午後，沈書妍正坐在臨窗大炕上做針線，瑞娘坐在炕前的小杌子上幫她分線。
一時，白玉輕手輕腳地進來稟道：“戚管事來了，和徐明一起在屋外等著。”
沈書妍聞言放下手裏的針線，笑望了瑞娘一眼，道：“先讓他們到廳堂侯著吧。”說著就將手裏的針線放到小炕桌上的藤笸裏。
碧瑤忙蹲下身子服侍她穿鞋。
瑞娘笑著幫她拉了拉衣襟，左看右看了幾眼，才點點頭。
沈書妍帶著瑞娘和碧瑤過去的時候，就看見戚管事和一個麵生的年輕男子立等在廳堂裏。
看見沈書妍，戚管事立刻上前一步，雙手作揖行禮，道：“問大小姐安。”
他身旁的年輕男子見狀，反應亦是很快，站在戚管事身後半步距離遠處朝沈書妍行禮，道：“小的徐明，見過大小姐。請大小姐請安。”聲音很溫和。
沈書妍趁機打量起年輕男子。年紀約摸十七、八歲的樣子，身材高瘦，神色溫和，嘴角微微翹起，看上去脾氣很好的樣子。
瑞娘見沈書妍好奇的打量徐明，心中微訝。
“都坐下來說話吧。”沈書妍朝他二人點點頭，指了下首的太師椅笑道。
大家分主次坐下，煙蘿沏了茶奉上。
戚管事寒暄了幾句，就指了徐明道：“……這次送到盛京年禮就是他負責的，昨兒到家天色已晚，就沒驚擾您。”
這件事情瑞娘跟她提過了。
沈書妍笑道，“外祖父和外祖母身體可還安康？”
“回大小姐話。宋老爺和宋老夫人都很好。”徐明站了起來，恭敬地道，“宋老夫人讓小的給您帶了句，說衣裳很合身，他們都很喜歡，他們年事已高，不便遠途舟車勞頓，讓您有機會就回盛京看看。”態度大方，恭敬中透著自信。
哪兒有讓外祖父母特意登門探望外孫女的道理，無情於理都應該是她主動前去拜訪。然不管這是客氣的寒暄還是真切的思念，都不是三言兩語就能決定好的事情，要商量父親才好。
沈書妍點了點頭，“我知道了。”又關心起宋家來，“外祖父家中可好？”
徐明微微垂首，恭敬地道：“一切都好。請小姐安心。”
她從未見過宋家任何一個人，對所家的了解也極有限，除了這句客套而籠統的問候，實在不知道還能說些什麼。
瑞娘心思敏銳，立刻就察覺到了沈書妍的尷尬之處， 遂笑著問道：“盛京是不是也一直下著大雪呢？”
徐明一滯，很快就反應過來，道：“是。今年北方雪下得比往年都大，官道上遍地積雪，路不好走。”他飛快地睃了沈書妍一眼，見她麵無異色，心下微定，“往年此時從各地前往盛京送禮走動的人非常多，官道上馬車來來往往，非常熱鬧。雖然今年雪下得大，可南來北往的人還是很多，一點兒不比往年冷清。”