程一路隻是笑笑，他還是有些擔心。雖然選舉過程中，他時不時地走神，張曉玉給他的回信讓他有些困惑。張曉玉竟然不同意離婚，她說程一路是他的男人，她也必須一直是程一路的女人。程一路看了回信，有些發懵，一兩月前還堅持要程一路在出國和離婚之間選擇的張曉玉，突然又變回到了賢慧狀態。這到底是什麼原因呢？程一路不管怎麼想，也難以得出合理的解釋。
正式選舉前，卻出現了一個令人沒有想到的意外。數十名代表聯名推薦劉卓照作為副市長候選人。齊鳴和趙守春都有些不解。程一路卻一下子清楚了。這些人打了個掩護。在預選時，不提名；卻在正式選舉前，抓住最後的時機，來聯名提名。這是法律允許的，也是不能阻止的。聯名一出，齊鳴趕緊召集市委幾個主要領導開會，研究應對方法。
趙守春說：“這事也不違法，就讓他們聯名吧，選舉也不一定能選上的。”
“這不行！太不像話了。是不是背後有人操縱？”齊鳴火氣不小。
程一路道：“這個事是有些意外，但不能認定為有人操縱。代表提名是人大選舉中正常的程序。我看目前不能追究對還是錯，而要想辦法來劃解。”
“怎麼劃解？同意？”齊鳴問道。
“那倒不是。我看這樣吧，請齊鳴書記或者守春市長找劉卓照談一下，候選人主動退出，也是一種方法，而且是最好的方法。”程一路出主意道。
“我讚成。就請齊鳴同誌找劉卓照談一下，如何？齊書記。”趙守春首先把自己推開了。
到這個時候，齊鳴也隻好同意。程一路讓人把劉卓照找了過來，在進休息室前，劉卓照碰見程一路，不自然地朝程一路笑了笑。程一路沒有做聲。在裏麵談了半個小時，劉卓照一臉漆黑地出來了，程一路也沒問他，隻是進去。他看見齊鳴正在來回地走動。他知道事情可能並沒有他想像的那麼好。
果然，齊鳴道：“他不同意，說這是代表們對他的信任。無論選上選不上，他都認了。但他不能退出。你看這像什麼話，這個劉卓照，這個……”
“那……”程一路正說間，趙守春進來了，省委組織部的巡視員也來了。四個人一合計，決定同意劉卓照作為副市長候選人參加選舉。這個決定，讓程一路的心裏稍稍緩和了些。但同時，他更感到了一種不安。
選舉開始前，齊鳴就選舉工作作了強調，無外乎是紀律。這是老生常談了。本來，隻是一種形式。可是，今天齊鳴講話時卻情緒激動。他簡單地說了幾條，話鋒一轉，談到了幹部對官位的追求：“我們有些幹部，對官位的認識有偏差，而且是很大的偏差。這其實反映了一個幹部的素質，反映了一個幹部對官位的態度。再大的官，都是人民的公仆。當官就是為人民服務的。一個人，做了什麼工作，幹了哪些事，人民是清楚的，組織是明白的。組織上對一個人的使用，是看成績看能力看綜合，來考慮的。給我們安排了，我們要努力地做好。沒有安排到合適的，我們也要努力地做好。為著官位，做小動作，玩花點子，這是很危險的，也是很不正常的。”
齊鳴這話是明擺著是衝劉卓照說的，誰都清楚。劉卓照自己就坐在主席台最後一排的位子上。如果說剛才齊鳴找他談話時，他心裏還多少有些忐忑，那麼現在，當齊鳴把話說到這份上時，他就平靜了。他已經沒有了路可走，他隻希望接下來的選舉，能夠按照自己的預期進行……
選票是重新印刷了的，因為代表聯名提名了劉卓照，所以現在劉卓照的名字就赫然列在候選人名單中了。選票發下去後，程一路並沒有急著填寫。他的心裏其實也是很矛盾的。從組織原則上來說，他隻能按照原來定的來填；但從個人情感與才能及經曆上來，他也願意填劉卓照一票。劉卓照被代表們聯名提名的，不是人大副主任，而是副市長。程一路覺得這個提名有點離譜了。人大副主任的候選人中，吳光大是把握最小的，如果劉卓照競爭這個位子，可能性就很大。而副市長，目前在位的五個，都很年輕；新提名的徐成，是市委常委、組織部長要，應該也不會出問題。那就意味著劉卓照競爭這個位子，事實上是一點希望也沒有。難道真的隻是代表信任？真是隻是代表們要提名？
程一路把選票左右看了看，齊鳴正在選票上劃著圈。憑感覺，程一路知道齊鳴沒有劃劉卓照，因為名字的排列是能看出來的，遠遠地掃一眼，哪個地方是空格，哪個地方是有圈的，就很明顯了。
底下的人有的已經填好了選票，這種程序化的事，速度就是快。很多代表，對候選人，也並不一定都了解，主要是取決於各代表團的會前吹風。程一路見大部份人都填好了，就拿出筆，在選票上很快地劃了起來。劃到劉卓照時，他停了下，沒有劃。等到全部劃完，在折選票時，他迅速地在劉卓照的名字下麵劃了個圈，然後迅速地折上了。
投票結束，進入了計票時間。市委領導們都在休息室坐著喝茶，大部份人都有一個感覺：今天的選舉應該是有驚無險的。所以談話依然很輕鬆，趙守春在中間還說了個黃段子，說的就是代理變正式的故事，逗得大家都笑了。