病軀的重症病人。
於是，我去看了醫生。他是我的一位好友，他摸了摸我的脈搏，又看了看我的舌頭，後來不知怎麼地談起了天氣。之後他問：“你究竟哪裏不舒服？”
我說：“老兄，我不會告訴你我得了什麼病，讓你白費那麼多時間。不過，我可以告訴你我沒有得什麼病——我沒有得髕前囊炎。除此之外，什麼病我都有。”
我還把自己是如何發現這些疾病的過程如實告訴了他。
隨後他解開我的衣服，緊握著我的一隻手腕，在我胸部一陣亂敲；又把腦門兒貼到我的身上。最後他坐下來，開了一個處方，然後把它疊起來遞給我。我接了過來，隨手揣進衣兜裏，走了出去。
我徑直來到一家最近的藥店，藥劑師看了看處方，又將它退了回來。
他說他不收這種處方。
“你不是藥劑師？”我問。
“我是藥劑師。如果我經營一個合作商店兼營家庭旅館的話，我倒是可以為你效勞。可我隻是一個藥劑師，我無能為力。”
我看了看那處方，上麵寫道：“一磅牛排，外加一品脫苦啤酒，每隔六小時服用一次；每天早晨散步十英裏；每天晚上十一點上床睡覺。此外不要滿腦子都裝些你不明白的東西。”
（佚名譯）
一個幸運的賊
［法國］莫泊桑
他們坐在巴比佐恩一家旅館的餐廳裏。
“我告訴你，你也不會相信的。”
“哎呀，你講你的唄。”
“好，講就講，但是我得首先聲明，我所講的，無論從哪方麵說都是絕對真實的，盡管聽上去好像不可能。”於是老畫家便講起了他的故事：
“那天晚上，我們三個人在索裏爾家聚餐，最後都喝得有幾分醉意了，我們這三個年輕的狂徒是：我、索裏爾（可憐他現在已經死了）和海景畫家普瓦特文，他也不在人世了。
“我們四肢伸展著躺在緊挨畫室的一間小屋的地板上。我們三人中唯有普瓦特文頭腦還比較清醒點。索裏爾總是那麼瘋瘋癲癲的，他把雙腳搭在一把椅子上，仰麵朝天地躺著，討論什麼戰爭和皇帝的服裝之類的事情，說著說著他突然一躍而起，拉開他收藏著一套輕騎兵製服的大抽屜，將製服穿在身上，然後他又拿出一套擲彈兵的製服讓普瓦特文穿上。普瓦特文說什麼也不肯穿，於是我們硬給他套上了，衣服太大，幾乎把他包起來。我把自己打扮成一個甲胄騎士。待一切都準備停當以後，索裏爾開始操練我們，他大聲地說：‘既然我們都當了軍人，就讓我們喝得像軍人的樣子。’
“我們拿出大碗，再次開宴。我們拉開嗓門高唱起舊日的軍歌。盡管普瓦特文這時已喝得酩酊大醉，我還是突然地舉起一隻手說：‘靜一靜，我敢保證我聽見了畫室裏有人走動的聲音。’