夜晚，在鳴沙明月酒樓的雅座裏，方剛與毛重利坐在一起吃飯。方剛已由縣尉升為縣令，感到春風得意，此刻看著毛重利道：“主子來有何打算？”毛重利道：“這次不打算再往下走了，決意拿貨物換取這裏的紅棗、發菜、枸杞、二毛皮。”方剛納悶地道：“這裏是盛產紅棗、發菜、枸杞、二毛皮的地方，貨物倒是不缺，可我不明白為何要這些東西？”
毛重利道：“你可別小看這些特產，它能辦大事。現在，我與王淑娟的事差不多了，這意味著我已經擁有了財富。接下來是錢財開道，辦一些大事。”方剛道：“是送人嗎？”毛重利道：“對，攀高結貴，為我所用。”方剛道：“好啊！你想要多少，我都能在短期內收到，隻是我想知道，你與王淑娟到底到了什麼程度？隻要沒結婚，還不算達到目的。”
毛重利自信地道：“結婚嘛，要說也是很快的事。他父親王元寶，現在對我可是滿意得很。再說，她本人也問我可曾成家？我說成了，隻是妻子留下一子後，去世了。她想了一會，要我把孩子帶去。”方剛高興地道：“太好了！她能接收孩子，說明心理上已在接收你。”毛重利問：“那我的朝義呢？”方剛道：“我已安排在一戶人家裏撫養。主子回去時，可以帶了去。”
蘇萊曼回到大食。擔心他安危的一家人高興壞了，妻子專門做了好吃的，一家人又說又笑。蘇萊曼的兒子薩費爾見父親顯得很疲勞，便問父親：“大，你還去賽裏斯國嗎？”蘇萊曼想到絲路上結識的許多非常可愛的人，當即道：“當然去！你還小，等你長大就會帶你去賽裏斯國。”薩費爾高興地跳了起來。
十六
幾個差役在鳴沙街上敲起鑼喊道：“大家聽著，為了繁榮咱鳴沙經濟，方大人主動聯係了紅棗、發菜、枸杞、二毛皮的銷路，現高價收購，有願意出賣者，可迅速到貨場去交，過期不收。”不少人立刻圍了上來，紛紛嚷著道：“我交！我交！我交！”眾差役道：“別喊別喊，要交就到貨場去。”
群眾回到家裏，帶著貨物紛紛來交貨，當地最有錢的李舉在交掉貨後道：“快給我錢，我的貨物最多！”差役陳琳道：“別急別急！方大人說是先記賬，等貨物賣掉就會付錢。”張成道：“不是說好的付錢嗎？”陳琳道：“誰給你這樣說了？要是不想交，就給老子全拿回去。你以為老子收不到貨？瞧瞧，這裏全都是交貨的，過了這個村，就沒那個店。”
王瑤道：“要交也行，可不能記賬。”陳琳道：“為什麼不能記賬？”王瑤道：“以後賬在你們手裏，誰能說得清楚？”群眾紛紛道：“對！誰能說清楚？”陳琳一看群眾抱成了團，立刻道：“方大人說，所謂的記賬就是給你們打個白條，以後憑白條來要帳。”李舉問：“方大人承認嗎？”陳琳道：“難道你們還信不過縣衙？要是不交，就不收了。”張成道：“我交。”其他群眾一看，紛紛喊道：“我也交！”
十七
玉真公主欣賞歌舞，李隆基與高力士悄悄走來，舞女無意中見皇帝駕到，立刻跪倒道：“給陛下磕頭！”這一來，音樂全無，舞女及樂師全都驚慌失措地跪倒磕頭，玉真公主也忙上前道：“妹妹見過陛下。”李隆基作出一個手勢道：“都起來，都起來，正常歌舞，蠻好的歌舞氛圍，怎麼變了？”
玉真公主笑道：“誰叫你是最容易見怪的皇上，也是最愛麵子的皇上。”李隆基猛地一怔道：“朕是這樣的嗎？”玉真公主依舊笑道：“好好想想，難道不是？”李隆基稍微一想，然後笑道：“看來還真是這樣。好吧，你們還是繼續歌舞吧。”於是歌舞正常進行，玉真公主看著李隆基問：“有事嗎？”
李隆基邊坐邊道：“難道有事才來？朕來看看你。”玉真公主坐了下來問：“聽說你貶走了張說，又得了個宰相蘇頲？”李隆基道：“看來你雖出家，消息是靈通的，你對他了解嗎？”玉真公主道：“他是個才子，隻是不知治理國家可有舉措？”李隆基把目光從舞女身上收回道：“還算不錯。”
玉真公主道：“這說明還是不如姚崇、張說？”李隆基看著道：“也許是他的根基不厚，執行難度較大。”玉真公主道：“既如此，為何要貶去張說？”李隆基神秘地一笑道：“暫且保密！”玉真公主也不無神秘地道：“其實你不說我也知道。”李隆基會意地一笑道：“那就別說了。”
十八
夜晚，蘇頲在家祭奠父親，官員都來祭奠，管家阮三虎進來道：“蘇大人，張說的心腹求見。”蘇頲道：“進來！”阮三虎出去不久，很快引著趙義進來，蘇頲見趙義作禮，便問：“你來何事？”趙義道：“張說大人令我火速趕來，呈給您一封他的親筆信。”說著將信遞上，蘇頲打開信一看，隻見上麵寫著：