懷裏揣著它，鄭愛英陷入深思。首先她也不知它屬於什麼魚類，然後嘯天湖人把它看做寶貝，最後症結在秦天那裏。看來他真在研究它了？如他在醫院說的，把它視為一個神奇、神聖的信物或訊號？
如果秦天因為那次遇險，那次確屬偶然的生命遭遇，就將神靈的不可知信仰代替從前清晰明白的人生理想，那秦天將走向何方？一個堅定的、堅韌的、智慧的、強大的意誌不見了，難道僅僅是個人的不幸？
鄭愛英早就確認，秦天不僅是屬於他個人的。同時，至少在醫院時刻開始，她也確認自己再不可能和這人了無關係了。
究竟是什麼關係？這種關係起什麼作用？這種作用是紅色的灰色的還是黑色的？他需要什麼顏色？她需要什麼顏色？嘯天湖需要什麼顏色？放開說，世人需要什麼顏色？人世需要什麼顏色？
不懂，不知道，不可預知，神秘。
鄭愛英朝自己臉上狠狠拍了兩下。
忽然，一聲劃破清冷的乳白色晨空的淒婉鳴聲悠然傳來，令她心頭一震。朝外看去，拉開的半邊窗戶裏，赫然出現一棵三岔形的、高大赤裸的桑樹，樹岔中央龐大的鳥窩上站著一隻黑褐色蒼鷺，正朝向她這一邊，不時抖動巨大的翅膀，伸展銅號般長頸戛然長鳴，仿佛在召喚她，仿佛欲與之交談，仿佛向她發出某種忠告。
這棵樹，這個龐大的鳥窩，這群有如神靈的鷺鳥，鄭愛英早不陌生了。她永遠記得它們與烈烈火紅的太陽交融一體的景象，那是多麼壯美的景象啊！可是，現在，它們顯得那麼冷厲而神秘！
透過薄薄的冷霧，鄭愛英看得有些失神。外麵的風景是被窗口裁切整齊的一幅水墨畫，風格枯瘦、色調冷峻、氣韻蒼勁，精神高遠，卻令人難以接近，難以捉摸。它好像應該象征什麼，但是究竟象征什麼呢？
嘯天湖的山水魚鳥處處埋藏著寓言詩。
孩子們向往已久的日子終於到來了。
嘯天湖過年的氣氛與其說表現在外麵，不如說湧動在人心裏。歲月流淌到這一天，好像一壟稻穀收割到田頭，前麵已無去處，自然回頭看身後。人也累了，刀也鈍了，不該坐下喘口氣了嗎？對，喘口氣，這才是嘯天湖人過年的基本含義。
殺豬殺羊的事情是沒有的。水災前的豬早賣掉換了口糧，災後養的還是豬崽。秋冬季節農田收獲了不多一點蕎麥和蘿卜白菜，遠遠不夠糊口，說到底，能指望換幾個鹽錢的還是在水裏。過年前幾天，農業社借來水車，大家車幹了嘯天湖所有大大小小塘塘壩壩，真可謂挖地三尺，掘盡了小小地盤上一切能攫取收獲的地方，希望給新年添一縷色彩。
盡管如此，嘯天湖人還是盡其所能地慶祝他們的節日。肖海濤為別人送來的紅紙寫對聯，肖仲秋給要燈籠的孩子織燈籠。連肖菊林也忙活得很，有幾家賒了土布來染，他一盆煤水一盆煤水地踩，腳杆黑了很難洗淨，水草在骨棱棱的腳上擦來擦去，直擦得血痕道道也褪不下顏色。