夜色很美，太真觀園林顯得特別寂靜，玉真公主陪著李隆基在園林裏走著，邊走邊問：“陛下！聽說你最近用了三個宰相？”李隆基本來就在這事上犯嘀咕，忽然停住腳步，看著她反問道：“莫非不妥？”玉真公主也停住腳步道：“我不懂朝野之事，隻是聽有政見的客人說，所謂的‘三駕馬車’是給自己找借口。陛下一改朝製，有違祖先規矩。”
李隆基自然覺得不妥，但既然決定了，怎能承認自己錯了？一國之君，是不應該有錯的，便道：“其實朕做任何事都有道理，那樣做不過是權益之計。到了明天朕就找個理由，先讓張嘉貞卸任。”玉真公主道：“妹子不過是隨口說說，該怎麼做，你要想清楚。”李隆基道：“朕想清楚了。即便你不說，朕也有了打算。”
八
在大明宮，張說出班道：“陛下！剛在上朝前接報：河曲又叛亂了！”李隆基吃驚地問：“不是你已將河曲的叛亂平定了嗎？怎麼又叛亂了？”張說道：“當時的朔方節度使名叫王晙，胡人叛亂，好幾個節度使都奉命協助他討伐，王晙也都接受了。可是，有一個節度使叫郭知運，平時跟王晙關係不好，這時也接到了協助討伐的命令。王晙不喜歡他，就給朝廷打報告說別讓他來。結果，朝廷的批複還沒下來，郭知運已帶兵來了。聽說王晙打這樣的報告，生氣地想：我都不計前嫌來幫你，你倒不領情！你不是不用我幫忙嗎？我偏幫，我幫倒忙總行吧……”
話沒說完，李隆基已憤怒地道：“簡直該殺！他怎麼幫倒忙了？”張說道：“本來胡人已向王晙投降了，他又帶兵去打。胡人一時不明就裏，還以為王晙言而無信，故意出賣他們，就又騷動起來了。”李隆基怒道：“真是混蛋！兩個將軍竟然因私人恩怨惹出國家的麻煩，立刻罷免王晙的職務！”又看著眾臣道：“眾愛卿，該派誰去接替他呢？”張嘉貞出班道：“陛下！張說大人參與過平叛工作，了解當地情況，就讓他去接手最為合適。”
李隆基想：“看來，這是天意在幫你啊！”於是看著眾臣問：“你們以為呢？”眾臣忙道：“請陛下聖裁。”李隆基一聽這種沒有主見的話，憤憤地道：“聖裁？”一眼掃向李林甫問：“林甫，你的意思呢？”李林甫忙道：“依臣之見，非張宰相莫屬！”李隆基立刻道：“好！張說兼朔方節度使，起兵平叛！”
九
賀知章將張說請到家裏，看著張說道：“這些年來，我們雖然同朝為官，但很少在一起吃飯。今天請你來，有兩層意思：一是敘舊，二是為你送行。”張說感動地道：“多謝大人的真情！”賀知章忽然偏著頭道：“哎，關於楊闥之死，查出是何人所為？”張說搖著頭道：“當時盧懷慎查過，看來這要成為謎了。”
賀知章點著頭道：“是啊，世上不知有多少謎底啊！來，幹杯！”張說端起一杯酒來道：“幹！”忽然高力士喊道：“陛下駕到！”兩人慌忙迎駕，李隆基進來，在場的人全都跪倒，李隆基道：“平身！”然後看著賀知章道：“這次張說巡邊，想必你有什麼好詩相送？”賀知章道：“陛下有旨，焉敢不從？”遂吟道：
荒境盡懷忠，梯航已自通。
九攻雖不戰，五月尚持戎。
遣戍征周牒，恢邊重漢功。
選車命元宰，授律取文雄。
胄出天弧上，謀成帝幄中。
詔旗分夏物，專討錫唐弓。
帳宿伊川右，鉦傳晉苑東。
饔人藉蕡實，樂正理絲桐。
歧陌涵餘雨，離川照晚虹。
恭聞詠方叔，千載舞皇風。
李隆基讚道：“好詩！賀大人哪，這些年你不跟任何官員來往，潔身自好，想必有什麼想法？”賀知章道：“其實陛下清楚，一場史無前例的反黑使國庫充盈，所有官員都上報了家產。可臣也上報了，所上繳的隻是別人送的幾本書而已。”李隆基點著頭道：“明白了。”忽然張嘉貞進來了，先參拜陛下，然後道：“張大人巡邊，我有一詩獻上。”想了想吟道：
天錫我宗盟，元戎付夏卿。
多才兼將相，必勇獨橫行。
經緯稱人傑，文章作代英。
山川看是陣，草木想為兵。
不待河冰合，猶防塞月明。
有謀當係醜，無戰且綏氓。
閫外傳三略，雲中冀一平。
感恩同義激，悵別屢魂驚。
直視前旌掣，遙聞後騎鳴。
還期方定日，複此出郊迎。
十
王處廉急著抱孫子，給王維包辦了親事，並且抓住王維探親的機會為他倆舉辦婚禮。不過雖是包辦，王維作為孝子倒也沒反對。當然，這主要是他對女方比較滿意。嶽父是靠走絲路發家的商人，其閨女柳瑩不僅知書達理，人也長得漂亮。結婚三日，王維不敢在家多留，便帶著柳瑩去長安，柳瑩邊走邊問：“聽說現在絲路特別暢通？”
王維邊走邊道：“也不能說太暢通。最早是南線、中線都可以走，後來因與吐蕃開戰，南線、中線就中斷了，就開辟了北線，這條線路隻能勉強通過。因為不僅騰格裏沙漠有匪，在河西走廊也常遭到吐蕃軍騷擾。經過幾年的戰爭和剿匪，北線算是暢通了，但南線還是不通，中線勉強可以通過。哎，你問這個幹嗎？”
柳瑩道：“你知道，我爹爹是靠絲路起家的，後來因為絲路太危險，就不走了，做起了茶葉生意，範圍不大。最近有個表兄在做皮子生意，但因為這生意不好做，便問我絲路的事。他說如果通暢了，就從洛陽出發走幾趟絲路。”王維高興地道：“好啊！這次我到長安，倒是可以給他了解一下絲路？”