王濬樓船下益州，金陵王氣黯然收。
千尋鐵鎖沉江底，一片降幡出石頭。
人世幾回傷往事，山形依舊枕寒流。
今逢四海為家日，故壘蕭蕭蘆荻秋。
詩歌出句先概括曆史。在六朝著名的軍事要塞西塞山，王濬率“樓船下益州”，“金陵王氣”便黯然消失。本來益州金陵相距遙遠，然一“下”一“收”，金陵就亡矣，這二字實際是渲染西晉的赫赫聲勢，使東吳聞風喪膽，這裏是一虛一實，西晉為虛，東吳為實，頷聯直接寫戰事與結局，簡潔明了，高度概括了曆史事實。實際上首、頷兩聯在對比中顯出了強弱、西晉水軍出征、行軍路線、攻守方式、戰事結局。僅用第一句寫西晉水軍出征，其餘三句均寫東吳：對戰爭的反應、工事被毀，舉旗投降。既有失敗者的嘴臉，又有勝利者的威勢，虛虛實實，安排極為巧妙。那麼，為什麼詩人單選西晉滅吳之事件呢？因為東吳在六朝時較為強大，並有別出心裁的工事，卻亡於一旦。後人應引為鑒的曆史卻沒有驚醒後人，為此，寫吳亡是為了揭示統治者的昏聵和愚蠢，分久必合的曆史潮流不容阻擋！吳國虛妄的“王氣”、天然的要塞、千尋的鐵鏈都是不堪一擊的，揭示了“興廢由人事，山川空地形”的真理。清人屈複評其曰；“前四句止就一言，五句以‘幾回’二字括過六代，繁簡得宜，此法甚妙。”《唐詩成法》。第六句寫山，這裏引出西塞山，正是在放眼六朝興亡的廣闊背景上的結果，從而使詩的境界大大拓寬了，拓深了。不直接寫山之聳立，而寫山之“依舊”，是為了突出人事變遷的規律，六朝轉瞬消失，還表現了“江山不管興旺恨，一任斜陽伴客愁”包佶：《再過金陵》。的意境。從另一角度補充了上句之“傷”字的內涵，所以紀昀說：“第六句一筆折到西塞山是為圓熟”見方回：《瀛奎律髓》紀評。。第七句直擊今世，第八句說昔日要塞已成曆史陳跡，已在瑟瑟秋風中荒廢淨盡。荒廢的遺跡就是六朝衰亡的見證，誰分裂國家，正如同此遺跡，國家的統一是曆史潮流所向，至此，懷古慨今，在縱橫開闔、酣暢淋漓的氣勢中寓有深沉的思索。詩人在敘往事、繪古今中，旁指唐王朝，把嘲弄的鋒芒指向在曆史上曾占據一方，最終滅亡的統治者，這不是痛擊唐朝重新抬頭的割據勢力又是什麼！“萬戶千門成野草，隻緣一曲《後庭花》”（《金陵五題·台城》），六朝的覆亡，是驕奢淫逸的唐王朝的一麵鏡子啊！昭示人們應以史為鑒，珍惜河山安定和國家的統一。詩人在對曆史的反思中，達到了喻今之目的，滲入了作者的思想和考問。全詩以懷古起始，以鑒今收束，體現了曆史是一麵鏡子的大原則，可說是集曆史家的嚴峻、政治家的敏銳，哲學家的深刻、文學家的多情於一身的完美整體。敘事、抒情、寫景、議論熔於一爐，敘事緊湊洗練，議論精辟深刻，抒情強烈深沉，寫景襯托主題，相映成趣，相得益彰。在手法上，鋪墊、襯托、對比交織一體，由遠而近，從實到虛，自淺入深的巧妙結構與豐厚博大的內涵有機渾融，顯出痛快淋漓、雄渾豪邁之氣。宋代人計敏夫《唐詩紀事》載，長慶年間，劉禹錫與元稹、韋楚客相聚於白居易家，談論南朝興廢，欲各賦金陵懷古詩一首。劉禹錫的“王濬樓船”一首先成，白居易看後說：“四人探驪龍，子先獲珠，所餘鱗爪何用耶？”因而其餘三人都不再續寫，由此，這首詩藝術上的成就早為人所稱揚，其價值所在是不言而喻的。全詩“似議非議，有論無論，筆著紙上，神來無際，氣魄法律，無不精到”薛雪：《一瓢詩話》。。表現出了與眾不同的筆法。另如五律《蜀先主廟》、《金陵懷古》，前者寫盛德，寫業衰，在盛衰鮮明的對比中，興亡的曆史教訓盡出，其著眼點仍在今。唐王朝開元盛世之後，國勢便日漸衰微，統治者仍然不警醒，還是昏庸荒唐，並且一再打擊壓製迫害劉禹錫，柳宗元等革新派，對風雨飄搖的局勢仍執迷不悟，詩人為此怎能不感慨頓首呢！後者用《玉樹後庭花》之典，更是意味雋永。六朝帝王憑恃天險、縱情享樂而亡國，沉痛的曆史教訓本應引起後人吸取，但是《玉樹後庭花》的亡國之音卻還在流行，這就暗示了唐王朝統治者，正在依托關中山河之險、沉溺聲色犬馬，步六朝亡國之後塵，是相當危險之舉，用《玉樹後庭花》這一音樂現象寄寓鑒戒亡國之意，可謂綿長深刻。《黃一齋詩說》雲：“詠史詩不必鑿鑿指事實，看古人名作可見。”劉禹錫的這首懷古詩皆為如此。首聯從題首搖曳而來，尾聯從題後迤邐而去。前兩聯隻點出與六朝有關的金陵名勝古跡，以暗示千古興亡的緣由，而不是為了追懷一朝、一帝、一事、一物，一下子把曆史與現實銜接起來了，並無了曆史的遙遠感，卻有了深邃的曆史命意。後兩聯則通過議論和感慨借古諷今，揭示了全詩的主題。所以，劉禹錫的詠史懷古詩字字皆如清濯，句句皆如精警高卓，沉著超遠。無論從結構還是從字句都是十分高明之作。《荊州道懷古》、《姑蘇台》、《金陵五題》等詠史懷古之作無不通過曆史遺跡的追問，暗示、象征當朝的腐朽，痛擊當局者的昏聵無能，字字要害，句句有力，別出一番滋味，綿密的思致，精巧的手段可謂新中出新，創新精神與他的革新精神一樣，時時勃發昂奮。