從前淄川有個姓許的老頭，住在河邊以打魚為生，嗜好是喝酒。每天―上他都帶著酒丟打。他會一邊喝一邊把酒灑進河中，還向河裏打著招呼院“淹死鬼們，都來喝酒吧。”說來也奇怪，其他漁夫撒網下去往往一無所獲，可許老頭一撒網，就能攜上來滿滿一網魚。
有天日備上，老頭又象往常一樣左河邊飲酒，這時候去過來一個年輕人，站在旁邊看他捕魚。許老頭也不在意，豪爽地請也一起喝酒，那個年輕人不推辭，和他一杯又一杯地喝起來。不過這天許老頭運氣不好，一條魚也沒捕到。他正在失望的時候，那個年輕人說話了院“沒關係，我到下遊幫你趕些魚來。”說完就離開了。
過了一會兒，那個年輕人又回來了，告訴他魚群來了。
果然，許老頭聽見河裏傳嗒吧嗒聲，那是無數條嘴巴一張一合的聲音。許老頭連忙撒網下去，撈上來的都是一尺多長的大魚。許老頭非常高興，連忙向年輕人表不感謝，異要送他一些魚。可是年輕人一條也不要還對許老頭說：“我經常受你恩惠，喝了那麼多次酒，這點兒小事就不要謝了，如果不介意，以後咱們可以常常見麵。”許老頭聽了非常奇怪，於是說：“你願意常來我當然高興，可咱們不是今晚才認識的嗎，你為什麼說喝了很多次酒呢？請問你貴姓？”年輕人告訴許老頭自己姓王，沒有名字，可以叫也王六郎，並約定明晚再見麵，然後就離開了。
天亮後，許老頭把魚賣了個好價錢，去集市上打了好酒。
晚上，許老頭帶著漁網來到河邊，這時候王六郎已經在河岸上等他了，於是兩個人又暢飲起來。飲畢，王六郎又幫著許老頭趕魚。就這樣過了半年，有一天王六郎忽然傷心地對許老頭說：“我和你一見如故，每晚相聚都很開心，可惜我們就要分開了。臨別前，我想把實情告訴你。其實我是鬼，幾年前我喝醉了酒，不小心掉到河裏淹死了。為了感謝你常常給我酒喝，所以我暗中幫你趕魚，這就是為什麼平時你總能捉到很多魚。明天是我投胎的日子了，會有一個人到河裏替代我，以後我們就不能再見麵了，今晚是最後一次相聚。”
許老頭聽完先是非常害怕，但一想和他已經處了半年的時間，感情這麼深，又不禁覺得十分難舍。於是他倒了杯酒舉起來說道：“來，我敬你一杯。六郎，你不要傷心，能夠投胎轉世是件好事。雖然我們不能再見麵，但也應該為這個祝賀才對啊！隻是你剛才說有個人來替代你是什麼意思啊？”中午你到河邊來正午許老頭來到河邊，看見一個抱著孩子的婦人在河邊走。忽然那個婦人腳下一滑掉到了河裏，那個孩子因為突然摔在地上，大聲啼哭起來。那個婦人在水中一沉一浮地掙紮著，許老頭看著不忍心，可一想到敘了她王六郎就不能投胎了，於是猶豫起來。就在許老頭一時不知怎麼辦好的時候，忽見那個婦人抓住了岸邊的雜草，掙紮著爬上了岸。
她坐在地上喘息了一會兒，就抱著孩子離開了。許老頭看到這裏，開始懷疑王六郎的話了。