他們相互驚訝地望著。鐵牛看見秦三挑著冰疙瘩似的凍土，頭發眉毛都結著冰淩。秦三看見鐵牛下巴下麵摟著飯缽，木屐卻提在手上，雪地裏踩一雙烏青的赤腳。
秦三張了張口，喉嚨發出一點兒嘶嘶聲，除了一溜溜白氣，什麼也沒說出來。他啞子似的向缺口指了指，轉身就融入紛紛揚揚的雪花裏去了。
鐵牛懶得尋找媽媽，他討厭媽媽動不動就給他一頓訓斥。快爬上大堤時，聽到打夯的歌聲，他立時來了勁兒。
“呀嗬咦，打飛地！咦呀嗬，打飛硪！”
他興奮地跑近唱歌的人群，看到四個大人各拉一段麻繩，繩子穿過一塊方形花崗石的四角，四人一齊抬起，石塊高高揚過頭頂，然後重重砸落下來，將新土夯實。
鐵牛驚奇得張大了嘴：爸爸竟然在紛飛的大雪中光裸著上身！
爸爸身體是紫紅色的，胸前和手臂的肌肉一條條隆起，好像油光閃閃。紛紛揚揚的雪花在四周飛舞，不停地向身體碰撞，就像一支光柱吸引著無數晶瑩的飛蛾。可是這些飛蛾一撞上紫紅的光柱立即就無影無蹤了，像精靈一樣消失了。紫紅的身體遍布著星星點點晶亮的水珠，也許是雪水，也許是汗珠，它們混合在一起，彎彎曲曲向下流，或者被用力的動作一串串拋甩下來。
石硪向空中拋起時，由一人領唱，石硪砸下來就大家一齊和。那粗獷的歌聲其實不是唱而是吼出來的。他們經常閉著眼，一邊吼歌，一邊有規則地移動步伐。
鐵牛上前叫了聲：“爸爸。”
秦天猩紅灼亮的眼光朝兒子瞥了瞥，繼續眯著眼領歌。
鐵牛忽然覺得腦袋上被人敲了一下，果然是媽媽。玉蘭撂下扁擔，把兒子扯到背風的堤坎下，拿來一把稻草，將他提豬崽似的提起來往稻草上一捺，這才蹲下給他抹臉。“你這是找死呢，誰叫你來的？你看你的腳，血湖血海呢，凍成這樣！”
鐵牛站在幹草裏，媽媽虎著臉給他擦血漬，搓腳趾。
看著爸爸他們蹲在堤坎下吃飯，鐵牛感到很高興，很想聽到爸爸一句讚揚話。他猜不透爸爸臉上的表情。自從爸爸治病回來後，鐵牛很少看到他從前雖然嚴厲，但時常露出的慈愛表情了。爸爸很少言語，和媽媽也很少交談。社裏的事情如果不是肖叔叔他們來找，他也不像過去東家西家地忙乎了。爸爸常常一個人悶坐著，不是一聲歎息，就是無緣無故地發火。鐵牛覺得爸爸變了很多。
雪花飛舞著往飯碗裏飄，爸爸似乎沒什麼感覺。飯菜幾乎變成了冰疙瘩，鐵牛聽到爸爸嚼蘿卜的哢嚓聲。爸爸坐在幹草上休息時，手無意間撫著鐵牛腳背，他感激地看著爸爸，誰知爸爸轉過臉，聲音狠狠地說：“還不回去！”
一連數日風雪，濕地凍得堅如鐵角，鋤頭挖下去隻濺起幾點白粉，許多工具被毀壞了。後來謝大成想出一個辦法，首先向深處掘洞，掏空，再將四邊銼開小溝，最後眾人舉起鋤頭，吼聲：“一二三！”一齊猛敲，“轟隆”一聲，一塊巨大的凍泥就落下來了。