一連數日白慘慘的太陽和冬日少見的南風，雖然給挑堤的人們帶來了方便，可是嘯天湖的沙質土壤漸漸幹燥起來，尤其是那片高田，兩鋤頭下去不見一點濕印兒。這天夜裏，剛從縣裏學習班回來的肖海濤和謝大成來到肖仲秋家，商量應付局麵的辦法。
他們麵臨這麼簡單的問題：沒有人去尋食，每天、每頓就沒有顆粒下鍋；沒有人去挑堤，一開春就將麵臨滔滔洪水，又是逃荒乞討家破人亡；沒有人去抗旱，莊稼長不出來，也是活過今日沒明日。
人有多少人呢？是些什麼人呢？大家清清楚楚。
“可惜沒有分身法啊。”肖海濤一副愁眉苦臉，家裏這樣的場麵，想傳達一下縣裏學習班的精神也沒法開口了。
幾個悶聲悶氣沉默一陣，謝大成忽然眼珠骨碌骨碌一亮，站起來拍拍桌子說：“我看，就這樣，白天挑堤，晚上抗旱！”
肖海濤、肖仲秋兩人對望著，垂下腦袋不吱聲。
李元宵給他們倒碗冷茶，立在一邊說：“白天挑堤肚子都貼到背上，走路翩翩倒，夜晚哪個還做得動事囉。”
“不做怎麼辦？不做就不死？還是死呢，還是死！”
“哎——”肖海濤歎息著直搖頭，“現在指望著老秦他們，又沒消息。”
“隻要不死，反正會回來。”謝大成沒好氣地說。
旁邊人交換一個目光，心裏都說：這人講話怎麼這樣衝！
說來說去也隻能如此。
謝大成自告奮勇去鄉政府借糧食。
嘯天湖的老弱病孺靠野蒿菜野蓮藕撐著肚子，在燥熱的太陽裏一擔一擔挑土，晚上又擔起水桶從水塘挑水澆莊稼。
人不是鐵打的，肩膀也不是鐵打的。有人餓倒了，有人吃野菜太多害了水腫病，有人肩膀磨破後流膿灌水，粘在衣服上扯也扯不開。
抗旱的效果怎樣呢？可憐兮兮一桶半桶水澆到地裏，光聽“嘁”地一聲，曬得糙白的沙地剛剛在巴掌大地方變了點顏色，莊稼根沒來得及吸收，一點濕潤早被周圍幹沙搶了去。早晨一看，苗兒還蔫乎乎無精打采。
這樣幹了幾天，主事兒的又聚在一起想辦法。這次謝大成桌子拍得更響，因為是他千辛萬苦借了兩擔救命糧。
“把薯米磨成粉子，和著野菜煮，規定吃幾天就要吃幾天！”謝大成聲色俱厲地說。
“行。今天晚上就開會。”
“抗旱的問題怎麼辦？”肖仲秋愁眉苦臉說。
一直悶聲沒開口的姚後喜忽然抬頭，睜了睜眯眯眼，慢條斯理說：“我呢，有是有個辦法，不曉得你們讚成不讚成？”
“你說！”
“這樣挑水，又累死人呢，又沒作用，我看，幹脆借幾架水車，管他十梯八梯，吊起筒子往田裏車水。”
肖仲秋疑惑地搖搖頭，“不行吧，水碼頭太遠了，恐怕要八個梯級。”
謝大成把手臂上衣袖一捩，“車！再遠也要車！這樣一滴一滴澆，勞民傷財，卵用都沒有！我們每人借一架水車！”
自從秦天帶人下湖去後，不知不覺地，謝大成儼然成了留守班子的核心。秦天在時，謝大成仿佛是大雨淋濕的牛皮鼓，怎麼也敲不響。現在，天上有好太陽，他心裏也長出了好太陽，蠢蠢欲動的靈魂膨脹著，要在嘯天湖幹一番大事了。