【題解】
本文是一篇臨別贈序。文章用事實和對比手法駁斥了認為邊遠地區“偏且遠”、“
風氣與中州異”，“官位低，不值得久居，不值得幹”等俗見，鼓勵李材叔到南越後，好好幹出一番事業，使邊遠地區後來居上。我國疆域遼闊，各地經濟文化發展不平衡，是應有仁人誌士去後進地區進行開拓。曾鞏在一千多年前就有此種見識，並用以教導他人，實是異常可貴，今天也有教育意義。
文章先從南越與中國通已千餘年，可是與其他地區比，“越獨尚陋”，是“民之不幸”，這是從政治上著眼；其次講南越的交通、風氣、物產，從情感上使人喜愛；最後落到其地大有可為，能夠後來居上，以此鼓勵李材叔。層次清晰，說服力強，且有針對性，令人信服。
【原文】
談者謂南越偏且遠[1］，其風氣與中州異。故官者皆不欲久居，往往車船
未行，輒已[2］屈指計歸日。又鹹小其官[3］，以為不足事[4］。其逆自為慮[5］如此，故其至，皆傾搖解弛[6］，無憂且勤[7］之心。其習俗從古而爾[8］，不然，何自越與中國通已千餘年，而名能撫循[9］其民者，不過數人邪？故越與閩、蜀[10］，始俱為夷，閩、蜀皆已變，而越獨尚陋，豈其俗不可更與？蓋吏者莫致其治教[11］之意也。噫！亦其民之不幸也已。
彼不知繇京師而之越[12］，水陸之道皆安行，非若閩溪、峽江、蜀棧之不測[13］，則均之吏於遠[14］，此非獨優歟？其風氣吾所諳[15］之，與中州亦不甚異。起居不違其節，未嚐有疾。苟違節，雖中州寧能不生疾邪[16］？其物產之美，果有荔子、龍眼、蕉、柑、橄欖；花有素馨、山丹、含笑之屬；食有海之百物、累歲[17］之酒醋：皆絕於天下[18］。人少鬥訟，喜嬉樂。吏者唯[19］其無久居之心，故謂之不可。如其有久居之心，奚不可邪？
古之人為[20］一鄉一縣，其德義惠愛尚足以薰蒸漸澤[21］，今大者專一州[22］，豈當小其官而不事邪？令其得吾說而恩之，人鹹有久居之心，又不小其官，為越人滌其陋俗而驅於治[23］，居閩、蜀上，無不幸之歎，其事出千餘年之表[24］，則其美之巨細可知也。然非其材之穎然邁[25］於眾人者不能也。官於南者多矣，予知其材之穎然邁於眾人，能行吾說者，李材叔而已。
材叔又與其兄公翊仕同年，同用[26］薦者為縣，入秘書省，為著作佐郎[27］。今材叔為柳州，公翊為象州[28］，皆同時，材又相若[29］也。則二州交相致其政，其施之速、勢之便，可勝[30］道也夫[31］！其越之人幸也夫！其可賀也夫！
【注釋】
[1］南越：古國名，亦作“南粵”。漢高祖立趙佗為南越王，有今兩廣地。柳州（今廣西柳州市）古屬南越，所以題目是“送李材叔知柳州序”而文中稱“南越”。偏：偏僻。[2］輒（zhé）：立即，就。以：通“已”，已經。[3］鹹：都。小其官：認為那兒官位低小：形容詞作意動詞用，意思是“認為……小”。[4］不足事：不值得幹。事：動詞，幹、從事。[5］逆自為慮：預先為自己打算。逆：預先。[6］傾搖：動搖。解弛：鬆懈。解，同“懈”。[7］憂：憂慮。勤：勤勉。[8］爾：如此，像這樣。[9］撫循：撫慰、安撫。[10］閩：福建的簡稱。蜀：今四川省中部及成都地區。[11］致：動詞，盡。治：陶冶、教化。[12］彼：他們，指去南越做官的人。繇：同“由”。之：動詞，往，到，去。[13］閩溪：入閩的水路。峽江：入蜀的水路。蜀棧：入蜀的棧道。不測：不能預料，意指危險。[14］均：同“樣”。吏於遠：到邊遠地方做官。吏，名詞用為動詞，為吏，做官。[15］諳（ān）：熟悉。[16］寧：難道。用於反語句，多跟“邪（耶）”、“乎”相呼應。[17］累歲：陳年的。[18］絕於天下：在全國是第一。絕：獨一無二。[19］唯：正因為，隻因為。[20］為：治理。[21］惠愛：恩惠慈愛。薰蒸漸澤：比喻陶冶感化。[22］專一州：專管一州，主管一州。[23］滌：洗。過裏是去掉的意思。陋俗：不好的風俗。驅：驅使。[24］出千餘年之表：超過千餘年之外。意為治績是南越有史以來千餘年中最好的。[25］穎然：（才能）出眾的樣子。邁：超過，超出。[26］用：因為，由於。[27］秘書省：官署名。掌典圖籍古今文字，考合異同。著作佐郎：秘書省下屬官吏。