難道死在洞庭湖裏？死在黑暗與絕望之中？
不！不！不！
她頹然倒下，仰坐在濕地上，頭顱昂起，雙手反撐沙地，眼睛直直地瞪向天空。水風拂起她沾著沙粒、淚水與湖水的頭發，抽打她的眼瞼，辛辣、痛疼，手越擦，揉進的沙子越多，一片朦朧模糊裏仿佛閃爍無數火星。
忽然，黑暗裏真的出現一顆亮光！
那不是一顆失落的星星，千真萬確，是一團暗紅的、忽閃忽閃的火光。
她一振而起，跌跌撞撞，邊跑邊喊。
火光猶疑了一下，立即朝她的方向奔躥而來。
盡管風聲蕭蕭，她終於聽到了呼喊她的聲音。
火光奔跑著。
“秦社長！”她一聲顫抖的、嘶啞的、帶著哭音的呼喚，隨即倒向秦天伸出的手臂中……
篝火重新燃起，黑暗中又有了一片豁亮，寒冷中又有了一片暖意。
鄭愛英黑發零亂，喘息未定，愁苦無奈地壓抑著一搭一搭的抽泣，猩紅的眼癡癡盯著秦天，“你，怎麼……來了？”
秦天緊鎖眉頭，無聲地咬磨牙床。他常常不自禁咬磨牙床來抑製突然暴發的激動。他不願朝她尷尬的臉看。他視界的下沿，在不經意而又不可回避的目光下，是她的一雙光腳丫，沒糊泥的地方仍然白晃晃地光潔刺眼。不用文人們描繪，湖區人三分之一的日子是靠蓮藕支撐的，秦天多少次在深深淤泥裏掘取蓮藕。洗淨的蓮藕圓潤光滑，潔白脆嫩，仿佛輕輕一碰就會在一聲脆響裏暴出晶瑩甘甜的乳汁。秦天眼前這雙腳丫就是剛從湖裏取出的蓮藕。
秦天心底滾過一陣難言的激動。他的心沉沉地、隱隱地疼痛，又像那次劃船一樣，牙根忽然一酸。
明明白白看見一顆火星濺到她褲子上，也無法伸出他沉重的手拂去它。
鄭愛英淒惶地偎緊蘆葦，抱著胳膊，仍在斷斷續續地嘟囔著“不，不，不”。
秦天麵向不可見的大湖長長噓了口氣。
“你恐怕凍壞了。”他變得平靜地說。
仿佛提醒了似的，鄭愛英俯身向前，貪婪地將手腳直往火焰上舞動。敞開的衣領那兒，秦天瞥見了深深的乳溝和胸衣裏沉甸甸的晃動。
他下意識地猛挑一下火堆，火焰陡地高高揚起，輕輕的爆裂聲中，火星、灰燼紛紛向他們臉孔撲來。
鄭愛英猛一哆嗦，身子向後仰去。
“別燙著。”他說。
她忘了羞赧，眼光哀憐，聲音怯怯：“我，我，怎麼辦？怎麼辦？”
“不要緊，沒什麼。把衣服烤幹吧。”
鄭愛英用力擰著濕沉沉的衣角，並未擰出水來。
“小心別受涼。明天請芝爹送你回去。”
“我的鞋沒有了呢，我的鞋……”
秦天忽然笑了，“隻要沒被水漂走，天亮就給你撿回來。”
“能找到嗎？好深的湖啊，好可怕的湖！”