李白道：“看來你很不幸！你和你姐姐金仙出家，也就勢所必然，可以理解。”玉真公主笑道：“我說這些是想告訴公子，陛下跟我的關係近，每有閑暇，他就會來此靜心靜養。如你不嫌我比你長十歲，我可以向陛下推薦你的大才。”李白道：“不必了。”玉真公主猛地一怔道：“為何？”
李白道：“本來，我是想靠自身的能力進入仕途，哪知尚未進入長安，就聽到了不少黑事。特別是在終南山腳下，以為有緣認識了黃門侍郎李林甫，這是一種福氣。哪知那裏的百姓都在罵這些官員，一看官員的各種嘴臉，又於沿途接觸了不少官員，但都是溜須拍馬之輩，因此不想進入這種肮髒的環境。”玉真公主打斷話道：“怎麼回事？”
李白道：“終南山風景獨特，環境幽靜，是修道的場所。官員喜歡好環境，常去那裏賞景。當地百姓看中了發財的契機，便建了風格獨特的別墅。官員吃飯，全是地方官安排。這一來哪個官員都是大吃大喝，可吃完後拍屁股就走。老百姓大都是小本經營，經不起大批官員吃喝，因此不少百姓在不堪重負中關門，多數都是債台高築，有的被迫自殺。”
玉真公主氣憤道：“想巴結上級，就該地方出錢，怎麼能坑百姓？”李白道：“老百姓開不了門，地方官就幹脆以最低廉的價格強行將別墅收回。地方官一經營，官員們吃喝就心安理得。地方收入本就緊張，哪經得住每天吃喝？這且罷了，上級官員大都憑著個人的感受指點，這個認為這邊的別墅應拆掉，建成胡人的風格。那個自命不凡，認為應建成清真風格。官員意見不一，可哪個官員的話都得聽。沒辦法，今天拆，明天建，把個環境幽靜的地方搞得烏七八糟！”
玉真公主道：“這次該讓地方官嚐到苦頭了。”李白憤慨地道：“怕啥？人家會巴結上級，很快高升了。苦了新接任的地方官，麵對挖下的陷阱，還不能說什麼。這些人就是上司，怎麼敢得罪？索性繼續挖坑，管以後誰來收拾爛攤子。如今很多地方，都已出現了這種情況。地方官不希望官員去，可官員不去又怎能有出頭之日？”玉真公主道：“太可惡了！我一定向陛下反映！”
李白道：“看來仙姑倒是好人，問題是這些官員已形成了慣性，怎麼阻止？前不久他們接待一批外地客人，這算是能賺錢的生意。誰知上麵說有大官來，必須將客人清理。雖然無奈，但必須清理，不料上麵的官員一住進去，就給別墅大挑毛病，仿佛都是專家。挑毛病也行，竟然讓拆除了重建，卻又規定在半月內吃飯。你說，就是神仙也得犯愁。”玉真公主道：“真氣人！既然這樣，你就更該進入仕途，幫助陛下整治這些貪官？”
李白吃下一口菜道：“我也曾這樣想，這便結識了黃門侍郎李林甫。他也許發現了我的才能，想把我引到門下，便介紹了他的很多女兒。嘿，他的家風真不敢恭維，很多女兒活潑風流。他家的客廳專為女兒開了窺視窗，隻要有男客來，女兒就在後麵評頭論足，給自己挑情人。我一看，就幹脆離開了。”玉真公主笑著問：“那你打算咋辦？”李白道：“雲遊天下，找到解決問題的辦法後，再來求取功名！”
二十二
百官上朝後，宋璟出班道：“陛下！臣出使慰問嘉獎了邊塞將士，士氣大振。又代天下行事，查處了沿途不法之人。昨日歸來，特向陛下交旨！”李隆基大悅道：“回來好，朕想你啊！這一路上多有辛苦，不知有何凶險？”宋璟道：“那日，臣遭到一夥土匪行刺，死去護衛二十餘人。關鍵時刻，是保護駝商的封常清帶人前來解圍，殺掉了全部土匪。臣斷定那是刺客，目的就是殺臣。”
李隆基道：“何人所為？”宋璟道：“一定是謀位的人。”李隆基道：“封常清是何許人？”宋璟道：“高仙芝手下大將。”李隆基大喜道：“太好了！朕已令王忠嗣接替王侄擔任節度使，又把哥舒翰提拔為衙將。現在河西還少大將，就提拔封常清為大將？”宋璟道：“陛下英明，臣正有此意。”李隆基道：“梨園樂師楊如跬逃走，有誰再為朕選拔幾位高明的樂師？”李林甫忙道：“臣願擔此任！”
毛重利又在街鋪上組織貨源，趙博實道：“毛老板，看來你這生意做順暢了，恭賀你！”毛重利道：“多謝！我下次多帶點枸杞、紅棗、發菜、甘草，你可以賣嗎？”鄭潛聽到後過來道：“我要！我不但要枸杞、紅棗、發菜、甘草，如果有二毛皮、賀蘭石更好。”趙博實道：“我也要。”趙博實道：“反正是交換，有多少我都要。”
二十三
鳴沙街上，百姓們紛紛慌亂地奔走相告，說昨晚有幾個土匪把本縣最有錢的李舉、張成、王瑤殺了。陳琳過來道：“既這樣，快去求大人剿匪！要不然土匪猖獗，誰知道今晚又死誰。”百姓趕到縣衙擁了進去，方剛問：“怎麼回事？”陳琳道：“大人，早上有人報案，說昨晚李舉、張成、王瑤被土匪殺了。”方剛道：“太猖獗了！”百姓們哀求道：“求大人剿匪！”
方剛憤慨地道：“好！本大人發兵。”群眾王歆忙問：“大人，能不能把我們的錢還了？”方剛看著陳琳道：“聽到了嗎？把人家的錢還了！百姓們賺錢不易，要將心比心。”陳琳道：“是！大人既然發話，我就把大家的錢都給了。”百姓們向他靠攏，陳琳道：“慢著，大家這樣圍來，我怎麼發？你們都回家拿字據，然後來排隊，我一個一個地發！”