這樣想，程一路也多少有些釋然了。
晚上，程一路就打通了老首長家的電話。接電話的不是老首長，而是一個陌生的聲音，程一路自我介紹後，對方說老首長外出旅行去了。程一路問是否能聯係上？對方說不能。老首長沒帶手機。他隻是到一個地方後，才給家裏掛個電話報聲平安的。誰都不清楚怎麼能主動聯係得上他。程一路歎了口氣，讓對方下次老首長再打電話的時候，代他問一聲好。
臨近春節，雪也下了好幾天了。嶽琪已經回到北京了，她說來年開春再來的時候，她很想程一路副書記能踐約，請她喝茶。程一路說一定行，到時請你喝南州最好的明前小花茶。嶽琪笑著，說：“到時我很想看到程書記戴著我送的領帶呢，行吧？”
“行！”程一路爽快地答應了。
仁義礦難的處理也定下來了，馬洪濤被免職了，暫時任縣委的副書記。團南州市委的書記下到仁義當縣長。這個結果應該說對馬洪濤也不錯了。程一路也跟著背了個處分，行政警告。雖然趙守春一再堅持不要處理程一路，但程一路沒有同意。程一路的理由很簡單：分清責任，才能總結教訓。
臘月二十五，程一路專程到省城向卞衛東書記彙報社保金問題。
卞衛東書記是一個軍人出身的省委書記，長相上就很軍事化。程一路看了，不知怎麼的就有些親切。他誠懇地代表南州市委市政府，向卞書記作檢討。卞衛東認真地聽了，聽完隻問了一句：“齊鳴同誌呢？怎麼沒來？”
程一路腦子裏飛速地轉了轉，說道：“齊鳴同誌今天到縣裏去了，慰問貧困戶。不然，他也要來的。他說下次還要當麵向卞書記檢討。”
“是吧，這很好，看來南州市委對這個問題還是有充分的認識的。至於怎麼處理，省委還要研究。”卞書記說著，望了望程一路。程一路要起身告辭，卞書記問道：“你是？是不是老首長的……”
“啊，老首長。是啊，是啊。您也是……”程一路笑道。
“哈哈，好啊。來江南之前，我去向老首長辭行。不想他老人家雲遊四方去了。但是，在老首長那兒，我聽過你的名子。你是他得意的兵啊，團長嘛。哈哈。”卞衛東書記說著哈哈大笑起來。程一路也笑。
笑完了，卞書記說晚上就在省城吧，好好喝一杯？
程一路說也好。隻要書記有空。
晚上兩個人好好地喝了幾杯，這卞衛東書記還真海量，而且身上看得出來，還有著濃濃的部隊情結。這與程一路不謀而合。而且，因為有著老首長，兩個人之間的身份差距也小了，直到有些醉了，才散了。
出了花香樓賓館，程一路讓葉開把車子拐到了省電視台。葉開也沒問，車子一會兒就到了。簡韻已經站在了門口，程一路說：“快上來，天冷。”
簡韻說：“是咧，再不來，我可要成冰雕了。”
“那也好，就叫冰之靈吧。”程一路笑道。
簡韻上了車子，程一路問了問在電視台的一些事。簡韻說到喬曉陽的女兒，“唉，走了，到沿海去了。在省城不好再呆，懸殊太大了。看著怪讓人同情的。”
程一路沒有做聲。他隻聞見簡韻頭發上的香氣，清清的，淡淡的，如同一枚香樟樹葉，在高速奔馳的車子裏飄蕩……
尾聲
除夕之夜，南州的雪下得更大了。
南州市委常委、秘書長方良華，一個人躺在醫院裏，他已被正式判定為“植物人。”與此同時，在另一家醫院裏，殷眉兒生下了她和方良華的孩子。是個男孩，長得和方良華一模一樣。
賈紅旗車禍案已結案。方良華經濟犯罪也在調查之中，隻是他自己不會知道了。
煙花綻放，映亮了南州城。市委副書記程一路，正和簡韻一起，行走在迷幻若夢的煙花之中。
又是一年了……
2007、10——12月，桐城